红色信封

大约离上次见面又过了半月有余，我收到沐遥如约寄来的黑色信封。尽管隔着封面，我仍能想像出等来结果后随之而生的短暂的痛楚。但我从未打算逃避，许是因为早已在心底将此番结果盖了棺。

为乐当及时，何能待来兹。沐遥说他听完这句诗的解释，便头也不回的朝夕阳院走去。

他同小院结缘最早，那时候沐遥也刚来不久。最初还能见到两个儿子偶来看看，也都是来去匆匆。我和张淼第一次走进夕阳院时，第一眼就瞥见擦花老人背对院门的身影，沐遥回忆说。他准是在仔细地擦花，我接过话，毫无迟疑地答道。的确，她拍手示意，兰花是他的命呐，尤其门口那棵。我久久凝视着封面右下角相互依偎的两株玉兰花样，想起和沐遥有过的对话，仿佛未曾走远的昨宵重又现于目前。

擦花老人若是按当下流行的审美来看，该属于老腊肉系列。上半身紧致的肌肉线条使他更显激情，以致于得知其年过花甲时，我再一次认定所谓“冻龄”的不虚。正因如此出众的外形，和多数英俊潇洒的帅哥类似，女性缘极佳的他，恋爱经验亦达到同龄人的上限。他这辈子就剩经验了，淼的原话。同为男人，张淼绝称不上帅，却无比忠诚。说这话时，我总觉得隐约有股酸味。毕竟在这个看脸的年代，“像某某明星”，很可能一夜间爆红。比如擦花老人，长了张酷似陈宝国的脸。只可惜白玉微瑕，再诱人的容貌也甩不掉一只截肢的左腿。据说这条残腿是在和某位贵妇攀谈后，活活被打折的。老人的原配早已不知去向，但依据遗传基因来推断，想必也是女神级。

你别以为他的交际就此打住，张淼一本正经地说，其实可不然，他指指不远处肩披鹅黄色纱巾，腰板笔直的女人，那是这老头儿的目标。

沐遥点头附和，我看他俩到也亲近，似乎很早就熟识。他喊她凤儿，像是青梅竹马。

这说明老头儿有手段，深知老太太喜好什么。我得勤于学习，多练嘴，淼打趣道。他为人古板，打从交往起，就没制造过一次浪漫。对此沐遥倒见怪不怪，许是受到父母的影响，她更倾心于亲情般的爱情。而和张淼的相处，恰巧满足其所渴望的舒适感。

他们曾经准是恋人，遥三番两次的同我们打赌。每到这时，我和张淼总会茫然地听其自以为有理有据的推断。擦花老人是最早一批住进来的，而他心爱的姑娘呢，到此才不过半年，张淼见理反理，见据拆据。况且我记得那次老头儿捡到老太太的手绢，还托你交还呢。要是我，准保亲自送去。他撇撇嘴，似在嘲笑。依我说，这叫本性难移。话到此番势头，对方不便再接招，否则定是不欢而散。她选择保持沉默，静静等着男人能主动缓和。果然，片刻功夫，张淼像什么事也没发生过一般，继续下一话题。沐遥朝我慧心一笑，看吧，我说的没错，他们准是恋人。我当时疑惑不解，却在日后渐渐有所发觉。我不知道是细心观察的缘故，还是在爱情中体味出的结果。

和我同行来此考察的是我的上司，在外人面前，我们虽以上下级相称，实则他只比我年长半年，算是我的同辈。我能获得如今这一难得的工作机会，全靠他额外通融。毕竟既没高学历证书，又没实习经验的应届毕业生，于如今竞争激烈的市场而言，可谓毫无优势。说来该感激出门在外的朋友肯相助，譬如他吧，大学时的班长，实践能力绝不逊色那些名牌大学的尖子，自然是不愁工作的落实。手握北京赛区几张重大竞赛的获奖证书，轻松将一家口碑极佳的公司收入囊中。这事我早已知晓，朋友圈里也传得火热。然而收到他传来的微信时，我仍如做梦一般。

尽管我在班里表现平平，他却主动为我争取此番机会。这其间的动因，众人皆懂。我们曾是恋人，之所以分手，无外乎因为曾经冲动，谁也不肯低头。可如今转眼过了两年，当初的感情仍在，再彼此耽搁下去，怕是要追悔莫及。想来除了他，任凭谁都是多余。于是找了个看似名正言顺的理由，我和刘烊又重归于好了。就像重拾旧物般，无比珍惜。日日有聊不完的话题，比以往更粘了。

我们来到夕阳院那天，是我刚到公司的第三个星期。刘烊说要想让大伙信服，首先得敢于表现自己。他教我演讲，帮我改稿，我才能顺利得到这次实践考察的机会。其实我最想让你亲自来养老院感受感受这些老人的孤独，正当我看见擦花老人踽踽独行时，烊突然开口道。他知道我和妈妈的关系愈来愈糟，和多数子女一样，我开始期盼能离开家，过自己的小日子。

不管到何时，有父母在身边才是福。把他们送到这种地方，我真难想象那些子女的心情。说这话时，我见他露出近乎无望的表情。当然，于刘烊而言，母亲一词是珍贵的字眼，他从没见过这个伟大的女人，仅是从父亲口中得知倘若没有她的牺牲，自己便不复存在。是母亲舍命来留住儿子，在那张冰冷的手术台上。然而世事恰巧如此，得到的反不知珍惜，失去的却久难平复。就如我们分手的时日，我恨不能即刻与之和解。可真等到这刻，又恍惚患得患失。

假如我们同时住进养老院，我的意思是多年以后，你我并没有结婚，而是在这里相遇，你会怎么做？我急于消除疑惑，又苦于毫无头绪，只好乱投医。

刘烊清清嗓子，眨眨眼，轻描淡写地说，你呢？

我，他把我问住，我该先自问才对。我仔细的思忖片刻，刚要答，他却抢先道，你准是默默守着我，不远不近的，等我来找你。完全正确！我在心里一阵羞涩。那你呢？这次换你，他一副料事如神的姿态。

我当然是等着，因为我知道你准会来，我不紧不慢地说。想起我们每次争吵后，总是他先开口，随便找个理由，又重归于好。这好像变成我的习惯，我总在等待有个熟悉的声音来带我走出痛苦和煎熬。他亦如此，他深知我在经历漫长的等待，因而于心不忍，想尽早为我解开沉重的枷锁。

烊面带真挚，坦言道，其实这两年我无数次想去找你，可我拉不下脸面，只好苦着。后来我终于想通了，你痛苦，我也痛苦，咱们这是苦给谁看呢，到头来还不是离不开。所以我想明白了，除非你不再需要，否则我定会主动到底。因为我懂你，你也懂我。你在等我，我亦知道，这才有此刻的幸福。

我好像突然感触到什么，是那些花，原来是它们在暗中传递两人的爱意。

沐遥猜的没错，他们准是恋人。

每到傍晚，别人都聚在一起用餐时，凤儿总要单独出来，什么也不说，静静地站在玉兰前呆上片刻，但凡有人多问几句，她先是支支吾吾，即刻又躲去别处。

就这样，时日一长，擦花老人和凤儿便成为花前的常客。一个在清晨，另个在夜幕。

你们说这兰花有什么可看的，日日看，夜夜看，不嫌烦吗。和凤儿同屋的小娟最先察觉出异样，她发现唯独看玉兰时，凤儿才会在肩上搭那条鹅黄色的纱巾。这纱巾该不会是老相好送的吧，她暗自揣摩，四处散播。仅几天功夫，整个小院几乎传为闲话，茶余饭后聊个没完。这些碎语终于传到了凤儿的耳畔，然而她只当没听见，依旧独来独往于花间。擦花老人亦如此，照旧细心爱拂。他们从无交流，却已然达成默契。直到小娟无意中捡到掉落的手绢，一切才真相大白。

这条手绢原本是好端端的放在口袋里，怎料那日不知从何处传来擦花老人病倒的消息。凤儿心中焦急，又怕被人看穿，索性故意踩到鞋带，从楼梯上跌下来，磕破了腿，便可借此机会，名正言顺被送来就医。许是太过欣喜，跌倒时竟没发现手绢掉到了阶梯口，而这一决定性物件恰好被小娟捡起，成为其无法抵赖的证据。事实上一切皆是她暗中捣鬼，擦花老人并未病倒，只是刚好那几日随儿子回了家。

大伙看看，都看看，还说没关系，没关系这手绢上绣朵兰花，没关系这花旁绣了个樊字。我记得老擦花就姓樊，等等，让我想想，小娟双手插腰，一副时刻准备英勇就义的模样。对，没错，是姓樊，叫樊贵。她像灵魂出窍一般，久久眼放光彩，活脱脱成了仙人。她继续侃侃而谈，又回忆起若干往事。我说呢，凤儿刚来那天，老擦花特意换了身新衣，我当时还笑话他见着漂亮女人没出息呢，原来人家是旧相识呐。小娟讲得津津有味，底下偶尔有人接茬，但多数是保持沉默。大家始终不解，她到底为何要针对凤。难道果真如其所言，不喜欢就是不喜欢，没理由？

凤儿这会儿还在医务室，跌伤的腿怕是要恢复许久。有人前来善意提醒，说马娟捡了你的手绢，正在楼口开你的批斗会呢。凤儿摸摸口袋，确信此言不虚。她只说转告娟子，说便说罢，当心闪了舌头。尽管嘴上要强，心里却在打鼓。显然此事已经再难隐瞒，和樊贵的那段旧情也将昭告天下。其实她不是真的惧怕以此种方式揭开此事，既然曾经相爱，又有何难堪。只是樊贵始终难以释怀，当初为了金钱，抛弃爱情，他那条腿也并非和贵妇幽会被打断，而是让凤的父亲狠狠打断的。这一棍子将两人彻底打散，仿佛是站在鸿沟两边，他已经失了腿，如何再越过。

正当她拼命想说辞时，一个声音从窗口传来。凤儿，别怕，一切由我来说。

她简直不敢相信，樊贵总在最需要的时刻出现。

真没想到还能遇见你，我老了老了，竟还有这福气。擦花老人隔着窗户，这情景像极了当年经过花店橱窗，偶然瞥见了佳人的倩影，从此便下定决心只追求她一人。都怨我，我被钱迷了窍。不怨你父亲打我，是我混，害你打掉孩子，伤了身，更伤了心。我知道你喜欢玉兰，我买来许多，特意求了院长，这才能种下几株。许是托兰花的福，把你又带了回来。他终于能有机会倾诉一番，过去那些日夜，他把想说的话一股脑说与花儿们，就像在说给她听。我知道你还不想面对我，怕我恨你，恨你父亲打断我的腿，所以我一直在等，等你愿意的一天。樊贵摸摸稀疏的白发说，你看看我，真的老了。可是你，容貌依旧。自从和凤分手，他四处飘荡，找了个比自己足足长十五岁的女人，没过几天好日子。凤儿也好不到哪儿去，听从父命嫁了个军官，生活还算富裕。可惜那男人命短，执行任务时死在了野外。她又改嫁了司机老郭，老郭却死于车祸，仅留下两个男孩，如今在东北自行闯荡。无依无靠的时候，可怜的女人时常想起樊贵，这个她此生唯一爱过的男人。

我们该怎么向大家交代，这是眼下最令女人焦急的难题，真要实话实说吗？这对你不公平，她喃喃道。

擦花老人倒很坦然，无妨，原是我欠的。他朝那条瘀青的伤腿看去，觉得此生都还不清这笔债。呵，老人突然笑道，我也是腿，你也是腿，这下可更般配了。我是左腿，你是右腿，男左女右，实为绝配。他自顾讲起来，无比满足。

走吧，背我回去。凤伸出手，除了褶皱的皮肤，几乎如旧。过去也是樊贵背着她，她依赖阿贵的肩膀，好像里面藏满了阳光。男人就这样缓缓地走着，生怕会扰到熟睡的女孩。在他眼里，凤永远是长不大的孩子。如今两人已近暮年，又伤了腿，想来是多有不便。幸而女人消瘦，男人的上肢还算魁梧。

我这些年练得还行吧，樊贵轻松的将凤背起，洋洋得意地说。

时隔多年，那种依赖感没变。明明是我保持的好，凤回道。过去你总怕我长胖，所以拼命练习。如今你倒是越来越强壮，我反而胖不起来了。她为此时常苦恼，别人是三餐，自己是六餐，怎么还日渐消瘦呢。

你该去医院做个检查，擦花老人关切道，不明原因的瘦下去，可不是好事。他听闻凤方才的担忧，一时间心头一紧。明日我带你去，边说边准备返回。才走几步，女人忙唤其停下。她擦去爱人额头的汗珠，打趣说，瞧瞧，不服老怎么行。放我下来吧，我坐轮椅，你来推，也不错嘛。樊贵还欲逞强，却拗不过凤，他向来拗不过。于是将臂弯里弱小的躯体轻轻放在轮椅上，好像是个超级奶爸在往婴儿车里放孩童。他记起自己二十五岁生日那天，许的愿是希望与她并轮椅而行，去看夕阳，做一对幸福的老夫妻。

我们今晚一起看夕阳吧，凤突然说道。他则连声附和。

这大概是恋人间才会有的心电感应吧。

多亏沐遥机智，她向众人解释说那条手绢是自己送给擦花老人的，为了感谢老人长久以来对环境的美化所做的贡献。至于为何会在凤奶奶的口袋，她淡定地说，那也是我的主意。凤奶奶身子弱，又喜欢看兰花，她那双眼一遇风就会流泪。我还没来得及送一条新的呢，就出了这桩闹剧，说着从包里拿出来绣有兰花图样的手绢，果然很精致。大伙谁还想要？话音落罢，就见几人纷纷举手。沐遥冲我微微一笑，像是在说此事轻松摆平。

擦花老人和凤不禁万分感激，为表感谢，特请我们四人吃了顿美味佳肴。席间，沐遥说爱情是两个人的事，何必要说与旁人。她并不想知道这对恋人之间存有多少故事，只盼望有情人能成眷属。我们目送两人离去的背影，只觉得有爱相随的时光无比珍贵。

无论是他们，或者我们，相爱的人总会知晓彼此的心意。

我牵起刘烊的手，仿佛看到了最美的夕阳。

次日午后，张淼告诉我们擦花老人一早就带凤去了医院，然而情况却不乐观。凤需要换血，恐怕得长久住院。他特意叮嘱我不要告诉旁人，好留些时间给彼此，淼哑声说。沐遥哭得像个泪人，说什么也不肯回来。我知道她是在自责，责怪自己没能早些发现凤奶奶的病情。我和刘烊只能听着，对这突如其来的状况，难以招架。直到接过信封的当下，我仍能记起那个沉默的午后和三张形如枯槁的脸。

之后的清晨，也就是分别的时刻，沐遥并没有来。张淼替她送走我们，仍是说凤的情况不妙。我和刘烊分头行动，询问了各家医院，结果皆大致相同，先换血要紧。我和沐遥每隔几日便要书信往来，交换彼此的新进展。她时而带来好消息，时而又不好。我的心亦随之起起伏伏，悲喜交加。

大约一周前，再次接到遥的信，信上说凤怕是快要死了，病情突然反复，许是挺不过去了。我不敢想象擦花老人此刻的神情，更不忍想象这对恋人分别的情景。刘烊就在我身边，他的手始终和我握在一起。我突然假设起两双手彻底分开的感受，却毫无结果。因为无意识里，他在紧紧地握着，我也是。

终于，又过了三天，我收到了这张黑色信封。我试着说服自己，生老病死，人之常情。于是小心翼翼的将其撕了个小缝，犹豫着该不该读。这一举动又被刘烊看穿，他决定替我完成接下去的步骤。我盯着他灵活的手指，酝酿好情绪，准备迎接死亡的讯息。然而，存于信封之内的，竟是另张稍小型的红色信封。

难道有喜事发生？这摆明是沐遥设计的惊喜。

烊快速浏览完，难掩喜悦，天呐，他们昨天结婚了！

谁们？我明知故问。

擦花老人和凤，他们在一起了！

这消息简直太震撼了，隔着信笺，我分明看见沐遥写下这些字时，兴奋的表情。她写道，他不管明天是否依旧，这辈子，她必须是自己的妻子，永远的妻子。凤的病还是老样子，我们都很焦急，可她反倒异常平静。昨晚他们去看夕阳了，那情景比任何诗句都动人。你和刘烊有空回来吧，尽早赶来喝杯喜酒。

我反复念着，仍然不敢相信。但无论如何，这杯酒，我们定要喝到。沐遥在信上提起那句诗，“为乐当及时，何能待来兹。”她说擦花老人正是当天下午将手绢给我，托我务必转给凤。或许他那时侯便决定，不再浪费一丝一毫与她有关的时光。

你说假如凤死了，他们的爱情该有多少遗憾。回程的车上，我既为两人高兴，又觉得伤感。

这有什么遗憾，刘烊告诉我，能跟爱的人在一起，哪怕一天，都不再遗憾。

我点点头，迫不及待想见证这场伟大的爱情。《牡丹亭》的戏文又回绕在脑海，原来古往今来的爱情都是如此。我们中的大多数，注定要为爱而生，为爱而死。