煊廷到春秀家里来宣传公社搞食堂的政策——大丘田也要搞食堂了。家家户户都不自己开伙了，都到大食堂里去吃，统一出工，统一吃饭。
煊廷特意来问，春秀要不要去食堂里帮工，或者是去队里的小作坊里造纸。
春秀仔细想了下，觉得还是去造纸比较好，手边工夫，不用下田，学一门造草纸的手艺也不亏，谁知道将来会不会用上呢？
别的人家还在犹豫要不要入伙，毕竟这么多年来，就是自家做了吃的。除开给地主们做长工的那些年，好多人还不惯和一大群人一起吃，对食堂没有概念，怀疑这个能不能干下去。
春秀没多加思索，她晓得大形势下，个人的力量是不够扛的，都是这个样儿，能有什么办法呢？还不如早点抓住煊廷哥递过来的橄榄枝，他总不会害自己的。
办食堂，集体出工，又有一番工种调整，英娘去了食堂煮饭——小脚 ，也下不得田。德怀副大队长没当成，被推荐成了大队会计，队里更需要识文断字会做帐的。
春茶也要出工，14岁的姑娘，好多活儿都可以做了。除了那些汉子做的重工夫，插秧割稻，哪一样她都派得上用场了。
家里已经有三个人做轻省活儿了，不能再让她也去捡岸上的事做。
春茶倒还好，日日跟着大娘大嫂们出工，倒还高兴，胃口也好，养得倒比从前红润些了。
德怀在队里干得挺有劲儿，这个活儿挺合他意，不用跟田地死磕。“用脑子干活”，这可是他的内心信条。这会儿得了这个差使，他赶着给自己置备了一个黑色人造革皮包，把几个表册往里面一塞，上衣兜里插支笔。嘿，精神！
不过队里很快给他配了一只大一点的人造革包，德怀本来嫌这个土气，不想要，但包上印了“盘山乡大丘田大队”几个字，让他觉得很合身份，高高兴兴地换上了。
英娘又给他缝了一副袖套，让他算帐时戴着。德怀口里答应着，转头把它们塞在床棉絮下了，多不好看，多跌份儿呀，像个老娘们用的。
因此德怀袖边肘边总是磨得油亮，洗衣服时英娘总要问他有没有戴袖套，德怀总是响亮地回：“戴了，不顶用。“
春秀跟着在队里造草纸，这是队里的副业，是以稻草为原料，捣烂发酵后铺陈的，需经发水、磨浆、铺晒等几道程序。要七八个人同力协作。
春秀在里面年轻些，除了帮忙制草纸外，还在逢场的日子到集上去卖。一段时间下来，春秀也摸到了一些门路，做买卖倒是个好法子，钱来得活泛，就是队里不准个人做。而且统吃统工，多得钱也没甚大用处。
闲暇时，春秀也很挂牵子龙，自从母子分离后，春秀几次都跑去王家湾看他，可惜王家防得紧，总把子龙锁在屋里，春秀很难看到，每次只好到家家屋里转一路就回来。现下子龙都满六岁了，总也见不上面，春秀心里记挂得厉害。
这天在场上遇到了元枝，春秀连忙拉住她，问子龙的近况，又要元枝跟她回屋里去，好把给子龙做的鞋袜给拿过去。
一路上，元枝叽叽喳喳地问春秀最近好不好，又贴心地比划着告诉春秀：“子龙有这么高了，身体挺壮实，跑得快，吃东西那叫胃口好。”又告诉春秀：“我哥又娶嫂子了，这个嫂子厉害，以前我妈不给她开橱柜门，她拿锄头挖开了……”
春秀不想问王明堂，只关心子龙：“那她对子龙还好吗？”
元枝撇撇嘴：“那怎么会好到哪里去嘛，不过我爹娘护着孙子，子龙也没受多大委屈。”
春秀在心里叹气。把鞋袜交给元枝，到队里交完帐，回头又是一夜难眠。
再说德怀，这几天忽然又戴上了一副袖套，不过看做工与式样又不是英娘缝的。
春茶眼尖，指着袖套问哥哥：“你这哪来的袖套，以前娘给你做的，没见你戴呀，也不是这个样子的。”
德怀有点支吾：“这个，别个给的，我不好不领人家人情，戴两天就脱，就脱。”
春秀回头与英娘讲：“是不是哪家姑娘看上德怀罗。”
英娘也疑心了：“你这一说，我又想起来了，前儿二队那边好像有个石匠的女儿到德怀面前晃了晃，到食堂来吃饭时是和德怀并排的。”
春秀嘱咐娘多留意着，德怀也大了，有中意的姑娘可以早点定下来了。
母女俩这儿商量着，德怀却在那边和石匠家的姑娘谈得火热。进进出出脚步都轻快了些。
大丘田的青年男女不少，又总在一块儿出工，因此，总有那么几对在自由恋爱中。新社会嘛，也不稀奇。只要不闹出有伤风化的事来，大队里也是睁一只眼闭一只眼的，农活儿枯燥，多些热闹也是好的。
德怀人年轻，又当着大队会计，好歹是个干部，人长得又精神，比其他黑黝黝的男青年惹眼。
石匠姑娘姓李，替队里交了几回帐，慧眼瞧中了德怀，此后一有交帐的活儿，总抢着去，每次去还不空手，不是缝个袖套儿，就是打个露指头的手套，一来二去的，得以与德怀亲近，心下很是满意，在小姐妹们面前也有光，时常要求德怀到田间地头来记工分，顺便让众人调笑几句，心里比吃了蜜还甜。
英娘记着春秀的嘱咐，对德怀的进出格外留意了些，见他和李姑娘有说有笑，像是有了七八成的意思。
待得晚上德怀归家，英娘问他是不是和李姑娘好上了。德怀闹了个大红脸：“哎，娘哎，你怎么就晓得了？就是，就是红英她……她还挺好的。”
英娘得了准信儿，把这话告诉了春秀，母女俩给德怀张罗起婚事来。
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