天气寒冷的时候，一只烤红薯足够温暖冰冷的手，足够填满空虚的胃和心了。
小时候家里烧大灶，烤红薯是每年冬天的快乐之一。选一个看对眼的红薯，埋进红彤彤的炉子里，过一阵子再将它扒出来，顾不得等热气散尽、将炉灰吹干净，三口两口便下了肚。回过神来才发现，自己的手上、嘴角早已经是黑乎乎的了。于是，一个人对镜大笑自己是个“丑八怪”，或者两个人互相嘲笑对方是“馋猫”，又或者在父母长辈的“嫌弃”下久久不愿擦去黑灰……小小的厨房，有了孩子的欢笑，显得更加热气腾腾、香气四溢。
烤红薯，选红薯是关键，必须找那种个头不大不小、体态匀称的。个子太大，等了好久后里面还没有熟透，让人懊恼；个子太小，一不留神就会烤过头，只留中间一口没有变成黑炭，更让人沮丧；长得有个性的也不好，往往细的那头早已经烤焦了，粗壮的那一截还是半生不熟，变成了食之无趣、弃之可惜的“鸡肋”，着实让人抓狂。所以呀，“良好的开端，等于成功的一半”这句话可是真真切切地印证在烤红薯这件事情上。
烤红薯好吃，我却不怎么在外面买着吃，只是在很多年前买过一次。那天，我随意挑了一个看上去比拳头大不了多少的让卖家称。老大爷麻利地拎起秤杆，往我面前一伸：“三斤二两，就算你三斤，十八块！”我喜滋滋地接过来，心想这位老爷爷真是个善良、大方的生意人，竟然主动让称给我。可是吃完后再转念一想——不对啊，一个烤红薯十八块，也只有我这样的傻瓜没有当时看出其中的奥秘吧？从此，我对街上那种流动的烤红薯炉子、老大爷都敬而远之，再馋也不会买，宁可自己回家蒸红薯吃。
这几年，烤红薯的店多了起来，大大的烤炉火红火红的，一个个红薯都被挂在里面，像烤鸭似的。一开始，我还不太适应这种烤红薯的方式，总觉得怪怪的。无奈，红薯实在是香气逼人，总让我忍不住去买一个尝尝。这种红薯和家乡地里长的品种不一样，更大、更甜、更软，外皮可以轻轻地撕开，露出琥珀色的“肉”像是涂了一层蜂蜜似的，油亮亮、金灿灿。拿起店家附赠的小勺子，一口一口挖着吃，没有了小时候吃烤红薯的急切和狼狈，可以不紧不慢地从容地品尝，快乐的过程好像延长了好几倍。我还吃过一种“烤蜜薯”，这种红薯外皮紫红紫红的非常惹人喜爱，个子也是小巧轻盈、细细长长的，应该是红薯界的颜值担当了。烤出来的蜜薯还真是甜，仿佛在“滋滋滋”地往外冒着蜜汁，吃完一个嘴巴几乎都要粘在一起了！但是，我总觉得这些不是“烤红薯”，只能叫“烘红薯”“烫红薯”“热红薯”。烤红薯啊，就是要坐在火炉前边吹边吃，边吃边吹的才够味儿！
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