1880年，梵高开始了他的艺术家生涯——一个不能自食其力，依靠弟弟才能生活的人。文森特跟弟弟提奥索要生活费理直气壮，并大肆挥霍。从每月100法郎到150法郎，是提奥收入的三分之一。他把钱大把花在租画室、雇模特、收画作上，特别是在雇佣模特上开销巨大。他坚持用模特摆拍画人物。
文森特信誓旦旦得要在艺术圈立足，要画出有商业价值的画，但是他的人物素描没有任何人认可。他与周围所有的人发生争执；自己的导师、前同事、艺术家同行等等。对文森特来说，梵高家族有很多资源可以利用：有两位从事艺术品交易的亲戚和前同事，又有艺术家亲戚，在创作和市场方面可以给到他巨大的帮助。但是非常不幸，毫无例外，文森特跟所有的人都不欢而散，甚至老死不相往来。
文森特在生活上得不到父亲的认可，在绘画上得不到炽手可热的艺术品经纪人泰斯提格的认可，这让文森特一场痛苦。这一切都跟文森特的性格有极大的关系——敏感、易怒、多疑、孤僻。
作为读者，我真的有点讨厌，甚至厌恶1880、1881年的梵高，自诩为艺术家。厚着脸皮跟弟弟要生活费，然后大肆挥霍；所有的社会关系都被他弄僵；没有一个朋友。
但是梵高对艺术的追求让我无比感动：他拒绝学院派绘画学习，坚持模特人体素描，投入极大的热情，大量练习。他的早期作品中存在各种各样的问题：在人物素描中，人体不正常的扭曲，面孔模糊；在透视图中，比例不协调，阴影矛盾，线条歪曲失真，人物脱离背景。梵高决心用数量来克服自己的绘画问题，他相信速度和数量可以带来成功，一连串的失败后才能获得成功。梵高的天才应该就是他的执着和对绘画的疯狂。普通人缺乏的恰好是这份看似疯狂的坚持。
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