这次的主题——商朝的兴衰
公元前1600年，发展于黄河下游的部落，以汤为首领，打败了夏桀的部队，建立了商朝，定都毫。上一次提到蚩尤，也在下游流域，他们的部落以青铜武器著名，民风彪悍、作战勇猛，这种传统一直在继续。
在预备战争和治理天下当中，伊尹起到的作用，相当于丞相的作用。作为一个出身低贱的人，怎么会在国家的命运上，起到了枢纽的作用。他的另一个身份是商汤的家奴，这样才有机会接触到权力结构的核心。到了科举制度的出现，对于平民中有实力和才华的人，才有了一个官方的通道。
商朝是当时最大的国家，北到河北北部、南至长江流域，东到陕西西部，西到山东西部。它的地理环境并不安稳，黄河的泛滥一直影响着都城的建设。迫不得已几次迁都，也经历了几代首领，到了盘庚时期，才迁移到了殷。所有后来的商朝，被称为殷商。
纣王是商最后一代国君，它是历史有名的暴君，他做的事情以酒池肉林、炮烙、鹿台，最为严重。酒池肉林体现了生活的奢靡、鹿台是沉迷于女色的象征，炮烙对于臣属的残骸、百姓的震慑无以复加。仅仅发明炮烙就足以让他遗臭万年了，这项刑法的残酷程度，仅次于凌迟，从疼痛的瞬间感角度看，是最厉害的。这样看腰斩、砍头、五马分尸，反而只是杀鸡儆猴，对于“猴子”的影响反而更大。
摧毁商朝的是西周的武王，他继承了父亲文王的位置，讨伐商纣王，公元1046年两方决战于牧野，史称牧野之战。从文武的谥号上，可以看出两者的功绩，一个是文治，修德行善、勤于国事、重用贤才、推演八卦。一个是武功，带领天下诸侯共同讨伐纣王。
纣王失败的原因真的的是有道伐无道吗？当时都城的部队，都被调往前线，平定叛乱，只能把监狱的犯人全部推倒战场，与武王的诸侯联军对战，自然战斗力可想而知。犯人们临场倒戈，最后都城守无可守，纣王退到鹿台，一把火自尽而亡。纣王是一个暴君，但是武王的胜利，似乎有那么一点点运气，从孟津会盟到都城决战，似乎有老天的帮助。
纣王是一个身材魁梧，非常聪明的人。能够得到国君的位置，也得益于他超出常人的能力。古代的好国君有时候跟能力没有必然的联系，反而平庸的国君，吃吃喝喝，有不做出格的事情，反而百姓能够得到稳定的环境。越是能力出众的君主，想要有所作为，引起的蝴蝶效应越明显。体制这也是一个历史的有趣点。
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