伊尹：中国第一个奴隶出身的宰相

伊尹：中国第一个奴隶出身的宰相

伊尹(公元前1649年-公元前1549年)，伊姓，名挚。中国商朝初年著名贤相、政治家、思想家。

传说，他的父亲是个既能屠宰又善烹调的家用奴隶厨师，他的母亲是居于伊水之上采桑养蚕的奴隶。他母亲生他之前梦感神人告知:“臼出水而东走，毋顾”。第二天，她果然发现臼内水如泉涌。这个善良的采桑女赶紧通知四邻向东逃奔20里，回头看时，那里的村落成为一片汪洋。因为她违背了神人的告诫，所以身子化为空桑。巧遇有莘氏采桑女发现空桑中有一婴儿，便带回献给有莘王，有莘王便命家用奴隶厨师抚养他。因其母居伊水之上，故以伊为氏。

伊尹自幼聪明颖慧，勤学上进，虽耕于有莘国之野，但却乐尧舜之道;既掌握了烹调技术，又深懂治国之道;既作奴隶主贵族的厨师，又作贵族子弟的“师仆”。由于他研究三皇五帝和大禹王等英明君王的施政之道而远近闻名，以致于求贤若渴的商汤王三番五次以玉、帛、马、皮为礼前往有莘国去聘请他。而有莘王并不答应商汤聘任伊尹，商汤只好娶有莘王的女儿为妃，让伊挚以陪嫁奴隶的身份来到汤王身边。

伊尹来到商之后，也不负商汤王所望，积极谋划政事，教汤效法尧舜以德治天下，为救民而伐夏。他辅佐商汤努力发展农业、手工业及商业，制订典章制度，任用贤人，施行仁政，取信于民，使商部落政治安定，百姓乐业。他还与夏桀王的元妃妹喜相交，了解夏桀王内部的许多重要情报，根据敌我力量变化选择有利战机，在时机成熟时，积极准备攻夏，最终商汤成功伐夏，夏朝灭亡。

商朝建立后，商汤便封伊挚为尹，“尹，正也，谓汤使之正天下”，意为商汤使他以身作则，作天下楷模，师范天下，可以说他是商朝拥有最高师权的人物。

商汤死后，伊尹历经外丙、仲壬，又做了汤王长孙太甲的师保。在伊尹的耐心教育下，太甲勤政修德，继承成汤之政，商朝的政治又出现了清明的局面。太甲也终成有为之君，被其后代尊称为“大宗”。

伊尹死后，商王沃丁葬以天子之礼。