当吴地的同里、周庄和越地的西塘、乌镇早就浓妆迎客、享誉国内外，她依然素颜朝天，保留着原始的水乡市镇风貌，以独有的沉静在物欲横流中保持着一份难得的清雅。
黎里古镇，苏州城外一处地处吴头越尾的水乡小镇，虽然有两千五百年的历史，更有“芙蓉向脸两边开”水中女儿清隽姿容，恰似被梨花碧叶掩护住了无双倩影，静卧在大运河边，以朴实而低调的姿态隐匿着。
唐代前，因着小村四面梨花开，得名梨花里。后因黎姓官员整修河道造福于民，水镇众人感恩其德，更村名为黎里。“吴江三十里，地号梨花村，我似捕鱼翁，来问桃花津……”几百年前，袁枚的吟唱，为黎里这座小镇，蒙上了桃源般的神秘色彩。
走进黎里，一条三里多长的清澈小河将街道分成南北两岸，河水静静流淌，沿着河的廊棚渐次展开。从西到东，伏卧着十几座型式多样的桥，把南北两岸紧紧地连成一体，勾画出一幅“小桥、流水、人家”的美丽画卷。
黎里穿镇而过的河水，邑人叫市河，官方名字是黎川。早年先民依水而居、亲水理水，后又因居成市，市是做交易的集市，早在南宋时期黎里就是江南大镇了。明初的黎里成了粮食镇，不过也有丝绸、棉花的营销，江南三大主要经营产品，黎里均涉。商街此刻应运而生，财富急速积累，黎里水镇俨然成为粮食交易的龙头老大。做了老大财运滚滚，乡绅们出资建桥或修复桥，最多时有各种样貌的石桥三十余座。
水色，是绿的，沉沉的绿色，不动声色，只是偶尔，在一阵秋风里，泛起淡淡的涟漪，不似少女浅浅的微笑，好像青衣书生轻声的喟叹。水里，有一两只舟子，木头的，都系在水岸边，静默着。
河廊相临，水中小舟，廊下行人，河埠洗刷，阳光下勤快妇人洗涤衣被、洗刷家什、洗净菜蔬，品茗的老者围坐在一起谈天说地，摇着蒲扇，轻声细语的，叙着话。
走在廊下互看对岸，一幢幢高低间错的房屋倒映如镜水中，一簇簇翘起的马头墙随波摇曳，一团团绿叶树冠晕染水色成碧，一盏盏红灯笼涂了黑白旧屋胭脂色，一阶阶麻石河埠与水相接成几何三角状。
黎里人驳岸河埠十分的讲究，他们在水下打上排排密密木桩，码上麻石，这样的驳岸河埠造价、用工要高出许多倍，也要坚实耐用好多。河埠间隔一二十步的密集，又花样繁多。
商家离不开河埠头，商货出入皆是河埠头肩上承担，人家离不开河埠头，买汰烧居家过日子要在河埠头身上操作。只有常年生活在水乡小镇的人才会有对河埠头如此的了解跟感慨。
河水春丰秋瘦，河埠头知晓，依依知心的还有黎里的缆船石。若说黎里廊棚为水乡最丰富、最齐全的所在，那黎里的缆船石就是水乡最唯美、最独孤求败的一位了。
因为有了河，桥也就应运而生。桥作为古老的建筑，它承载着历代黎里人来来往往无数的足迹，黎里的桥横跨在黎川河两岸，也跨越了沧桑的历史。如今尚有十二座形态各异的古桥，大多是保持原样。道南桥，古镇美貌担当，她跟左右两边的廊棚成了精华中的精华绝美处。
大多数的江南小镇是适合坐船游玩的，船行在纵横的河流中，穿过一座座雕刻精致的石桥，欣赏傍河而筑的两岸民居，你仿佛就看到了一幅浓墨重彩的江南画卷。
我认为黎里是适合行走的。那或宽或窄长长短短的几十条弄堂，实在很适合慢慢的游逛，走在弄堂大小不等的青石板路上，会觉得自己融入了那幅江南画卷中，仿佛时空穿越，回到了那个车马时光都很慢的年代。
我放慢了脚步，也放轻了脚步。两排长廊之间，河水缓缓的淌着，栽着浮萍，也载着时光。走在古镇上，平日里的工作烦嚣、生活喧嚷、车流嘈杂立时净化，能听见自己的鞋踏在青色街石上的清空声，能听到屋檐黛瓦下鸟儿的清鸣声，能听到窄窄弄堂里木门开启的吱溜声。
遇见的游人，大多形单影只，也是慢慢的、轻轻的，很随意的走着，仿佛不是在游玩，而是在家门口散步，不拘谨，不着急。迎面遇见一个年轻女孩子，正独自品味着和我一样的独处和快乐，我懂她的世界，她亦能看穿我的心思。都是同路人，气息相通。就这样看着，想着，听着，走着。
成为巨镇的黎里，因着集市的深沉影响力，黎川成了人们口中的市河，集市之河。随着子孙繁衍一进又一进的房子向着弄堂里面延伸着，房屋越造越多，弄堂越来越深了。
“小桥流水旁，深巷幽弄中”，这句诗，属于黎里。黎里的弄堂名称极富色彩，分为明暗两种，明弄，是不同人家的分界线；暗弄，也叫陪弄，一般说是一家一户所用。暗弄堂最富特色，有双弄，两条暗弄相连的双弄，也有明暗并排的双弄。有趣的是最狭窄的恒丰泰弄和范家弄只有不到一米，大约旧时的人都很清瘦？
我见着一个老人，徐徐的，独行在古旧的长廊里，他驼着背，弯着腰，拄着一根拐杖，在晨光里，他的影子很长，他走完一条长廊，拐进了一条胡同。我从窄窄的巷子进去，里面有很多家住户，还保持着百年前的建筑特色，扉页的门，木板的门窗。走在黎里的弄堂里，其地势总是“步步高”。第一进的陪弄最低，第二进稍高，以后次第升高。这是实用的需要，也是一种口彩。
弄堂的名字，有的以八大家的姓氏为名周家弄、陈家弄；有的以店铺名命名，花车大兴弄、染坊弄。弄堂里石板铺路，石板下是排水畅快的阴沟，江南烟雨氤氲着深巷，那墙面路面生长着青青苔藓，让阴着脸的老巷有了活跃的味道。
镇里有国保级的文物宅院柳亚子故居，府宅本名是清代一品大员周元理的“赐福堂”。此屋朝南临河，气宇轩昂的厅堂楼室，结构完整的庭院备弄，雕绘龙凤的长窗画梁，在一排排普通民宅中间格外显目。
古镇只是古镇人的生息家园，这里没有喧嚣的叫卖声和川流不息的游客，也没有那些招揽游客的广告牌，有的只是静静的长廊，古朴的拱桥，幽深的弄堂。水边茶室美人靠上，随你看一本书，观一片景色，发一阵呆，送水者轻手轻脚深怕打扰旅人。
熟识一个地方和结识一个人在某种程度上会很相似。有的人第一次见面便会被深深吸引，而有的人初识时可能印象不深，慢慢的自然会有一种魅力散发开来，令你欲罢不能……一些地方也如此，黎里古镇，也许就属第二种情况吧。
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