大多数优秀的的科幻作品都会有一个近乎自洽的设定，以《黑客帝国》为例，现实世界的人们通过“plug in(接入)”就可以进入母体，并能通过编程快速掌握某种技巧，在母体里面大杀四方，然后接电话返回现实世界。但这些设定大都基于自然科学，即“科学是人类文明的基石”。
《降临》显然是反其道而行之，创造性地提出“语言是人类文明的基石”（只谈电影）。片中提到沃尔夫假说（Sapir–Whorf hypothesis），即“一个人所使用的语言将很大程度上影响使用者的思维”。以我们较为熟悉的英文和中文来做比较，即使是刚开始学习英语的入门者也会发现英语的一大特点就是从句，很多句子都是推论和结果放在前面，解释和原因放在后面，而中文则与之相反。
当然我们并不能就轻率得出诸如“外国人简单直接，中国人含蓄”的结论，许多现象的成因都是错综复杂的，单一的因素并不足以论证。也就是语言对文明的影响到底有多大，并不能轻易下结论。但不管是大是小，最起码影响肯定是有的。了解了这个宏观设定，电影的立意立马拉高了好几个档次。
《降临》开头几分钟就把女主的结局交代了：她会生一个女儿，丈夫离开，独自抚养女儿，女儿后来得病去世。之后七肢桶降临，开始解释原因：女主是如何认识丈夫以及如何获得预知未来的能力。
在女主接触七肢桶语言的过程中，有很多关于未来的插叙，使得影片的主旨有点模糊不清。但如果有认真观看影片，会发现插叙的片段都是跟现在发生的事有关。最典型的有两个例子，第一个是女主的女儿询问母亲双方竞争之后双赢用术语如何表达，这是未来发生的事，女主在未来不知道。但在现实的一次开会中伊恩博士使用了“非零和博弈（non zero-sum game）”，在未来的女主立马就用这个词回答了女儿。
另一个是最后女主拯救外星人（打起来说不定人类会输），现在的女主并不知道天朝统帅的私人手机号码，但在未来的一次聚会上，女主和尚将军会面，尚将军当面告诉了女主他的私人手机号码，顺便还说了一下他老婆的临终遗言。因此现在的女主知道了尚将军的私人号码，为了说服他相信外星人是来帮助人类打开时间之门的，女主跟他说了他老婆的临终遗言。
相信很多人看到这儿都会一头雾水，一会现在，一会未来，啥玩意？其实这是导演故意干的，因为女主在最后一次见完七肢桶后，明白了什么是“非线性时间”，即过去，现在，未来不是线性排列，而是随机的。我们通常说，过去决定现在，现在决定未来，而导演的意思是，随便玩，未来照样可以决定现在。
这种非线性时间的概念早就在七肢桶的文字中得到暗示，七肢桶的文字写的时候从两点开始，形成一个近似圆形。这是一种意象型语标文字，只表达意思，没有发音，没有书写。这类似于人类说话之前的思考，我们只会在脑子里列几个关键词，至于这些词语如何排列如何修饰，以此来更好地表达我们的想法，是在说话过程中完成的，话说出来后想法就定型了。
而七肢桶的文字就是去掉排列和修饰，文字就是思考的呈现。开个脑洞，假如未来人类进化到不需要语言，比如靠眼神交流就够了。想想我们可以省掉多少误会，远离多少欺骗？因为当今的人类大多口是心非，甚至依靠电话、微信，多远的距离都可以交流。但殊不知交流方式越繁杂，误解越多，效率越低。
所以女主敢于脱下防化服走到七肢桶的面前近距离交流，深入了解七肢桶，而大国领导人却因为“武器”一词大打出手。也有了女主对男主说的那句反撩妹名言“trust me, you can be very good at communication, but still end up
single（不是打击你小子，嘴巴再甜，单身狗还是单身狗）”。某些时候，交流的方式并不重要，真挚才是关键。
结合我们前面谈到的语言决定思维方式，这部电影中对此做了升级：语言决定时间观念。正是因为七肢桶的文字非线性，所以他们的时间观念也是非线性。听上去这简直不可理喻，所以这部电影叫科幻片。但不能理解并不意味着这种设定毫无意义，首先这种设定多少反映了当下人类的交流问题，促使我们反思；其次这种设定下的人生，即如果可以预知未来，你将如何生活？
很多时候我们喜欢用“命运使然”来解释生活中的悲欢离合，估计有人会对此不屑一顾，毕竟“命运掌握在自己手里”是当下主流价值观。但如果某种不可解释的现象对生活造成影响，比如飞来横祸或者喜从天降，人力无法改变之时，相信“命运使然”也未尝不是一种解脱。而这种非逻辑性的“命运使然”同“非线性时间”又好像有那么一丝丝联系。
影片中女主拥有了预知未来的能力，她看到未来的悲苦和幸福，但她还是没有逃避，也没有因为将要发生的悲剧而做出改变，如她自己所说“无所畏惧，珍惜每一分钟”。
从出生到死亡一览无余，这样的生命好像没意思，又有点意思。
吐槽：
1最后男主还是用甜言密语泡到了女主，那句话是“从记事起我就对星星着迷，可你知道什么最让我惊喜吗？不是遇见他们，而是遇见你”。所以女人哪……
2五星推荐,尤其是不擅长跟异性聊天的同学,说不定看完电影之后哪天外星人降临也来教教你非线性语言，然后你可以预见未来，然后看到未来你还是单身……
3女主普通话真感人……
4尚将军，上将军，你们哪，总是想弄个大新闻……
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