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《史记•老子韩非列传》讲了老子、庄子、申不害和韩非四人的故事，司马迁对四个人的经历写得比较简略，独对韩非写的《说难》浓墨重彩，用了大半篇幅全文摘录，可见对该文的推崇。《说难》以游说君主为对象，道出游说四难：难在说服对象心理难以把握，难在不说破对象的隐秘，难在不交浅言深，难在对象变化无常。韩非这些观点，即使放在今天，对于你说服他人，特别是说服领导，都是应该注意的问题，《说难》应该成为说话者的案头书，是说话者每日应诵读的“圣经”。
一是难在对象的心理把握上，要学会了解其真实想法
韩非认为，游说之难，不在于才智不足；也不是口才不足；也不是勇气不足。主要难在了解对象的心理，然后用你的说法去适应他。
想博取高名的，你用重利去说服他，他就会认为你品德低下，一定会被遗弃和疏远了。对象志在贪图重利，而你却用博取高名去劝说他，他就会认为你没有头脑而脱离实际，一定不会重用你。对象重利而表面上装作博取名声，你用名声去劝说他，他就会表面上重用你而实际上疏远你；假如你用重利去劝说他，他就会暗中采纳你的意见，而公开抛弃你，这些都是不能不知道的。
二是难在说话内容的保密上，要学会看破而不说破
说话时泄露了机密就会失败，不一定是你有意去泄露的，而是在说话之中无意地说到对象内心隐藏的秘密，这样你就会遭遇灾祸。被说服的有过失，而你却引用一些好听的话推导出他过失的严重，那么你就会有危险。对你的信任还没有达到深厚的程度，而你把知心话全部说出来，如果意见被采纳实行而且见到了功效，那么，他就会忘掉你的功劳；如果意见行不通而且遭到失败，那么你就会被怀疑，而会有危险。君主自认为有了如愿的良策，而且打算据为自己的功绩，你参与这件事，那么也会有危险，君主公开做着一件事，而自己另有别的目的，如果你预知其计，那么也会有危险。君主坚决不愿做的事，却勉力让他去做，君主去做丢不下的事，又阻止他去做，你就危险。所以说，和君主议论在任的大臣，就会认为你离间他们彼此的关系；和君主议论地位低下的人，就会认为你卖弄权势。议论他所喜爱的，那么君主就会认为你是在利用他；议论君主所憎恶的，就会认为你试探他含怒的深浅。如果你文辞简略，那么就会认为你没有才智而使你遭到屈辱；如果你铺陈辞藻，夸夸其谈，那么就会认为你语言放纵而无当。如果你顺应君主的主张陈述事情，那么就会说你胆小而做事不尽人意。如果你谋虑深远，那么就会说你鄙陋粗俗，倨傲侮慢。这些游说的难处，是不能不知道的。
说话者最重要的，在于懂得美化君主所推崇的事情，而掩盖他认为丑陋的事情。他自认为高明的计策，就不要拿以往的过失使他难堪；他自认为是勇敢的决断，就不要用自己的意愿使他激怒；他夸耀自己的力量强大，就不必用他为难的事来拒绝他。你谋划另一件与君主相同的事，赞誉另一个与君主同样品行的人，就要把那件事和另一个人加以美化，不要坏其事伤其人。有与君主同样过失的人，你就要明确地粉饰说他没有过失。待到你的忠心使君主不再抵触，你的说辞，君主不再排斥，此后，你就可以施展自己的口才和智慧了。这就是与君主亲近不被怀疑，能说尽心里话的难处啊！等到历经很长的时间之后，君主对你的恩泽已经深厚了，你深远的计谋也不被怀疑了，交相争议也不被加罪了，便可以明白地说明利害关系达到帮助国君立业建功，可以直接指出君主的是非以正其身，用这样的办法扶持君主，就是游说成功了。
三是难在关系亲疏把握上，要学会不交浅言深
从前，宋国有个富人，因为天下雨毁坏了墙。他儿子说：“不修好将会被盗”，他的邻居有位老人也这么说。晚上果然丢了很多财物，他全家的人都认为他儿子特别聪明却怀疑邻居那位老人。从前郑武公想要攻打胡国，反而把自己的女儿嫁给胡国的君主。就问大臣们说：“我要用兵，可以攻打谁？”关其思回答说：“可以攻打胡国。”郑武公就把关其思杀了，并且说：“胡国，是我们兄弟之国，你说攻打它，什么居心？”胡国君主听到这件事，就认为郑国君主是自己的亲人而不防备他，郑国就趁机偷袭胡国，占领了它。这两个说客，他们的预见都是正确的，然而言重的被杀死，言轻的被怀疑，所以知道某些事情并不难，如何去处理已知的事就难了。
四是难在对象心理变化上，要学会顺鳞而不能倒鳞
从前，弥子瑕被卫国君主宠爱。按照卫国的法律，偷驾君车的人要判断足的罪。不久，弥子瑕的母亲病了，有人知道这件事，就连夜通知他，弥子瑕就诈称主的命令驾着君主的车子出去了。君主听到这件事反而赞美他说：“多孝顺啊，为了母亲的病竟愿犯下断足的惩罚！”弥子瑕和卫君到果园去玩，弥子瑕吃到一个甜桃子，没吃完就献给卫君。卫君说：“真爱我啊，自己不吃却想着我！”等到弥子瑕容色衰退，卫君对他的宠爱也疏淡了，后来得罪了卫君。卫君说：“这个人曾经诈称我的命令驾我的车，还曾经把咬剩下的桃子给我吃。”弥子瑕的德行和当初一样没有改变，以前所以被认为孝顺而后来被治罪的原因，是由于卫君对他的爱憎有了极大的改变。所以说，被君主宠爱时就认为他聪明能干，愈加亲近。被君主憎恶了，就认为他罪有应得，就愈加疏远。因此，说话的人，不能不调查君主的爱憎态度之后再游说他。
韩非认为，君主就如同龙一样，可以驯养、游戏、骑它。然而他喉咙下端有一尺长的倒鳞，人要触动它的倒鳞，一定会被它伤害。君主也有倒鳞，游说的人能不触犯君主的倒鳞，就差不多算得上善于游说的了。
虽然韩非最后也死于游说秦王过程中，但《说难》至今仍闪耀着思想的光芒，这个光芒不但照耀着我们说话中，也照耀着我们需要与人打交道每一项工作中，写作者应该运用它分析读者，注意“写难”；管理者应该运用它分析管理对象，避免“管难”；恋爱者甚至可以延伸出“爱难”，如此等等，这样以来，这些所谓“难”或许就会容易许多。
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