《蝇王》是诺贝尔文学奖得主、英国作家威廉戈尔丁的名作。故事发生在一场未知年代的核战争期间，一群英国男孩乘坐飞机撤离，途中飞机被击落，幸存的孩子们被困在了太平洋中的孤岛上。小说描写这群六岁到十二岁的孩子在岛上的挣扎：不是与自然、与外部威胁挣扎，而是与彼此、与自我的灵魂挣扎。
在《蝇王》之前，另一位英国作家巴伦坦于1858年出版了小说《珊瑚岛》，描写三名英国男孩荒岛求生的故事。他们英勇战胜了各种外部侵略，最终生还。戈尔丁不同意《珊瑚岛》，决定写一个他认为更真实的版本。
《蝇王》的孩子们所在的孤岛，自然条件很优越：气候温暖，有沙滩，有充足的果子为食，有淡水解渴。岛上没有原住民，仅有的其他动物是没有侵略性的野猪。在这个有吃有喝，而没有外部威胁的环境里，他们只需要在岛上山顶生一把火作信号，等待过往船只的救援就行。对于一群受过良好教育的男生来说，这能有什么问题呢？
1、海螺与眼镜
拉尔夫高大帅气，有拳击运动员的身材，“他的嘴角和眼里有一种温和，不带一丝邪念”。他爱笑，爱玩倒立，坚信他在海军服役的爸爸很快会来救大家。
拉尔夫认识的第一个新伙伴绰号叫猪仔，相信科学，向往成年人的理性生活。猪仔视力很差，眼镜在他的生活中绝顶重要。故事的开始，猪仔在沙滩捡到一个大海螺，拉尔夫吹响了海螺，把在空难中流落到岛上各处的孩子们聚集到了一起。这个海螺很漂亮，“深奶油色，随处散落着一点点的浅粉红。表面有精美的突起花纹。”
大家选拉尔夫为首领，约定以后吹海螺为号集会。还约定，在集会上要以传递海螺的方式，有秩序地轮流发言：拿到海螺的人说话，说完再传给别人。
海螺和眼镜，这两件易碎品在故事的开头就出现了。它们贯穿整部小说，美丽，脆弱，让人揪心。
2、火与肉之争
这群孩子中，有一部分来自同一个合唱队，杰克是他们的队长，能唱出整个合唱队最高的音，是队里绝对的领导人。杰克瘦高，红头发，布满雀斑的脸“丑陋，但没有傻气”。初次见面，拉尔夫注意到，杰克“浅蓝色的眼睛好像时刻都会转成怒火”。这两个人交手的结局，其实，从一开始就已经注定了。
拉尔夫认为，最重要的事情是在山顶生火作为求救信号，大家一起把火看好，等待救援。杰克则认为，最重要的事是狩猎，杀猪吃肉。这两件事情孰轻孰重，大家一开始都很清楚，齐心协力，用猪仔的眼镜引火，成功生起了作为信号的火堆。
拉尔夫虽然被选为首领，但请杰克继续领导合唱队成员们。杰克回报善意，表示他的队员可以分为两半，一半帮拉尔夫看护信号火种，另一半跟着自己狩猎。但是，在一次围猎时临时需要更多人手，杰克叫走了看护火种的队员，以致信号火种熄灭了。正在他们成功杀死了一头猪的同时，一艘海船经过，完全不知道附近有人求救，开远了。大家眼睁睁地失去了一次获救的机会。
拉尔夫很愤怒，与杰克争吵起来。可是，已经杀了的猪总要吃吧？杰克和他的猎手们开始烤肉，大家一起吃。猪肉真的，很香。大家都很迷茫。还有希望获救吗？还要看护火种吗？或者，还不如就跟着杰克一起杀猪吃肉吧？
此时最坚定的，是戴着眼镜的猪仔。他不厌其烦、啰里啰嗦地一再提醒大家，火种信号最重要，没有海螺不能发言。大家笑他，杰克攻击他，砸坏了他眼镜的一个镜片。只剩半副眼镜看世界的猪仔，仍然坚定地支持拉尔夫。
3、怪兽在哪？
另一个更急迫、更可怕的问题困扰着大家。这个岛上，还有没有其他什么呢，比如怪兽？有人说听到了，有人说看到了。为了克服大家的恐惧，拉尔夫肯定地坚持，没有，没有怪兽。杰克却说，拉尔夫说得对，没有怪兽，不过就是有，我和我的猎手们也会把它杀死。结果当然是，杰克的阵营更壮大了。
合唱队有一个成员叫西蒙，很安静，容易晕倒，爱做白日梦，喜欢一个人在岛上游走。一次，西蒙在草丛里，刚好看到杰克和其他猎手们把一个刚杀的猪头，插在一根木棍上，作为给怪兽的供奉。等众人走后，西蒙靠近这个叮满苍蝇的猪头，与“蝇王”进行了一场想象中的对话。“蝇王”告诉西蒙，“你们别以为可以杀死我，我就是怪兽，我就在你的心里。”
对话之中，西蒙晕了过去。等他慢慢地醒过来，走回营地去的路上，发现了别人看到的所谓“怪兽”的真相：那是一个被降落伞缠住的飞行员的遗体，有风吹过时，随着降落伞而起落。西蒙恍然大悟，急着回去把真相告诉大家。可惜真相并不受欢迎。西蒙死于正在恐惧中亢奋舞蹈的众人的乱棍。
4、结局
岛上变得日渐无序。拉尔夫和杰克关系恶化，杰克带领众人另立山头。猪仔的眼镜被杰克抢走，拉尔夫和猪仔去杰克的营地讨还眼镜。路上，猪仔还紧紧捧着海螺。争执中，杰克的手下罗杰从高处滚落巨石，砸中没带眼镜、来不及躲闪的猪仔。猪仔和他手中的海螺一起飞落悬崖。花纹精致的海螺，碎成了粉末。
最后，杰克和众人放火烧山围捕拉尔夫。就在拉尔夫无处可逃，九死一生时刻，岛上的巨大烟雾引来了路过的船只。船上的军官首先看到了正在逃命的拉尔夫。然后，追捕他的猎手们也来了。军官注意到他们个个蓬头垢面，还注意到，在一个红头发男孩的腰间，带着一副坏了一半的眼镜。抢夺眼镜的人，当然深知它的重要。
结局：海螺碎了，眼镜残存。那么怪兽呢？《蝇王》的每一个读者，都有自己的答案吧！
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