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在中国的古代，人们都是用虚岁来计算年龄的。即使是现在，在算卦、占卜时所用的岁数也是虚岁。
那么，何为虚岁？对现在年轻人来说就比较陌生了。
“虚”与“实”相对应，所谓“虚”就是相对于“实”多出来的部分，这是字面意思。而虚岁则是较实际岁数大出来的部分。
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过去人们讲：“孩子落地占一岁”，就是说，一个人出生的当年记为一岁，以后每过一个新年增加一岁。这是中国传统计算年龄的方法，是以年为单位的，是一种舍小求大的概算方法。
在古代，虚岁是唯一的记岁方法，所谓的年岁，指的就是虚岁，没有什么周岁虚岁的概念，就是没有个人特别生日的记岁方法。
图片来自网络比如，戊戌年（2018年-2月16日至2019年2月4日）出生的孩子，到己亥年（2019年2月5日）都记为两岁，尽管这孩子刚出生一个小时也是一样。以后每过一年（农历正月初一）即增加一岁，而不像周岁（又称实岁、足岁）算法以当事人的生日为基准。
这样，虚岁往往比周岁要大一到两岁，成为虚一岁或虚两岁。例如农历年末腊月出生的孩子，一过新年就记为两岁，因此比周岁要大近两岁。
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再例如以农历生日计算，该人举行〝六十大寿〞时，若以足岁计算该人的年龄约莫58至59岁之间。
而西方人的生日概念，强调的就是月份和日期，所以通常人们说生日，只说几月几日，不说年也不说具体时刻。这也就是为什么中国古人不重视生日的另一个方面的原因。
所以说，现在人们所说的周岁，实际上就是从西方学来的。
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