摘自《实用主义的中国之旅》
西方传统哲学的基本特征
西方哲学从苏格拉底、柏拉图开始创立了主客分立（主客二元性）为主潮的哲学。苏格拉底在讨论真善美问题的时候，认为具体的、现实中存在的真善美，是不断变化的、相对的，因而是不真实的；只有真善美的概念，才是永久的、绝对的、真实的。柏拉图把苏氏的思想进一步发展为“理念论”，世界分成“现象”世界和“理念”世界，前者是变动不居的、不真实的，后者是绝对不变的、唯一真实的。尽管柏氏晚期对他前期的“理念论”进行自我批评与修正，提出“拯救现象”问题，但也无法改变他的主客分立、世界二元性的哲学总趋势。
苏格拉底与柏拉图启开的主客二分的形而上学，到了近代，经过笛卡儿、康德、费希特、黑格尔等人的发展和精致化，成为一种完备的形式，长期统治西方哲学界的主要哲学学说。
这种主客二元分立的传统形而上学，具体分析起来有以下几个主要特征：第一，强调人的主体性。在人与自然的关系中，强调人对自然的主导和决定作用。培根说：人的知识与权力归于一。笛卡儿提出“我思故我在”著名命题。康德认为，人通过理性，走向自然，以法官的身份强迫自然回答他所提出的问题。不是人围绕自然旋转，而是自然围绕人旋转，这称为“哥白尼革命”。在黑格尔看来，通过主体、思维的能动性，不断克服主体与客体、思维与存在之间的矛盾，最后走向统一。在人与人的关系中，强调人的意志自由，强调“自我决定”。人生活在社会中总是同社会环境及其人群有着各种的联系，因此每个人的思想、行为总是同这些联系有着一定的关系，但最后作为自己行为、思想的决定者不是在我之外，而是在于我自身。例如，康德实践理性中认为，真正的道德原则不是“他律”，而是“自律”。
第二，强调中介性。传统哲学既然把世界看成二元对立的，那么两个世界（主体与客体或心灵世界与物质世界）如何沟通，如何联系起来？所以他们强调中介、桥梁作用。柏拉图认为通过“想象”（“猜测”）认识“实际东西”的影像；通过“信念”（“相信”）认识到“实际东西”，即自然界（物质世界），他又称为“可见世界”。通过“理智”（“知性”）和“理性”（“理解”）认识到理念世界，他又称“可知世界”。近代（17世纪）哲学存在经验论与唯理论之争，这不仅是如何获得知识的方法论之争，而且也是以什么东西作为中介、桥梁，使主客统一起来。经验论主张以感觉经验为中介（桥梁），唯理论则主张以理性思维为中介（桥梁）。黑格尔从辩证法出发，认为主体与客体、思维与存在从矛盾到统一过程，必须经过许多中间环节，通过中介的作用才能达到，他竭力反对谢林不讲中介的直觉主义，讽刺这种认识的方法是“一种像手枪发射那样突如其来的兴奋之情”。
第三，强调理性的作用。传统主客分立的形而上学，强调人的主体性，强调主体对客体的决定和主导作用，因而赋予人的理性以重要意义与巨大权力。视理性为人的本质，“人是理性的动物”成为西方传统哲学关于人的经典定义。从古代苏格拉底、柏拉图开始，到近代康德、黑格尔、费尔巴哈，都是以理性作为人认识的最高阶段，柏氏认为只有理性才能认识“理念世界”，以培根、洛克、笛卡儿、斯宾诺莎等人为代表的17世纪哲学家从不同角度论证人们如何通过理性认识事物的本质、实体。而且，把理性当作法庭，一切事物都要经过“理性”这个法庭决定其存在与否及其真伪，成为十七八世纪哲学的一条重要原则。黑格尔哲学还从本体来说明理性的意义，理性是万物的根源，是推动事物发展变化的“奴斯”；同时，他认为理性在背后操纵与支配人类社会发展的进程与规律，人类的一切活动只不过是实现理性的目的而已，这就是他所谓的“理性狡计”。
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