图片来自百度想了一宿，许言和罗敏还是决定向官府求助，且不论师庄主这位前任工部侍郎曾经位高权重过，单就许言这几天的感受，她也真觉得岭庄蹊跷古怪，夜里罗敏外出探查，压根儿就近不得庄主夫妇居住的院子，这本不是什么奇怪的事，大户人家总有个三五护院嘛，可围追堵截罗敏的分明是一帮身强力壮的男人，这与白日里见到的全是女人的庄子仿佛不是一处，这帮人武功虽然平平，但配合默契，集数人功夫于一身，若不是罗敏轻身功夫了得，还真的有可能就被生擒活捉了。
这到底是个什么所在？权贵人家的修养地？还是腌臜龌龊的庇护所？许言不得而知，但有人求救，她又做不到视而不见。
一整夜里，许言摸索着卓家音印信，将上面的每一处纹饰都看了又看，摸了又摸，下不了决断。是啊，她若带着这印信进了县衙，就自认了与卓知非的关系，可若是不带，怕是不仅仅被轰出门，还会被打个二十大板吧。心中的梗阻与救人性命哪个更重要？许言本不是矫情做作的人，若是以往肯定就揣上印信去拜访县令大人，然而在易慎行这件事上，她对卓知非还是有些埋怨的，更不想让外人觉得易慎行刚走，她便攀上卓相。如此想了一夜，以致于第二天起来，许言两个眼袋又青又肿，罗敏还在担忧之际，许言将卓家印信往罗敏手里一塞，便往外走。罗敏再怎么迟钝，也明白许言的心思，她要救人，心里却别扭着，罗敏真是又心疼又心酸，赶紧加快脚步追了上去。
这块雕琢得十分精巧且刻有大大卓字的蓝田玉，不单价值连城，更无往不利。县令彭俊青立刻应了许言的要求，还说早就有人到县衙报案称家人失踪多方探查无果，说不定就与岭庄有关，遂找来两名精明能干的捕快，林石与宋安，并反复强调这两人的得力。
许言简单明了地说清自己两个要求，一是对岭庄周边做尽可能细致的勘察，只许记录，不许移动；二是走访附近的乡民，了解岭庄的情况，若是有伤亡失踪亦记录在案。许言絮絮说着要求，两人一边听一边点头。
“能做到吗？”许言追问一句。
这两人虽然都是衙门中的好手，不知道抓过多少犯人，但通常都是彭俊青一声令下，直接、简单、粗暴地做事即可，第一次遇到这样的要求，两人有些不理解。不过，这要求并非难事，遂看了彭俊青一眼，同时点头。
“你们两人要一起行动，随时随地地记录，而且一定不能被人发现！”
两人再次点头。
“还有一件事，未免遗漏，你们还需要走访附近的村落，查找是否有人日久不归，却未到县衙报案的。”
彭俊青连忙回答，说：“我已经下令各里正、户长按户籍名册清点人口，一户一户地寻找，绝对不会有遗漏。”这么多人失踪，官府不可能袖手旁观。
许言点了点头，又摇摇头，说：“那些信息太过粗略，必须一一查问失踪者的情况，必须细致到性别、年龄、身高、体重、长相、品性、爱好、是否读书识字、是否婚配、谋生手段、丈夫是做什么营生的、信仰佛道儒中的哪一种等等。还有人际关系，要查实家里几口人、有几个男孩、几个女孩、受害人行几、平时与谁交好、与谁交恶、近年来自家或近亲属家是否有重大变故等等。你们必须要记录详细，受访者说的话一句不漏的全部记录下来。”
许言长长的要求惊了彭俊青等人，彭俊青任地方主官多年，处理刑案无数，林石、宋安更是经常到乡间田头询问过乡民，却从来不会问到过这么细致的问题。
“你们俩不认字吗？”许言见林石、宋安犹疑，立刻问道。若是不识字，这事就难办了，这些问题过于细致，若非当场记录，不可能凭记忆力而不出任何差错。
林石开口，“认得。只是这样的问题有必要问吗？”
“有没有必要是我来判断，你们只需按我的吩咐去过就好！”许言冷下脸，他们眼中明显的不信还真是刺伤了她的自尊心，只因为她是女人？可她又实在不想拿卓家印信去压人，遂言：“林石，你腿伤未愈，确实是辛劳了些。”
“姑娘怎么知道我的腿……”林石脸上露出惊诧的表情，前几日追拿逃犯，从高处跳下时被石子硌了一下扭伤了腿，他性子倔强受了伤也不肯休息，更硬气地如常走路，连衙门里的兄弟都没发现，却被刚刚见面的许言，不由他不心惊。
彭俊青也瞥眼看着林石，“你何时受伤的？”
“彭大人，是小伤，并不碍事。”林石朝彭俊青行了一礼，“属下这就带宋安去查，定会查得仔仔细细明明白白。”
不能让部署带着火气去查案，彭俊青连忙打了个圆场，又说：“姑娘的目光真是锐利啊，我都不知宋安受伤，你是从何得知的？”
许言并不解释自己其实是发现林石站了怎么久，一直将全身的重量都放在一条腿上，完全不似宋安站立姿势挺拔有力，反而有些身斜，只是一试，没想到一击即中，“无意中发现而已。”
不管是试探还是威压，许言的这份观察力还是让彭俊青、林石、宋安服气的，心里暗藏的小觑土崩瓦解，林石、宋安再次躬身应了声好，林石还追了一句身体没事，刚转身离开，又被许言叫住。“林石，询问很有技巧，不要恐吓乡民，要诱导他们回答更多问题，尤其是你可能都注意不到的细节，问话的事由你来做，宋安不爱说话，就由他做记录。”
虽然林石与宋安看起来并无明显的职位上的高低，但回话的一直是林石，一方面可能是林石资历更深，另一方面可能是林石更善于与人打交道。林石本就长了张人畜无害的脸，天生带着点笑模样，而宋安左脸上有一道暗红的伤疤，整张脸看起来可怕又凶悍，一直沉默不言。不一定是自卑、内向，但这张脸总是会让受访者感到害怕、疏离，甚至想逃离，怎么会打开话匣子说出更多失踪者的消息？
许言猜得没错，林石与宋安是搭档，林石负责探访询问，宋安负责抓捕押解，合作无间已经多年了。有了之前的震慑，这样的猜测似乎就理所当然了，两人再次躬身，应了声是，才离开。
彭俊青眼睛瞬也不瞬地盯着许言，写满惊讶，这名女子是何方神圣？
明殊伤得很重，即便伤口已经处理好，但因为失血过多，以致脸色苍白身体虚弱，许言探望时正疲惫地睡着，许言也不打扰，将几包药放在桌上便起身告辞，陪同的小丫鬟朝许言弯身道了个谢，说：“夫人说，若是您来了，要当面致谢。”
许言正愁没有借口去见师夫人，小丫鬟这么一说，她一边客气着一边跟着去见了师夫人。
师夫人说了许多感激的话，与往日的清淡倒是不同。原本这份感激也很正常，只是，或许心有疑虑的缘故，许言总觉得这份感谢浮于表面，缺乏真心。师夫人有一张瘦削的脸，看起来面色清朗、大气雍容，兼之眼角平展，没有皱纹，果然是如罗敏所说，看起来倒像是师庄主的女儿，她本就是个五官精致的女子，如今到了这般年纪，有了年龄积累而来的淡定。
客套语闭，师夫人说道：“岭庄这座山叫赤山，因山石泥土赤红而得名，虽不及五岳，倒也是风景宜人。你一直闷在小院，心结难消，不如游览散心。”
许言顺着她的话说：“我早就有这个打算，只是山势陡峭，又怕迷路，才一直未成行，还想着烦请夫人找两个熟悉山路的人带路呢。”
师夫人微微点头，又摇了摇头，说：“原本这也是应尽之礼，只是庄里的人极少外出，最熟悉赤山的是明殊，可她又受了重伤……”
“明殊很熟悉赤山？她就是附近乡民吗？”许言想着明殊与师夫人的相似，如果她们都是附近乡民，亲缘相近，外貌相似，也不是怪事。
“明殊是遭人遗弃的婴儿，她的身世我也不清楚。”
“那其他的人……”许言顿了顿，又开玩笑似的说了一句，“她们对您肯定是感恩戴德的。”
“我丈夫盖了这座岭庄，不是为了休闲享乐，若真是享乐，留在京城不是更好吗？”说到这里师夫人脸上露出几丝慈悲来，“越是靠近北境，流离失所的乡民越是多，我救不下百人千人，能就下十人数人也是好的。”
许言刚准备再问些什么的时候，一个神色慌张的小丫鬟急匆匆跑了进来，附到师夫人耳边轻轻说了几句话，师夫人的脸色一变，眉头也皱了起来，一丝无奈转瞬即逝。她起身，要往外走，又想起许言与罗敏还未离开，顿住脚步，说了几句告辞的话，便随着小丫鬟，匆匆而去。
这倒是正中许言下怀，她要去寻那位眼角有泪痣的小丫鬟，她附到罗敏耳边说了几句话，罗敏便悄悄跟上师夫人而去。
只是，令许言没想到的是，她没能找到这个人。任由她如何向庵中丫鬟描述她左眼处有一颗浅棕色的泪痣，20岁左右的年纪，体格偏瘦，她们都一脸茫然地摇头。一向对自己记心很有信心的许言，竟因为众人一致的反应，开始怀疑自己对那人一瞥而留下的记忆了。
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