周赧王五十八年（公元前257年）
秦太子安国君（即之后的秦孝文王嬴柱）的夫人名为华阳夫人，她膝下无子。而安国君的另一个妾室夏姬则生有一个儿子～嬴异人。
嬴异人当时正在赵国当质子，因为秦国之前几次攻打赵国，所以赵国人对待嬴异人的态度也很差，就差没杀他了。因为异人是以秦昭襄王的庶孙身份在他国为质，所以他的车马及日常供给都很少，生活相当窘困，郁郁不得志。
当时阳翟（今河南禹州市）有个大商贾名叫吕不韦，他前去邯郸经商时，在拜见过嬴异人后，说道：“这可是一件能屯积起来卖个好价钱的奇货啊！”于是他又再次拜见异人，对他说道：“我可以提高你的门第身份！”
嬴异人笑了笑，回道：“你还是先提高自己的门第吧！”
吕不韦道：“您有件事还不知道，那就是我的门第需要要靠您来提高。”异人心中已经明白吕不韦所指为何，便邀他一起深谈。
吕不韦道：“秦王（秦昭襄王）已老去。太子安国君宠爱华阳夫人，而华阳夫人却膝下无子。您光同辈的兄弟就有二十余人，您位在居中。子傒（秦太子安国君）将来会继承秦国的大业，而现在他又得士仓的辅佐。您不受安国君重视，常年在他国为质。如果将来安国君即位做了秦王，那您就很难再争得秦国继承人的地位。”
异人问道：“那我该怎么办呢？”
吕不韦道：“现在能够确立嫡子继承人的，只有华阳夫人。我吕不韦虽然不算富裕，但也愿意拿出千金为你去秦国游说，让她认您为子。”
异人道：“如果能实现你说的计划，他日我愿意裂国与你共享。”
于是，吕不韦先拿出五百金送给异人，让他广交天下友，又拿出五百金购置奇宝珍玩，由自己携带前去秦国。
到了秦国后，吕不韦先去拜见了华阳夫人的姐姐，通过她把珍宝献给了华阳夫人，并趁机称赞异人的贤明，说他门下宾客满天下，时常日夜痛哭，思念太子和华阳夫人，又说‘异人把华阳夫人您当做了自己的天。’
《史记.吕不韦列传》中一直称异人为子楚，但未说明原因，想必是参照了华阳夫人是楚国人，异人改名子楚是为了讨得华阳夫人欢心一事。
华阳夫人听后大喜，吕不韦又通过她姐姐劝说华阳夫人道：“靠容貌侍奉别人，将来年老色衰则恩德渐少。现在夫人虽受到宠爱，但却膝下无子，不如趁着年华正盛，自己也早些在各个儿子中挑选一个贤良孝顺的，并向太子推举他为嫡子。否则，万一等到将来年老色衰时，即便再想在太子面前说一句话，怕也是做不到了。现在异人贤明，又知道自己排行居中，做不了嫡子，夫人如果在这时候提拔他，异人就从一个无国之身变成了有国之人，夫人也从无子变成了有子，这样便会终身在秦国得到宠幸。”
华阳夫人认为自己的姐姐说的很有道理，便抓住机会便对太子说道：“殿下，您的儿子异人非常贤明，来来往往的人都称誉他。”接着又哭道：“我很不幸，没能为太子殿下诞下麟儿，我现在想把异人立为自己的儿子，也能使自己的后半辈子有个依靠！”
太子答应了她，并与华阳夫人刻下玉符，约定异人为他的继承人，接着派人给远在赵国的异人带去丰厚的财物，并请吕不韦前去辅佐他。自此，嬴异人的声望便在各国间盛传。
回到赵国的后吕不韦又娶了一位全邯郸城最美丽的女子～赵姬，与她同居，并知她已经怀孕。一次，异人在吕不韦家中与他饮酒，见到赵姬，惊为天人，便起身问吕不韦敬酒，同时向吕不韦要赵姬来做自己的妾室。吕不韦假装动怒，但不久后又将赵姬献给了异人。赵姬在怀孕一年后（见下）生下了一子，取名为政（嬴政），异人便把她立为了正室。
真是医学奇迹啊，在资治通鉴中写到“孕期年而生子政”，而在《史记.吕不韦列传》中则提到“至大期时，生子政”。这毕竟是历史，还是不能按哪吒出生的套路来。就采用太史公的说法～至孕期满，生嬴政。如果按通鉴中的说法，那就是朱姬中途可能流产过，后有又怀孕。
邯郸被王龁领兵围困时（见前），赵国人想杀死异人泄愤，异人与吕不韦用六百金送给看守，脱身逃到秦军中，这才得以回到秦国。
回到秦国后的异人，身穿楚国服饰前去拜见华阳夫人。华阳夫人见此，动容地说道：“我本来就是楚国人啊，以后我会把你当成亲生儿子来看待。”于是，华阳夫人就把异人的名字改为楚（子楚）。
另外《史记.吕不韦列传》中提到朱姬被吕不韦送给异人前已经有孕在身，而《资治通鉴》中也采用了这个说法，但同时也没能给出确切的答案。祖龙的身份真就千古成谜了。
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