刘备临死前曾在白帝城托孤了两位大臣，一位是人尽皆知的诸葛亮，另一位就是我们今天要介绍的李严。也许是李严后面的行为过于离谱，罗贯中不让刘备背负任人不明的指责，就特意将李严的存在感隐去了。实际上，李严在蜀国很长一段时间里都处于相当重要的位置，也正如题目所说：德不配位，必有灾殃。
文武兼备
对于李严其人的评价是德不配位，而非能不配位。事实上，李严是一个非常有才干的人，更可贵的是他的才能不仅限于某一方面，在政治、法律、军事上都有涉及。
李严年轻时为郡中专职吏员，以才干知名。荆州牧刘表让他到郡中各县任职。曹操进入荆州时，李严正为秭归县令，于是西往奔蜀，刘璋用他为成都县令，又获得能干的名声。
公元213（建安十八年），任李严代为护军，在绵竹一带抵抗刘备。李严率领部下投降刘备，刘备任命他为裨将军。平定成都后，李严被任命为犍为太守、兴业将军。益州因在刘璋治理下，法纪松弛，德政不举，威刑不肃。刘备于是命军师将军诸葛亮、扬武将军暨蜀郡太守法正、昭文将军伊籍、左将军西曹掾刘巴和李严五人一起制定《蜀科》，后来成为了蜀汉的法律体系的基础。
公元218（建安二十三年），盗贼马秦、高胜等在郪县起兵，招集队伍数万人，到达资中县。当时刘备在汉中，李严不待另外发兵，只率本郡士兵五千人前往讨伐，斩杀马秦、高胜等人。其余人都四散逃命，回家为民。不久后，越巂郡夷帅高定率军围攻新道县，李严前往解围，高定被击败后逃走。刘备于是加封李严为辅汉将军，兼任原郡郡守。
建安二十四年（219年），李严成为汉中王劝进表的11位领衔人物之一。
在犍为太守上，表现出其优秀治政能力：凿通天社山，修筑沿江大道，大兴土木，把郡城整修一新，以致“吏民悦之”，“观楼壮丽，为一州胜宇”。李严性情孤傲，难以与人相处，在任期间大盖房舍满足一己之私，曾因迁移郡治官邸一事与持反对态度的郡功曹杨洪争执，杨洪一气之下主动辞职引退。都督江州后，又与属下牙门将王冲发生摩擦，王冲自知为李严所疾恨，惧怕因此被诬陷罪名而叛逃降魏。李严自视甚高，护军辅匡等年龄与地位与李严差不多，但李严却不愿主动与他们来往。
不难看出李严虽然在政治上有突出能力，但为人却存在很大的问题，不仅有许多人间存在突出矛盾，也因为他的个性问题，而为国家造成了许多损失。
受命托孤
李严虽然个性存在问题，但他的能力与威望也是有目共睹的，因此刘备才会同时选择托孤给他和诸葛亮两人。
公元222（章武二年），刘备伐吴败回，征召李严进永安宫，任命他为尚书令。公元223（章武三年），刘备病重，李严与诸葛亮一道受遗诏辅佐少主刘禅；以李严为中都护，统管内外军事，留下镇守永安。公元223（建兴元年），被封为都乡侯、假节，加光禄勋。
此时的李严可以说是二人之下，万人之上了。但令他遗憾的是，虽然同为托孤大臣，但他的职位与声望无论如何也比不过身为丞相的诸葛亮。而长此以往，他内心的那点小九九也逐渐浮现出来了。
叵测劝封
自身权力受制，李严首先想到的是讨好诸葛亮。
公元226（建兴四年），诸葛亮在汉中，准备发兵伐魏，于是想调李严率军镇守汉中，但李严想尽办法推脱不去，却要求划分五个郡作为巴州，让他担任巴州刺史，此举显然是想跟诸葛亮分庭抗礼，诸葛亮自然没有答应。而后李严又劝诸葛亮应该受九锡，怂恿诸葛亮进爵称王。李严眼见诸葛亮大权独揽，便打算劝诸葛亮称王，再架空刘禅。如此以来他作为出谋划策者自然也能因此受益，而诸葛亮自然是予以驳斥，二人也由此不睦，逐渐貌合影离。李严的同乡尚书令陈震出使东吴前，私下里对诸葛亮说“李正方腹中有鳞甲”，暗示李严心术不正，可能会制造事端。诸葛亮以“大事未定，汉室倾危，伐平之短，莫若褒之”，认为自己与李严还是可以相忍为国、并肩合作的。
通过诸葛亮的对比，二人的人品、道德可以说是高下立判，李严虽然自身很有能力，但在道德上确实差得远了。
屡误战机
李严见诸葛亮不为所动，于是又起了别的心思，打算利用自己手里的权力来谋取私利。
公元230（建兴八年），曹魏大司马曹真准备三路进逼汉中，为加强汉中防务，遂要求李严率二万人赶赴汉中阻击敌军。李严不满被调离江州，在私下传言说司马懿等已经设置了官署职位来诱降他，诸葛亮知其意，于是上表迁李严为骠骑将军，又表其子李丰接替督主江州防务，李严这才愿意北上汉中。诸葛亮命李严以中都护署丞相府事务。李严改名为李平。
公元231（建兴九年）春，诸葛亮出兵祁山，李平负责督运粮草。夏秋之季，正逢阴雨连绵，粮草运输供应不上，李严派参军狐忠、督军成藩传话给诸葛亮，让他撤军，诸葛亮得到信后答应退兵。
李严听说军队已撤退，于是又故作惊讶，说：“军粮充裕，怎么又退军呢！”用意在于解脱自己督办粮草不力的责任，显出诸葛亮延误战机的错误。他又上奏后主，说“军队伪装撤退，其实是用来引诱敌人好与其决战”。诸葛亮便将李严的前后书疏原本手迹递上去，李严的错误和矛盾一下子暴露无遗。李严辞穷理屈，只得叩头认罪。
相对于李严，诸葛亮是个十分有道德的人。他尽可能以大局为重，李严一些过分的要求也尽量满足，力求共同合作魏国。虽然私人上的矛盾可以容忍，但李严却一再为了一己私利而延误战机，耽误国家大事。这是诸葛亮无论如何也无法容忍的，他也因此动手处理李严。
于是诸葛亮上奏弹劾李严，将他先前的罪责注意列举，最后罚他削职为民，并流放至梓潼郡。
激愤去世
李严的死因十分有趣，公元234年，李严听说诸葛亮去世，于是发病而死。当然这并非是因为自己的政敌死了，李严高兴而死的。只是因为李严清楚，虽然自己与诸葛亮存在诸多的矛盾，但诸葛亮这个人不计较私人恩怨，如果将来有机会一定会再度启用自己的。而现在诸葛亮死了，李严自身又与人不善，其他任职的大臣不可能会用他，因此激愤发病而死。
值得一提的是，虽然李严在政治斗争中失败了，但他依旧相信诸葛亮会不计前嫌再次启用他。但若政治斗争胜利的是李严，那诸葛亮的下场就不言而喻了。正是君子才衬托的小人更加小人。
结语
德不配位，必有余殃。即使有配得上位置的能力，但如果缺乏相应的道德，也依旧是行不通的。不过李严也是幸运的，因为与他这个小人斗争的人是个君子。而参考吴、蜀两国的诸葛诞、诸葛恪，他们政治斗争失败后都被夷灭家族。李严能得以病死，也算是十分的幸运了
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