武长安是被石铮扛进医馆的，两个人已经被鲜血浸透，每走一步都会留下一个红色的脚印，坐馆大夫吓坏了，乡间医治伤寒杂病的小大夫何曾见过如此恐怖的外伤？连连摇手说自己治不了。石铮是咬着最后一口气把武长安背下山的，此时双手、双腿都酸痛无比，一步也挪不动力，听到大夫说不肯治，一股火气直逼脑门，嘶吼着抽出长刀要砍人，若不是闻讯赶来的罗敏和许言，已经是打开杀戒。
武长安被安置在床上，鲜血很快就洇湿床单，他像是个破败的稻草人，衣衫破败，伤痕遍体，血肉外翻，血腥气扑面而来，那大夫明显是个只会诊脉开药方的，被腥气打了个正着，没忍住，转头便吐。
“滚开！”这会儿也顾不得别的，许言一脚踢开那大夫，拿过剪刀剪开武长安身上胡乱缠绕着的布条，“敏儿，快去取清水来！”
许言从来没见过这样的身体——横竖交错着的都是伤疤，刀痕、鞭痕、烙痕，还有仿佛是钝器一点点锉开的伤痕遍体，边缘光滑的是利器伤，边缘粗糙的是钝器伤，这些伤痕叠加着的伤痕，撕裂了武长安的肌肤，更像是狰狞着的可怕的兽，躲在丑陋的褶皱里。他到底遭遇了什么？许言手指颤抖不止，反复数次深呼吸，才镇定下来，给武长安清洗伤口。
“大夫。”也不知换了几次水，伤口才露出真容，左腰处的看似凶险，实则只伤及皮肉，止血包扎即可，右肩的箭伤才最为致命，一则位置凶险，靠近头颈部，二则伤口一直汩汩流着的黑血，且箭头还留在体内，许言心里咯噔一下，颤声说：“先，先，疗毒。”
腿软倒在地上的大夫有些脸红，暗骂自己还不如个弱质女子，这会儿连忙凑过去看，又诊了诊脉，吁了口气说：“是蛇毒，治得了，只是这伤口……”
大夫犹豫，许言也犹豫，箭头牢牢嵌在右肩的骨肉之间，明显是带着倒刺的，要想取出必须把伤口割大，不知道武长安能不能熬过去？许言看着武长安紧闭着的眼，失了方寸。
原本坐在椅子上喘粗气的石铮挣扎着站起来走过来，弯着腰、驼着肩、鲜血一滴滴地滴落在地上，两只手也不停颤抖，“这是追魂箭，不能硬拔，也不能久留在身体里，否则会血流不止。”
罗敏从来没见过累成这样的石铮，以往他一直是个精力充沛的铁汉子，浑身上下有使不完的劲，这会儿却是连挪开步子的气力都没有了，罗敏连忙扶住他，嘴里却忍不住骂着，“怎么也不知道叫疼？”
石铮喘了口气粗气，哑着嗓子说：“把他扶起来。”
虽不明所以，许言和大夫还是依言把武长安扶了起来，许言伸手抱住武长安的腰，怕他跌了回去。
“稳住！”石铮仔细端详着武长安右肩，迅雷不及掩耳地一掌拍过去，箭头穿过肩膀，落在床上。
罗敏一惊，“唉，你干吗？”
鲜血喷溅的瞬间，许言立刻用两只手，前后用力按压住伤口，即便如此，她仍能感到鲜血冲到受伤的温度，急急吼了句，“快，先疗毒。”
许言当然明白石铮不会无缘无故给武长安一掌。追魂箭所以称之为追魂，是因为箭头尾部比一般的箭多出两个倒刺，射入体内极难取出，很多人因为抗不过失血这一关而丧命，这种箭不能硬拔，还要抓紧时间疗伤，除了割开伤口取箭外，就只有让箭头顺着箭的走势从身体的另外一侧出来的方法了。当然这也是扩大伤口的创伤性治疗，但比割开伤口拿出箭头要快得多，而且从武长安的伤势来看，这只箭几乎射穿他的肩膀，未尝不是更好的选择。
幸亏匪兵所用毒药是当地常见的蛇毒，解毒方子是成例，灌下毒药后，武长安的脸色从青黑转为惨白，这条命算是保下了。见武长安无恙，石铮才肯让大夫处理他的伤口，他与武长安素昧平生，但战场热血素来如此，此役以后他们便是生死兄弟。
四个人，一个躺着，一个站着，两个坐着，身上全都沾满血，只是不知道是武长安的还是石铮的，均是默默无语，坐了好一会儿，石铮才叹了口气说：“山上全都是当地的村民和猎户，匪首亦是，全都靠着劫掠过往商户过活。”
石铮背着武长安一路下山，刚跑到山脚下，就被三四十村民围堵住了，他们有的拿着锄头、镰刀等农具，有的赤手空拳，口中喝呼着放了隋刚放了隋刚放了隋刚，这些人大多衣衫褴褛，身形消瘦、面色饥黄，鬼祟一般。石铮再怎么武功高强，毕竟背着个大男人，已经筋疲力尽，几番冲撞都未能冲开人群，急得他面色赤红，也顾不上眼前都是平民百姓，横过大刀，刺啦一声挑开冲在最前年轻人的衣襟，刀锋略过肌肤，滑过一道血口子，要不是石铮才存着几分善意，这一刀必定是开肠破肚。
见了血，人群更是疯狂，棍棒不管不顾地往下砸，石铮一人难敌数十人，眼看就要不支，州府官军及时赶到，将村民们包围起来，领兵的将军姓宋，他也看出是平民闹事，不敢下令砍杀，抽出佩刀，喝了声，“住手！”
人群已经彻底疯了，根本听不到劝阻，仍旧是往上冲，石铮脚下不稳，摔倒在地，把武长安也摔在地上，他本就伤得极重，这会儿胸口更是闷到极致，喷出好大一口血来，黑色的毒血溅到几个人脸上，有浓重的腥臭味，人群一下子退后了好几步，领头的老者更是将几个年轻的后生往后拉了拉。
武长安一直昏沉着，也不知是摔的还是吐出这口血的缘故，有了片刻的清醒，在石铮的搀扶之下，缓缓站直了身体，问道：“老人家，隋刚是谁？”
老者一愣，不知该如何回应。
武长安脑袋又是一阵眩晕，强撑着才保持清醒，他先朝宋将军行了个礼，意思是不要与平民发生冲突，然后才对老者说：“山里有个村子叫隋家坳，是十里八乡的大村寨，隋氏是大姓，不知道您说的隋刚是否是隋家人？与隋氏族长隋敏生是什么关系？”武长安大略猜出些，但仍不敢确定。
老者上下打量着武长安，反问一句，“你是谁？”
“官兵之所以上山剿匪，是因为匪兵劫掠百姓……”武长安话还没有说完，人群中有个年轻人喝骂一句“隋大哥从不劫掠百姓”，话一出口，他似乎有些后悔，身子往后挪了挪。
武长安瞥了他一眼，此时此刻他也确定了匪首与村民的关系了，不过毒正攻心，昏蒙至极，容不得他多想，喘了口气粗气，说：“隋刚，本地人士，自幼习武，略通文墨，曾在北境军中服役，官至任百夫长，因私自截留军资，违背军法，被处斩刑，主将心软，念他曾立下战功，断他一条右臂驱逐回乡。回乡后的隋刚心生不满，到这里聚众为恶，隋刚本来就是猎户出身，对山势地形非常熟悉，占山为王后，立下严令，绝不盗抢本地村民，还将盗抢来的财物分给附近乡民。”
还有几句话，武长安没有说出口，乡民们得了好处，投山门做匪的也就越来越多，更有乡民给隋刚通风报信，山下稍有风吹草动，山上就能得到消息，匪民一家，互相倚靠，当地官兵只当是普通匪患，屡次围剿都不得其法，才会做大到今天这般境地。若非如此，不足以解释山寨中有那么多平民，亦不足以解释山匪被剿后乡民围堵闹事，更不足解释为什么木帮刚到白河就被盯上了，应该说当地村民、客栈老板以及山中悍匪，根本就是一体的，他们互通有无、配合默契，从天下第一大帮手中劫军饷这件事做得如此干脆利落、不留痕迹，若不是武长安心细，县衙至多查到客栈这一步，山寨仍是皮毛不损。
闻言，宋将军随即下令官兵将平民们围起来，这些全是刁民，竟敢勾结山匪抢劫军饷，全都应该抓回去。
武长安连忙说：“将军说了，做匪的是一人，祸不及亲眷，只要诸位乡亲各回各家，官府绝不追究。”
武长安穿着兵甲，他说的话，宋将军也不好反驳，而且他也是本地人，也不敢承担砍杀平民的罪过。
村民们窃窃私语，情绪渐渐平稳，武长安朝那位老者深鞠一躬，低声说：“村民不过三四十人，官兵却有数百，退了吧。”武长安身子还没直起来，又吐出一口血，脚步踉跄，一头栽倒在地，晕了过去。
那位老者思索了好一会儿，知道武长安是为了村民们好，否则不要说入了山寨的村民，就是眼下这几十人，官军要剿灭也就是一句话的事，他蹲下身往武长安嘴里塞了个药丸后，才带人离开。
“要不是这粒解毒药，老武，唉，说不定撑不到医馆。”石铮长叹一口气，这一战，真正是一场噩梦。
许言和罗敏都目瞪口呆，不过是一群匪，怎么会有这等本领？许言若有所思，罗敏却是憋不住话，问道：“大门到底在哪儿呢？崖下？”
伤药刺激伤口，疼得石铮龇牙咧嘴，他反复吸气吐气，好一会儿才回答说：“大门就在高墙两侧，工匠们从里面挖一条通往墙外的地道，出口位置刚好掩在树丛草丛之中，很难被发现，而且里面的门是铁制的，如果遇到什么危急，便会有人融铁浇，大罗神仙来了也打不开。我们发现通道时，正好撞到有人抬着铁水去封门，如果再晚个一时半刻，就只能在墙头与盗匪们拼杀，那时候真的就不知道会多死多少人了。亏得老武，官兵死伤不过十余人，这是场真真正正的大胜。”
还没等许言开口，罗敏急匆匆问道：“这个老武到底是个什么人？洛州府查过他呀，是个逃亡的流民，怎么还懂得带兵打仗？”
“或许是归国的将士吧，李将军很信任他。”石铮身上不少伤口，一一清洗包扎过后，再搭配着那一张大黑脸，带着些喜感。
“朝廷对有功将士实在是……”苛责二字生生被罗敏吞回肚子里，偷偷瞥了许言一眼，赶紧转移话题，一掌劈在石铮肩头，痛得他蹿起来老高，躲在屋子里离罗敏最远的角落里后才吼回她一句，“谋杀啊！”
谋杀？许言心里咯噔一下，整起事件因谋杀而起，最终以攻城结束，看似是完全不同的三件事，却又有千丝万缕的联系，只有武长安的猜测才能解释这一切。不过，如何治理地方不是他们需要考虑的问题，眼下最重要的是老武的伤势。
北方战场吃紧，军饷必须立刻装箱，重新贴上封条，运往北方，因而镖队即刻就需要出发，武长安就只能由许言等人照料。
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