我叫魏小慧，80后，出生在一个温婉而现代的江南小镇，成长过程也沿袭了小镇的气质，平和丰顺。2004年，大学刚毕业的那个十一黄金周，我迫不及待披上婚纱，告别了23年的单身生涯，毫无悬念地嫁给了相识10年整的男同学刘峰，嫁入了小镇上位于城郊结合处一个不大的农村，刘家村。
婚礼在刘峰家新盖的三开间四层小楼里举行，小楼位于村西头，门口便是整洁的水泥马路，连接着不远处的繁忙而宽阔的国道，往来交通非常方便。这天小楼屋檐下挂着两个喜庆的红灯笼，有玻璃的地方贴满了喜字，五彩的气球任由其飘在每个房间的空中，贴着天花板，所有装饰都洋溢着喜庆。虽然没有绚丽的舞台和司仪煽情的主持，但气氛特别温馨。婚宴主勺是村上的厨师，那个年代能有做菜的一技之长，在村中便有了相当的威望，家家户户碰到红白大事都要请他上阵。上菜、服务、打下手这些活由村上的婶婶们包了，她们系着花布围裙，乐呵呵的忙前忙后，穿梭在宾客中，好像她们才是婚宴的主人。
由于同在一个镇上，双方父母和亲戚朋友早已相识，这场婚礼没有两个家族间的试探和审视，更像是亲戚间的正式拜会。参加婚宴的还有村民们，这是农村的风俗，村上每户的男主人都会到场庆贺。村民们细细端详着我这个嫁入他们村庄的小媳妇，压低声音评头论足。早先认识的人，神神秘秘地谈论着我们的恋爱故事。见我过来敬酒，便一齐朝我笑笑。
婆婆一一介绍大家给我认识，不是叔叔就是伯伯，辈分大一点的叫公公。只听其中一人说到，“新娘子，你是嫁入我们村的第一个大学生，大学生都能喝酒，别端着饮料啊！来，给大家伙敬杯酒！”
说话的人大约40来岁，长的甚是精神，西装革履，头发三七开定型得一丝不苟，一脸玩世不恭的笑。我没有犹豫，端着空杯子的手往他面前一伸，说道，“来，啤酒给我满上！”那人没想到我会如此反应，愣了愣，随后拿起桌上一杯酒，给我倒上。我说了些吉祥话，头一抬，杯中酒一干而尽。喝完，没顾得上观察大家的神情，跟着婆婆转向另一桌。只听着他们在起哄，“老彭，被新娘子来了个下马威，哈哈。”村民们淳朴，不会搞出格的婚闹，怂恿新娘子喝个酒，就算是闹过了。
后来，婆婆告诉我，他叫彭化清。
沿着门口的水泥马路往东直到村子尽头，有五幢联排的两开间三层小楼，甚是气派。这是村里唯一的“工厂”，里面有二三十个工人，各自操作着一台仪表车床。这排小楼兼备工厂和家庭住宅的作用，一楼是车间，二楼是办公室和主人家的住房。小楼面朝着村中的农田，通常都是一片绿地，它的主人就是彭化清。
在村里，彭化清大都和他那辆白色的奥迪一同出现，在水泥路上来来往往。据说他家还有瘫痪在床的老母，和一个不太露面的整天照顾瘫痪婆婆的媳妇孙红。孙红是基督教信徒，每到傍晚，从小楼边经过，总能听见二楼房间里传来唱诗班的祷告声，给这户人家增添了不少神秘的色彩。
彭化清的老母是江西人，村里人叫她梅香，据说当年未婚先孕，又被夫家抛弃。为躲避家乡人的嘲笑，辗转来到这里，落户、生子，后终身未嫁。这幢小楼的主人原是村民彭二，由于膝下无子晚年没人赡养，正巧碰到落难至此的梅香，便收留在家中，认作义女，梅香的孩子也随他姓，唤作彭化清。老人去世后，田地房屋便留给了娘俩，当时惹红了村里不少人的眼。
这些事都是从婆婆口中得知的。婆婆谈起这些事时，总能滔滔不绝、眉飞色舞。后来，我发现村中任何一个婶婶谈起彭化清时，都是同样的神情。我又从她们口中知道了更多事，他显然就是村里的热点人物，给大家的生活增添了很多有趣的谈资。
作为村里的新媳妇，很长时间我并没有完全融入村中的生活，局限在自己的小家庭里，很少在村里走动，几乎不知道村里的事。只有在茶余饭后，婶婶们到我家串门子，或是找我婆婆拉家常时，才得知一些村子里发生的事。
婚后的日子过的特别快。一年后我生下儿子，全家都很欢喜。婆婆便辞了工作专心照看孙子，等孩子满周岁，学会走路了，能干的她再也闲不下来。
那几年，村外国道两边的厂房争先恐后地竖了起来，很多企业在这里挂牌经营，村子周围聚集了大量的外来务工人员。婆婆充分利用家里的地理优势，经营起了小卖部，卖些烟酒、油盐酱醋、生活杂品，赚多赚少都能补贴家用。
开店容易守店难。为了帮婆婆分担一些守店的难处，周末休息在家，我就在店里做起了营业员。店里的顾客大多是村里和周边村子的村民或租客，一来一去，跟大家混得比较熟悉了，倒是让我的生活逐渐融入了这个村庄。
再次见到彭化清时，我已无法把眼前这个人与婚宴上看到的联系在一起。那是一个春天的清晨，太阳刚露出光芒，他开着奥迪车像从外面赶回家，经过我家时停下车，从车里走出来，胡子拉渣，满脸颓废。进店后在货架上拿了一瓶劲酒和红牛，又拿了一个玻璃杯，坐在桌子边，酒和饮料勾兑着，自斟自饮起来。整个过程没说一句话，也没理会我这个店小二。
我观察了他一会，忍不住开口道，“早上喝酒好吗？”
他也注意到了我，抬头看我一眼，略有思索，“奥，你不就是那个会喝酒的新娘子嘛！来，一起喝一杯！”
我心里暗暗笑道，怎么每次跟这人见面总离不开酒。但这次没回应他的话，“没特别的事，我从不喝酒。”
他说，“我也不好酒。只是，我那老娘刚在医院里去世了，苦闷。”
听了这话，我也不好再说什么。等那些酒和饮料喝完，他结了账，便驾车向村东头驶去。
这天中午，村上的所有主事的长辈，全都聚集到了彭化清家，商量他老娘的后事。村里的规矩便如此，谁家碰到大事，都要一起商量着办。何况彭家这个外来户，除了左邻右舍，也没啥亲戚能帮衬上。当天晚上，村民按例都到他家吃斋饭。
那是我第一次走进彭化清家，也是第一次看到他媳妇，孙红。
早听说孙红是忠实的基督教信徒，第一眼见她时，我一下子把她和披着黑袍的修女联系到一起。农村的惯例，人去世后，会在家中一楼大门口架个床板安放，床头点个香炉，不断地焚香，地上支个火盆，烧着纸钱。小辈中的女人会守在床边，哭着亲人的死去。看到有人来祭奠死者，就要哭两声。可这孙红不同，只是坐在一边，一言不发。面对着死亡的婆婆，一脸淡然的神情，带着些许如释重负的超脱。好像皮囊的死去并不值得悲伤，她的灵魂将因此得到永生。
但其他村民并不这么想。大家都在议论着，“久病床前无孝子，这媳妇服侍婆婆这么多年，苦日子终于到头了。”还有人附和着，“是啊，不容易！”
我忽然意识到一件事，脱口道，“这家怎么没孩子呢？”
婆婆立马拉拉我的衣袖，示意我闭嘴。我吐了吐舌头，表示无心之问，无意冒犯。但心里的疑问在逐渐放大，一如被挠起的痒，不抓不痛快。
饭后回到家中，我又提出了这个疑问。婆婆一五一十地给我讲了孙红的故事，开头就叹道，“这是个苦命的女人啊！”
孙红来自哪里，村里谁都不知道确切的答案。只知道她是被彭母梅香从河边救回来的。年纪大一点的人说，当年梅香沿着附近的大河去邻镇赶集，远远看见河对岸站着一个年轻姑娘一动不动，就留了个心眼，放慢脚步偷偷观察。果不其然，那姑娘冷不丁掉下河，扑腾着却不喊救命。幸好梅香老家九江，自小在长江里游泳练出一身好水性，顾不得开春后依然寒冷的河水，一头扎进水把那姑娘救了上来，幸好淹的时间不长，很快便救活过来。
询问孙红寻死的原因，据说她在六岁时被一对夫妻人贩子拐骗，人贩子见她听话乖巧，一直留在身边抚养，不送她上学，只叫她给家里做家务、干杂活。她对家乡没什么记忆，即使长大后也无从寻找，就这样一直留在人贩子身边，当他们是父母。后来人贩子一家来到江南做生意，偶然经过一个地方，孙红觉得似曾相似，便逃离了父母独自出来寻找，问遍了周围的派出所，一无所获。她心灰意冷，养父母家也不想回了，就产生了轻生的念头。
同是苦命人的梅香非常同情孙红的遭遇，知道她没处落脚，便把她留在家中，认作干女儿，孙红也对这个救命恩人兼干妈非常孝顺。由于自小做惯了家务事，她成了家里的好帮手。梅香家中原有五亩地，原先由于家里人手不够，一直租给别人耕种。孙红来了以后，就把地收了回来开始自己耕种，种植各种蔬菜，再拿去菜场卖，补贴家用。一有闲暇，梅香就手把手教孙红认字、写字，做些简单的计算，两人相处的异常融洽，日子过的红红火火。
那一年彭化清已满十八岁，刚刚应征入伍。对于孙红这个干姐姐的到来也是支持的，有人替他陪伴和照顾母亲，他觉得是好事。
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