“有女如荼”。
《毛诗传》说：“荼，英荼也，言皆丧服也。”《郑笺》说：“荼，茅秀，物之轻者，飞行无常。”
《传》《笺》虽然在“荼”的训解上略微不同，但《传》认为“荼”代表丧服，《笺》说“荼”喻义无常，都是在“闵乱”的主旨之下的解读。
“荼”是什么？“英荼”又是什么？为何《传》认为“荼”代表丧服？
《毛诗注疏》是这样疏解的（大意）：
《尔雅•释草》里说：“荼，苦菜。”又说：“蒤（tú），委叶。”《诗•邶风•谷风》里的“谁谓荼苦”之“荼”就是指苦菜，《诗•周颂•良耜（sì）》里的“以薅（hāo）荼蓼”的“荼”就是指委菜。郑玄对《周礼•地官•掌荼》、《仪礼•既夕礼》及此诗里的“荼”的注解都是：“荼，茅秀。”那么这里的“如荼”，就是指茅草出的穗子，而不是苦菜或委叶。
《毛诗传》说“英荼”的是指什么呢？《诗•小雅•六月》里说：“白旆（pèi，旗）英英”，“英英”指旗的白色态。茅草成熟的穗子也是白色的，《传》说“如荼”是在表达“皆丧服也”，因为“荼”的白颜色。《国语•吴语》里说吴王夫差于黄池之会、陈兵以胁晋，“万人为方阵，皆白常、白旗、素甲、白羽之矰，望之如荼。”韦昭（三国吴人）注解：“荼，茅秀。”也是用“荼”代表白色，这与《毛诗传》是一致的。女人被遗弃，所以穿丧服。王肃说：“见弃，又遭兵革之祸，故皆丧服也。”
马瑞辰《毛诗传笺通释》认为本诗里的“如荼”应该与上一章的“如云”是同一个意思，都是取“众多”之意。马瑞辰说（大意）：
《夏小正》里说：“灌荼。灌，聚也。荼，萑苇之秀。”萑秀苇秀（萑苇的熟穗）都可以称“荼”，都取其色白的意思。灌荼则有丛聚的形态，所以用它比喻“众多”。
“出其闉闍（yīndū），有女如荼。”出了曲城重门，女子多如荼。
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