时至中元，百鬼夜行。吾有一友，为掌灯人，每过予处，语予曰:“勿听、勿视、勿宣之于口，门启界失，非汝之力能及也。莫往莫来，后会有期。”及归，录其所述，以为睡前消遣，故吾如下所书，不必尽信。
某朝沿袭数百年，非为史册所记，其实存于世邪？然人事情景吾友皆遇，徘徊踯躅，历历在目，盖事出蹊跷，朝堂坊间以为禁忌云尔。
池楼乃当时京都繁华之最，为宫中关外搜罗奇珍异宝美女佳人。池楼之主与吾友乃旧相识，恨不早相逢，今人去楼空，无宴无饮，吾友常言曰:苌楚苌楚，吾独于此何乐哉？苌楚，池楼主之字号也，此人姑且不提，当言者乃方姓花魁。
吾以冰冰圆圆问友:孰美甚？吾友长太息曰:差之千里，仙人亦不若也。此人才貌俱佳，可出口成章，拨弦成曲;舞则山河动摇、日月无光，歌则百鸟朝凤、摄人魂魄，举世独此一人，无可过者。吾有幸见之，实无憾矣。圣上听闻人间有这般女子，特来寻访，悻悻而归，近臣曰:怪哉怪哉。缄口不言所见所闻，世人见之，更添畏惮。
吾惑之，以为妖物，吾友笑而答曰:非青丘之辈也，确为常人;若为妖物，得无知乎？其所以退世人，辞圣上，直以一问而已矣:汝知现为何季？
吾疑甚，人尽愚邪？或此女痴邪？吾友取其随身所携之绢与予，曰:解于此。吾视绢，未觉奇异;定睛细看，不由惊咤:活物！但见绢上所绣为平常山水，然山中隐隐有炊烟，木似动，泉似流，鸟鸣声不绝于耳。吾友大笑:吾与汝相交数年许，何故惊甚？此乃出于江氏一族之手，江家世代以养蚕缫丝为业，与众不同，虽有常物，然江氏以绢面之变闻名于世。求绢者众，江氏行事诡异，遇所求合其意者方交涉买卖，价位惊人，吾之绢并非吾所求，实乃他人相赠，此为后话。
世事难料，江氏传至第五代便无后继者，江氏第五代，世皆称其江五郎，与方姓花魁同时，怨哉哀哉，才子佳人，境竟至此。吾闻汝乃焚异党，好集此说，凡情深至极，多无果。
所谓一见钟情二见倾心，萍水之交却触动情肠，方江家四代掌门之际，江五郎便与方花魁相识，夫方姓花魁，此时应称其为方家小姐，年不过及笄，然已难掩倾国之貌，顾盼琉璃魅惑非常。嘻，孰谓祸起颜色乎？方家夫人以一玉玦求于四代，容色微变，曰:“然。”是时江五郎乃娣传子中资质卓越之最，四代尽授其学，使之遍访珍丝稀线，以臻方家之求。江五郎因之时时出入方家，询以样式花色，一来二去，日渐熟络。江五郎为其心上人缫丝制布，切切念念，钻研绢面变化之法，卒有所成。
及其予衣于方小姐，已越明年，方家上下瞠目结舌。虽闻绢面变化实属罕见，然则此衣之变幻诡谲至极:上有百花随季开放，似日日皆不同;所触之处恍若无物，又似棉柔清泠，蓦然间，众人以其为人而非衣也。
方家小姐大喜，旋即试装而出，惊为天人。若携圣光，若带特效。方家谢别江五郎，怅然若失，而至美之景已见矣，其行于桑蚕房，望此血粹之蚕，噬其肉体，其死也，尸骨不存。
待池楼择花魁时，方小姐以其天资脱颖而出，又因江氏之衣惊艳众人，坊间歌曰:
神兮仙兮，踏云来兮。
顾兮盼兮，姿煌煌兮。
娇兮俏兮，寤寐怀兮。
罗兮绮兮，皆失色兮。
挑兮达兮，有君子兮。
眷兮恋兮，赠银铛兮。
渺兮茫兮，不得见兮。
痛兮恨兮，郁郁忧兮。
方花魁不知江五郎已矣，徒因其长久未来黯然神伤。上至高官子弟下至江湖术士，无不妄想一亲芳泽，方花魁深恶之，未几，圣上来访，方花魁暗自思忖：若拒圣上则吾心可鉴矣。然任其守候江五郎亦不见，使人刺之皆谓不知。怅然至此，唯睹物思人。当是时，丛花间隐约一男子，神色酷似江五郎，方花魁顿悟，予美亡此。
旦日，世上再无方花魁与江氏一族，其衣不知所踪，坊间惊异:莫非共赴物外之境邪？自此结束。
吾谓吾友:汝所言乃二人皆死乎？吾友曰:非也，未死，江五郎所制之衣乃血蚕缚茧之丝，塞外奇花之色，以其身为引物，灌以执念，死物亦能存其心志也。形灭而神存，不可谓死，神灭而形存，不可谓活，是江五郎之辞。吾助其成衣，其与吾至宝，两不相欠。方花魁闻吾于苌楚，特使吾全其愿，亦与吾至宝。如今二人应于某处往来种作欤，何其快也，然一为心上人舍命，一为彼君子被缚，此二者孰与常人？
吾戏谑曰:江衣安在？吾友曰:彼世之物既归彼世，莫怀鬼胎，有缘自得见。言罢，举酒要人，小酌，愠色道:西洋之物实难入口，汝且请陈酿，待吾来。袖振，风起，提灯人已去，吾望杯盘狼藉，哭笑不得。母上大人推门而入，喝道:汝不整屋，何类女子邪！吾暗骂:啐，交友不慎！
某年月日，于某堂语文，读至“遍身罗绮者，不是养蚕人”忆起此事。
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