原文
谷神不死，是谓玄牝。
玄牝之门，是谓天地根。
绵绵若存，用之不勤。
本章衔接第四章，描述形而上的道，通过“谷”这种“天垂象”来进一步揭示道体的另一本质属性“用之不勤”，阐释了道体的运行状态。“用之不勤”的核心内涵仍即是“无为”。
老祖宗从“天垂象”获得启示，才有了承载华夏民族灵魂的天道文化。这种观念思维也贯串了道德经的整个篇章。以“谷”这种象，揭示道的“用之不勤”、生生不息，非常形象自然。
神秘、雾气缭绕的谷，汩汩山泉，不时有虫、鱼、鸟、兽等从中出现，但是它们的隐显并没有什么规律性，是偶尔不经意的出现，可能有时候很久都没有一个，可能有时候出来一些，是一种长久的既不主动也不被动的自然状态。
像“谷”一样的道，可被看作是万物的生化之源，这生化之源的关口，就是创生天地的始源。通过形容“谷”来形容道就像谷那样若隐若存，绵绵无绝，生生不息。
1谷神不死，是谓玄牝。
谷神：神，变幻莫测谓之神，指道体虚空的德性。
不死：死，停息，寓变化的不停滞。
玄：元，起始的；
玄牝：生化之源。
2玄牝之门，是谓天地根。
道之门，为天地根，亦即道之径，道之途，达道、入道之门径。
直译：像谷一样神秘莫测而变幻无绝的道，即为万物根本的生化始源，通往生化之源的幽径，便是生育天地的根源了。
3绵绵若存，用之不勤。
绵绵若存：道的作用连绵不绝而永存。
勤：劳倦，不勤：不劳倦，不穷尽。
何为“用之不勤”呢？可以从反面理解。
勤是一种主观行为，那何为“用之勤”呢？看一看川流不息、车水马龙、熙熙攘攘的的街道，显然就是一种“用之勤”。用之勤，则“天地尚不能久”（23章）。用之不勤，则用之自然，便是道体的本真状态。
“不自生，故能长生”，谷亦不自生。
“用之不勤”，故能“天长地久”（7章），故“希言，自然。故飘风不终朝，骤雨不终日”（23章）”，故“企者不立，跨者不行”（24章）。即用之勤则废，则亡，故“去甚，去奢，去泰”（29章）。
“用之不勤”与“道常无为而无不为”（37章）亦相照应，强调道的不主观、不主动、不勉强而为，不妄作、不妄为。
为何“用之不勤”呢？
是因为道“不自生”（7章）。
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