西北之旅，第五天，额济纳至嘉峪关。
古人云：“读万卷书，行万里路。”这次河西走廊之旅，对这句话感受颇深。我读《资治通鉴》，读到汉朝这部分，涉及西域与北疆的历史事件比较多，之前脑中的知识是平面的，零碎的，现在行走过后，对地理、民族关系的理解变得清晰而立体。比如说，祁连山、黄河、黑河、沙漠、戈壁、草原都是什么样子，它们是怎么交织在一起；比如说，今天游览的嘉峪关为什么要修建在此？
今天一早从额济纳出发，重新穿越戈壁滩，经酒泉，下午抵达嘉峪关。
我爬过八达岭长城、司马台长城、金山岭长城，丹东虎山长城，登临过山海关城楼，本以为嘉峪关及连接的长城与以前见过的都是大同小异。然而，登上嘉峪关城楼时，我被深深的震撼了，正所谓“冈峦重叠戴雄关，关势峥嵘宵汉间”，那是怎样的一种巍峨和雄浑！
城墙之上有东中西三座城楼，在烈日照耀下，巍然对峙，蔚为壮观。站在城楼之上登高远眺，眼望着远处若隐若现的古长城，还有那绵延不断的祁连山脉，看不到飞鸟，也没有绿草，一派空旷辽远的萧瑟，这才体会到林则徐对嘉峪关的感叹：“长城饮马寒宵月，古戍盘雕大漠风。”
登上嘉峪关关城，如同踏进了浩瀚历史的长河，庄严肃穆的气息扑面而来，有种梦回大明屯田戍边的错觉，那飞檐凌空的城楼讲述着金戈铁马的峥嵘岁月，那坍圮破旧的城墙见证着沧桑岁月的变迁，那条石上深深的车辙诉说着昔日丝路的繁华。
嘉峪关始建于公元1372年，比山海关早建9年。
明初，征虏大将军冯胜平定河西后，在班师凯旋途中，几番勘察，挥鞭一指，在河西走廊中部，东连酒泉、西接玉门、背靠黑山、南毗祁连的咽喉要地——嘉峪关塬西麓建关！
嘉峪关由外城、内城和瓮城组合而成。嘉峪关内城墙上建有箭楼、敌楼、角楼、阁楼、闸门等共十四座，关城内建有游击将军府、井亭、文昌阁，东门外建有关帝庙、牌楼、戏楼等。
都说嘉峪关是第一雄关，确实是名不虚传，无论从关城的规模，及关城的军事设施配备，以及现今保存的完好程度，都当得起天下第一的称号。
缘水设关，由关建楼的“中外钜防”、“连陲锁阴”——这是嘉峪关的特点。以嘉峪关为中心构建的防御体系，除了长城，更神奇之处在于在它所依仗的天险，就是祁连山和黑河流域及其两岸巴丹吉林沙漠。古代，人类无法绕行祁连山和黑河，黑山和嘉峪山之间有一个仅15公里宽的天然通道，这是河西走廊上最狭窄的隘口。嘉峪关就是中原文明西出和西域文明东进不二的通道。防线上的天生桥口、小钵和寺隘口是要塞。嘉峪关防线处在16世纪世界前后两大帝国的分界线上，处在影响欧亚大陆经济商贸的丝绸之路的要冲上。嘉峪关防线对中外文明的冲突与交流都产生了重大历史影响。
“一块砖”的故事
明正德年间，当地著名的工匠易开占接到官府的召见令。早有所闻的他，知悉建嘉峪关关城一事终要落在自己的头上，工程之艰，责任之大，监事校尉郝空之毒辣，让其惶惶然。但精通九九算法的他，胸有成竹。因此，当监督修关的官吏劈头就打着官腔问他需多少砖时，易略加沉思曰：“需九万九千九百九十九块。”监事官依言发砖，厉色道：“如多出或少一块，砍你头，罚众工匠劳役三年！”竣工后，仅剩一块。郝空窃喜，正想借口克扣工钱并治罪，孰料，易开占不慌不忙的说：“那块砖是神仙所放，是定城必用！如若搬动，城楼便会塌掉！！”郝闻大惊，此砖得以幸存。历风雨而岿然不动，阅沧桑而发人省醒，写就了一段美丽而隐隐作痛的传说话题。
“燕鸣石”的传说
相传，古时有一对燕子筑巢于嘉峪关柔远门内。一日清早，两燕飞出关，日暮时，雌燕先飞回来，等到雄燕飞回，关门已闭，不能入关，遂悲鸣触墙而死。为此雌燕悲痛欲绝，不时发出“啾啾”燕鸣声，一直悲鸣到死。死后其灵不散，每到有人以石击墙，就发出“啾啾”燕鸣声，向人倾诉。古时，人们把在嘉峪关内能听到燕鸣声视为吉祥之声。将军出关征战时，夫人就击墙祈祝，后来发展到将士出关前，带着眷属子女，一起到墙角击墙祈祝，以至于形成一种风俗。
夕阳西下，我们离开嘉峪关景区，回望历经沧桑的关城与古长城，耳边似乎响起了歌声：
“暗淡了刀光剑影，远去了鼓角铮鸣……历史的天空闪烁几颗星，人间一股英雄气，在驰骋纵横……”
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