作品原文
小雅·北山
陟彼北山，言采其杞1。偕偕士子2，朝夕从事。王事靡盬3，忧我父母4。
溥天之下5，莫非王土；率土之滨6，莫非王臣。大夫不均，我从事独贤7。
四牡彭彭8，王事傍傍9。嘉我未老，鲜我方将10。旅力方刚11，经营四方12。
或燕燕居息13，或尽瘁事国14；或息偃在床15，或不已于行16。
或不知叫号17，或惨惨劬劳18；或栖迟偃仰19，或王事鞅掌20。
或湛乐饮酒21，或惨惨畏咎22；或出入风议23，或靡事不为24。
词句注释
1. 言：语助词。杞：枸杞，落叶灌木，果实入药，有滋补功用。
2. 偕（xié）偕：健壮貌。士：周王朝或诸侯国的低级官员。周时官员分卿、大夫、士三等，士的职级最低，士子是这些低级官员的通名。
3. 靡（mǐ）盬（gǔ）：无休止。
4. 忧我父母：为父母无人服侍而忧心。
5. 溥（pǔ）：古本作“普”。
6. 率土之滨：四海之内。古人以为中国大陆四周环海，自四面海滨之内的土地是中国领土。《尔雅》：“率，自也。”
7. 贤：多、劳。马瑞辰《毛诗传笺通释》：“贤之本义为多……事多者必劳，故贤为多，即为劳。”
8. 牡：公马。周时用四马驾车。彭彭：形容马奔走不息。
9. 傍傍：急急忙忙。
10. 鲜（xiǎn）：称赞。郑笺：“嘉、鲜，皆善也。”方将：正壮。
11. 旅力：体力。旅通“膂”。
12. 经营：规划治理，此处指操劳办事。
13. 燕燕：安闲自得貌。居息：家中休息。
14. 尽瘁：尽心竭力。
15. 息偃：躺着休息。偃，仰卧。
16. 不已：不止。行（háng）：道路。
17. 叫号（háo）：呼号。毛传：“叫呼号召。”
18. 惨惨：又作“懆懆”，忧虑不安貌。劬（qú）劳：辛勤劳苦。
19. 栖迟：休息游乐。
20. 鞅（yāng）掌：事多繁忙，烦劳不堪的样子。钱澄之《田间诗学》：“鞅掌，即指勤于驰驱，掌不离鞅，犹言身不离鞍马耳。”
21. 湛（dān）：同“耽”，沉湎。
22. 畏咎（jiù）：怕出差错获罪招祸。
23. 风议：放言高论。傅恒等《诗义折中》：“或出入风议，则己不任劳，而转持劳者之短长。”
24. 靡事不为：无事不作。傅恒等《诗义折中》：“勤劳王事之外，又畏风议之口而周旋弥缝之也。”
《北山》出自《诗经小雅》，这首诗的作者应该是周王朝一个下层官吏（“士”这一层级的人），整篇诗歌的内容就是作者抱怨上层官僚（卿、大夫阶层）分配工作劳逸不均，使自己整天因公事而疲于奔命，无暇顾及自己的父母和家庭。
《毛诗序》曰：“《北山》，大夫刺幽王也。役使不均，己劳于从事而不得养其父母也。”这个观点沿袭了孟子对此诗的评论。《孟子万章上》：“劳于王事而不得养父母也，曰：‘此莫非王事，我独贤劳也。’”在孟子的评论中，没有指明作者的身份，因为作者已经自称“士子”。因此《毛诗序》将作者的身份由“士子”上升为“大夫”，既不和合诗义，也不符合当时的官制。清姚际恒在其《诗经通论》还作者以本来面目：“此为为士者所作以怨大夫也，故曰‘偕偕士子’，曰‘大夫不均’，有明文矣。
这首诗主要通过对上层统治者对劳役分配不均的怨刺，揭露了统治者的不公、懒惰、腐朽和下层无可奈何的怨愤，是怨刺诗中比较突出的篇章。
诗的前三章主要描述了作者繁重的工作，即使朝夕勤劳、四方奔波仍然不能完成这没完没了的王事。由于长期无法顾及家中，这使作者开始忧及自己的父母，发出了“大夫不均，我从事独贤”的怨愤。而“嘉我未老”三句则描述了主政大夫对我进行虚伪的表扬和赞赏，尽管大夫御下的手段老道，态度也很热情，但仍然无法平息作者心中的怨愤。
在后三章中，作者大量使用对比手法，联系使用十二行诗句铺陈十二种情景，每两种情景形成一组对比，通过这六组对比，清晰地描写出大夫和士子这两个完全对立的人物形象。作者就是使用这种直接对比的方式，使这两个对立人物的好与坏、善与恶、美誉丑在自然的比对中一览无余。非常巧妙的是，作者在对两种人物形象比对完成之后，全诗就此戛然而止，没有任何的评论，也不抒发任何的怨愤和感慨，就是让读者自己从事实比较当中，自然而然地做出自己的判断，这也是一种很奇妙的写作方法。
诗中的主人公一天到晚为王室的事务不停地奔忙，无暇顾及家中的父母，却又无可奈何，只好发出了这怨愤的呼声以抒发自己心中的不平。
尽管作者心中对自己的遭遇愤愤不平，但诗中既没有反映出想要抗争不公平命运的意识，也没有表现出愤怒的情绪宣泄。这大概就是所谓的“温柔敦厚”把。
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