1
苏芒认识的第一个字，是恨。
那是他母亲江小仙，用刀子一笔一划刻在他左手掌心的。
血沿着手掌的纹路，一滴滴地滴下来，刺目地红。苏芒咬着唇，痛得吸着气，却牢牢记住了它，从此刻骨铭心。
那年苏芒5岁。
恨的那个人，叫陈惊天。母亲说：“苏芒你要记得，你和陈惊天的仇，是杀父之仇，不共戴天！等你长大了，一定要亲手杀了他。”
说那句话的时候，江小仙的眼睛里，燃烧着汹汹的烈火。
江小仙是个极美的女子，美，而冷艳。苏芒从来没有看见她笑过，一张脸常年冰雪不化。
长大后，苏芒知道那是仇恨的缘故。
陈惊天的缘故。
陈惊天是一名剑客，苏芒的父亲也是一名剑客，皆是当年武林中一流的高手。那年父亲同陈惊天比剑，陈惊天在剑锋上，涂抹了剧毒的药。父亲将他逼到绝境时，他的剑尖，划破了父亲的手臂。
父亲胜了那一场比试，却死在了陈惊天的毒药下。
陈惊天为的，是一个“天下第一剑”的称号。因为那种毒药在七天后发作，陈惊天得以瞒天过海。
瞒过了天下人，却瞒不过出生在医药世家的母亲。
当年的母亲，在江湖中被称作“妙手小仙”，和苏芒的父亲“神剑苏木”，是人人仰慕的一对江湖仙侣。
江小仙说：“若不是为你，我早已随你父亲而去。我活着，只是为将你养大，替你父亲报仇。苏芒，你背着仇恨长大，复仇是你的天职。”
那天起，苏芒开始在母亲的监督下，循着一本剑谱苦苦练剑。
剑。父亲留下的剑。已封存5年，出鞘时，依然剑气逼人。
母亲讲述的过往，苏芒不是百分之百懂得，可是掌心里的那份痛楚，却在无数个午夜梦回时，使他不寒而栗。
若那份痛，那份冷，是苏芒心里“仇恨”的滋味。而流下的血，便是“仇恨”的颜色了。
母亲的监督极为苛刻，从天色未明的清晨到冗长的夜晚，中间只得短短的休憩。母亲说：“苏芒，你要记住你是谁，记住你为何活着。”
这种人生处境下的苏芒，习惯了不言不语，咬牙硬撑。
这份艰苦，在日后，在日后的日后，一并附加在了对一个人的仇恨里。
还有自尊心的隐忍——苏芒不是不明白，母亲靠了什么来养活他。那些漆黑的或者月色微明的夜晚，他在林中吃力地挥舞宝剑，不过想抵挡简陋的草房里，传出的那些杂乱的声音。
作为儿子，那是他人生最大的耻辱。
他曾不只一次看着那些神色不堪的男人，衣衫不整地走出草房的篱笆门，暧昧地笑着走过他身边。
片刻，草屋中便会传出江小仙的歌声，她永远只唱一首歌。每次苏芒听到，都觉是母亲在哭。
“陈惊天，我一定会杀了你！”苏芒常常在黑夜中奔跑着大声呼喊。他一天比一天知道，他的生命，他的幸福和一切，从最初，就已经被那个叫陈惊天的人，扼杀在仇恨中。
2
隐忍的岁月，一晃便过了13年。
13年后，苏芒掌心的“恨”字，已被时光磨成道道惨白的痕迹。5岁开始，苏芒已养成握紧左手掌心的习惯。
一个“恨”的习惯。
苏芒已经18岁，父亲的宝剑在他手中，已如心中意念，不再是一件沉重而冷硬的兵器。
它成为他的手、它的思想，收缩自如，出神入化。
18岁的苏芒，长成了英俊冷漠的青年。飘逸的黑发，在身后用火红色缎带轻轻拢在一处，散下来几缕发，拂动在耳畔。
纯净肤色，刀削般锋利轮廓，一双眼睛深似湖底。
穿白色衣衫，颈间一条火红色丝巾。跟随他13年的宝剑，斜斜地垂在腰际。成为他身体的一部分。
远远看去，他像一块千年玄冰，折射着眩目寒冷的光泽，凛冽的眼神似乎可以冰冻一切。没有谁再能够看得见他的心，包括他已经不再年轻、却依然有着艳丽容颜的母亲江小仙。
她常常也会看着这个冷漠的少年，内心战栗不安——苏芒12岁时的一个夜晚，一剑刺穿了刚刚离开江小仙身体的一个男人。
那天起，看着这个终日除了练剑一言不发的少年，江小仙便有些战栗。
那天起，江小仙再也没有和男人一起过，年少的苏芒开始用他斩杀的猎物，换取和江小仙的生活。
12岁起，苏芒已当自己是男人。
承担得起任何责任的男人。
18岁的春天，苏芒给江小仙储备下足够的物品，说了一句话：“关好门，等我回来。”
“苏芒。”江小仙颤颤地喊了他一声。
苏芒回头看了她一眼，她便住了声。
苏芒转身下山，很快隐没在青葱的山林间。
江小仙看着苏芒消失的方向，骤然跌倒在地上。
她知道他此去为何。这是这么多年来，她一直苦苦的等待的日子。可是这一刻到来的时候，她却发现自己并没有想象中那样兴奋。
相反，她有疲惫感，那种感觉从身体的某一处蔓延开来，朝向心脏的位置，挡都挡不住。
她从来没有怀疑过自己所做。但这一刻，她第一次怀疑，她是否做错，是否为了她和丈夫的人生，陪葬了儿子的人生。
3
苏芒走了整整7天。
7天后的黄昏，在“天下第一剑”的山庄门前站了良久，慢慢坐了下来。
那是一道红色泛着盈光的铁门，非常地高大，门两边是两只雄壮的石头狮子。左边的门上雕刻着一把金色的宝剑，右边的门上是五个金色的大字：“天下第一剑”。
苏芒看着宝剑和那几个字，冷冷地笑了。
因为连日奔波，鞋子和长袍的边缘沾染了尘土。苏芒皱了皱眉，用手指轻轻弹落那些悬浮的尘土。有风吹过来，吹得他颈前的丝巾波浪般动荡起来。
苏芒握了握腰际的宝剑。
铁门却忽然开了一到窄窄的缝隙。
苏芒飞身而起退到一边的树后，看到敞开的门缝中，一个穿了杏色长裙的少女探出身来，左右环顾片刻，闪身而出。站在门前回身看了看，撒腿朝着远处的树林跑去。
苏芒看得呆了。
一直以为母亲江小仙一定是天下最美的女子，看着奔跑而去的少女，苏芒才知道，原来真正美丽的女子，是这般模样的。这般的青葱这般的纯澈，这般的柔媚这般的恬美。
那个女孩子，年轻明媚的面容鼓鼓的额头，大大的眼睛，红润润的唇。满头细细的小辫子，关门的刹那衣袖滑到臂弯处，隐约露出雪白透明的小臂。眼神里的那丝顽皮，那份快乐，是苏芒从来未曾见过的。
一个精灵般的女孩子。
苏芒不由跟了过去，悄悄地在身后，一直跟着女孩跑进了树林深处。她由门内而出，她和陈惊天，应该有某种关联。
一片茂密的林子，苏芒进去便听得树木的枝叶间，一片片清脆的鸟鸣。所有的林子都是鸟类的天堂，这是苏芒从小便熟悉的声音。
女孩在一棵树下站住，踮起脚仰起头来，忽然发出了和杜鹃同样动听的声音，然后兀自“咯咯”笑起来。
然后女孩转过身，直视来不及躲藏的苏芒：“你是谁，为什么跟着我？”
“呃……我……”苏芒不知所措。他从没有过和陌生人说话的经历，尤其是一个，女孩子。他以为自己这一生，永远不会和陌生人说话。
“呀，你的丝巾好漂亮，在哪里可以买到？”女孩却忽然站近过去，伸手抚动苏芒颈前的丝巾。
她的手，柔软纤细，干净透明。
苏芒向后退了一步。女孩笑了：“你害怕我吗？你从哪里来，我从来都没有见过你。这个地方，没有像你这样好看的男孩子呢。”
“你……”苏芒把宝剑向后撤了撤：“住在这附近吗？”
“是呀，我住附近的山庄。对了，你可千万不要告诉别人我跑到这里来。我爹他管我很严的，平时不让我自己出来。可是，我总有办法。”
女孩抿了抿唇。
苏芒的心一颤：“你爹爹，他是谁？”
“陈惊天。我爹爹是当年最优秀的剑客，是天下第一剑。你一定听过他的名字。咦，你带的是宝剑吧？你不会，是来找我爹爹比剑的吧，他早就不和人比剑了。”
苏芒的手在剑柄上紧了紧，“我，不是。”
“不是就好，再说你也比不过我爹爹的。我叫楚楚，你叫什么名字。”
苏芒的眼神无端冷了下来。她说他比不过陈惊天。可是他一定可以杀了他，就用手中那把剑。
苏芒掉头离去。
“喂，喂，你叫什么呀。我还能再见到你吗？”
她的声音真的很好听，像小鸟在唱歌。
苏芒没有回头，她竟然是陈惊天的女儿。他杀父仇人的女儿。
应该杀了她。苏芒的心突兀地跳了起来，这个念头一闪而过。
他站住。却怎么都无法转回身去，楚楚还在用好听的声音喊他。
停顿了瞬间，苏芒握紧左手，开始飞快地奔跑，眼前的树，一棵棵地纷乱了起来。
4
一连几天，苏芒徘徊在山庄外，很大很大的院落，进去并不难，只是苏芒不晓得，里面是怎样的情形，有如何的防范。
除了偷偷跑出来玩耍的楚楚，山庄里其他人，似乎很少进出。苏芒看到过一次守门人，一个瘦削的中年男人，一副弱不禁风的神情，可是苏芒能够从他眼中看到犀利的杀气。
山庄一定高手如云，像陈惊天这样的卑鄙小人，一定会心虚地寻求重重保护。苏芒没有把握，同时对付里面所有人。
似乎没有突破口。
楚楚总在黄昏将近的时候，偷偷溜出来。有两次苏芒悄悄跟踪了她。
在很多悄悄凝视楚楚的瞬间，苏芒会忽然忘记了自己是谁。来做什么？
那天苏芒依旧躲在树后，远远看着楚楚美丽的身影。
忽然一只手放在了肩上。
苏芒倏然一惊，回头，看到江小仙冰霜般的面容。她竟然穿了彩衣，苏芒从未见过的热烈的颜色。
苏芒皱了皱眉，他不喜欢母亲这样的装扮。
“苏芒，她是谁？你怎么可以如此大意？若我是陈惊天，你已死无葬身之地。”
“怎么是你？”
12岁起，苏芒不再叫她母亲。
他已经知道自己的路会怎样走，他终究会解脱他们共同的仇恨，可是，他不爱这个女人。虽然她是母亲。
“要你等我的，为什么来了。”
“芒儿，我不放心你，要知道这些年，陈惊天并没有停止下来。他应该知道，会有一天有人来向他寻仇。”
她叫他芒儿，苏芒愣了一下，她从来都不这样叫他。可他的面容依然冷寂，“你的出现是我的负担。”
“不，芒儿，虽然我武功平平，可是你忘了，我也曾称过妙手小仙。陈惊天当年会做的事，我也会，而且会比他做得更巧妙。”
“不，不需要。你走吧。”苏芒掉身离去，却忽视了楚楚寻着隐约的声音走了过来，“真的是你，我以为你已经走了呢？她是谁？衣服真美。”
楚楚忍不住伸手摸江小仙的衣裙。
苏芒看了她一眼：“没有你的事，你走吧。”轻轻推了楚楚一把。
他忽然无端有些害怕，害怕江小仙知道楚楚的身份
江小仙看着楚楚，一道亮光自眼中一闪而过：“姑娘，陈惊天是你什么人？”
“怎么你认识我爹爹？”
“不。”江小仙忽然笑了。
苏芒不可置信地看着和自己共同生活了18年的女人，不可置信地看着她的笑容，他从来不知道，她竟然会笑的。
“我只是觉得姑娘你这么美，一定该是陈大侠的女儿了。对了，这是我的儿子苏芒，他同我赌气离家，我刚刚寻到他。姑娘，天色不早了，你该回家了吧。”
“啊，原来他叫苏芒。”楚楚完全不顾其他，站到苏芒身边，“我也叫你苏芒好吗？你们住得很远吗？会不会有一天，来我家中做客？”
苏芒摇头，只想这一刻，楚楚快点走。
“我们住得并不远，改日一定拜访。芒儿，你送送陈姑娘，然后早点回家。”
江小仙一直在笑，像个慈爱的母亲。
楚楚已经忍不住开心地说：“好。”
苏芒沉下脸来：“你自己认得路，自己回去吧，我还有事情。”
楚楚嘟起嘴来，苏芒不再看下去，害怕再看她，真的会送她回去。苏芒不喜欢在这个女孩面前，一次次失去自己的那种感觉。
他不再看任何人，转身离开。
身后，江小仙亦步亦趋地跟过来，在他耳边低语：“这个丫头，看样子喜欢你呢，你可以利用她见到陈惊天，这样才好动手，他不会对你有所防范。”
苏芒站住，背对着江小仙，“不关她的事，我会尽快把事情解决。”
“你不会是也喜欢上这个丫头了吧，你要记住，她可是我们仇人的女儿，她的父亲，杀死了你的父亲。”江小仙咬牙切齿地用低低的声音质问。
“这么多年，我不知道什么是喜欢一个人，我心里只有仇恨。”
苏芒冷冷回答，左掌心又开始隐隐痛起来。
5
苏芒终于决定不再等待任何机会，决定在太阳出来之时，一剑刺穿那眩目的铁门。
他不敢再拖了，因为有所害怕，他感觉到一种奇怪的力量，在从另一个方向逼过来，磨损自己刻在心里的仇恨。
这么多年，仇恨成为既定的想象，苏芒才刚刚发现，自己并不真的清楚它的模样。如同这么多年，无论怎样刻苦地想象父亲的样子，却始终是一片空白。
这种空白一度让苏芒绝望。后来，他便不再想。
那天晚上，江小仙始终不肯离开半步，阴魂不散一般地在苏芒耳边纠葛，“你要记得，你要记得。你要记得。”
苏芒的掌心，几乎被自己握得滴出血来。
白的衣衫，那夜奇怪地沾染了几点拂不去的尘痕。
天光终于一点点亮起来。苏芒一步步朝着“天下第一剑”走去，在停留过很长时间的门前站住。
深呼吸。
之后苏芒一跃而起，江小仙眼前一道白光闪过，听得“嚓”地一声，“天下第一剑”的“一”字，便被洞穿。
宝剑已经回到苏芒的腰际，好像从来不曾脱鞘。
江小仙惊觉，原来苏芒的身手，连她都已不知根底。但，远远比她想象得要快得多得多。这养的速度，如果刺穿一个人的喉咙，恐怕连惊惧都来不及。
江小仙打了个冷颤。
红色的铁门呼啦啦打开。那个瘦削的守门人，风一样卷到苏芒面前：“年轻人，你想做什么？”
宽大的前院，中间一棵茂密的千年古槐，再无其他人，出乎苏芒的意外。以为里面一定高手如云，可慢慢走来的几个，一看就知是普通下人。
他们走过来，不安地站看着这个拿剑的年轻人。
苏芒冷笑：“陈惊天，你不是号称天下第一剑？现在你站出来。”
苏芒不再看任何人。
守门人低喝：“不得无理，陈惊天的名字，也是你能叫的？”
“是名字就可以叫得。”苏芒的手一动，一道剑光“刷”地闪过来，“陈惊天，有胆量，我们拿剑来说话。”
“好剑，有道是自古英雄出少年，这把剑如今落在你手中，我可以放心了。
声音似自远远的地方传过来。清晰，雄浑，沉稳。
苏芒看过去，一个青衫男人不知何时已出现眼前。
分明已过中年，却依然玉树临风，气度非凡。
只是他的面容间，却并无楚楚的样子。
“陈惊天？”
“是。”陈惊天摆摆手，阻止了守门人欲说的话，“年轻人，你找我？”
“报仇！”苏芒咬出这两个字，剑尖指了过去：“拿剑。”
“剑？”陈惊天忽然微笑，“剑在你手中，我已无剑。”
苏芒不懂，有点茫然地望了他一眼。
陈惊天继续：“你和他……简直一模一样……果然，你还是来为他报仇来了……也好，不管怎么说，我到底拿了他的命。”
“既然你明白，那就别废话了。”苏芒挥剑便刺。
陈惊天一味躲避，不还击。
苏芒被激怒，刚欲全心施展，忽然听得一声惊呼，“苏芒，怎么是你？你真的是来和爹爹比剑的？”
苏芒半空收招，疑心这个女孩的声音，有一种扰乱他心的魔力。
6
楚楚似乎睡意朦胧中被吵醒，穿着单薄的衣衫，光着脚便跑出来，更添一份楚楚。
“爹爹。”楚楚转向陈惊天，“你不可以伤了他。”
陈惊天走向爱女，无奈摇头，“楚楚，这些天你一定又偷跑出去了对吗？若你母亲知道，会骂你的。”
“爹爹不要告诉母亲的好，我只是在家里太闷了。”楚楚撒娇。
苏芒心头突然一怒，若当年父亲能好好活着，自己的日子，便该过得同楚楚一般温暖，哪该是如此，若干年来，在仇恨中煎熬。
心思一动，剑便飞了出去。
却万万没有想，看似弱不禁风的楚楚，身形同样快，飞身挡在陈惊天身前。
想收已经来不及，剑尖直直地刺入楚楚的右胸。血“刷”地下来，楚楚白色的衣衫，刹时开出一朵刺目的红花。
楚楚“啊”地一声，苏芒的手一松，剑“当啷”落地。
陈惊天大呼“楚楚”，回身抱住女儿，再无暇顾及苏芒。院子的人围向陈惊天。
苏芒没有看到母亲江小仙何时出现的，看到她彩色衣裙时，江小仙已拣起地上的剑，同时另一只手向自己怀中一探，取出什么飞快地抹于剑刃，随之挥剑刺向陈惊天的背部。
动作流畅、迅疾，一气呵成。
守门人几乎同时出手，一掌将江小仙重重击飞，苏芒本能地一跃而起，接住她坠落的身体。
那柄剑，已深深刺入陈惊天的脊背。
江小仙一口血喷在苏芒胸前：“陈惊天，就算华佗再世，也解不了剑上的毒……我终于报仇。”
苏芒抱住江小仙，他不想她死，她是他唯一的亲人，虽然他不爱她。
陈惊天依旧抱着楚楚，支撑着转过身来：“江小仙，是你，你也来了……很好……很好……”
江小仙不再搭理他，拼了最后的力气，对苏芒说：“芒儿……这些年，娘知道你恨我……对不起……”
随之脸上却绽出微笑，那是大仇得报的轻松，心愿已了的放下。
苏芒大恸，眼泪如雨一般倾泄而下。这一刻，他突然明白自己再怎么不爱她，在内心里，她却仍是他的保垒，他的栖息地，他在人间惟一的护佑。这世上也只有她一个人的离开，能令他如此剜心刻骨。
以至于他想，他是绝不会放过陈惊天一家的……就算陈惊天死了，这事也不能这么作罢，他要杀了楚楚，还有陈惊天夫人，再将陈宅夷为平地、片瓦不留……
眼珠渐渐变得血红。恨的力量，原来比爱强大一万倍。
特别是对他这种在恨里长大的孩子。
他轻轻放下江小仙，然后慢慢站起来，拖着剑，一步步向陈惊天父女走去。
守门人挡在前面，蓄势迎战，已做好拼死护主准备。
7
一触即发之时，却传来一声“且慢！”
一堆人推出一架轮椅，上面坐着一个满脸病容、苍白如纸的女人。
应该是刚刚得了噩耗，匆忙间出来，女人鬓发未整、妆容散乱。只是仍掩不住眉目间的国色天姿。
苏芒一瞥之下，立刻明白了，她是陈惊天的夫人、楚楚的母亲。也是楚楚美貌的来源。
女人直视苏芒：“事已至此，容我给你讲个故事。”
数年前，两个剑术高强的男人结为兄弟，其中一人已成家，为兄。一人未，为弟。弟遂寄居在兄家中，每日纵酒论剑，弹琴赋诗，好不快活。时间一长，弟与兄家中侍女情愫暗生，只等适当时机，向兄亶知情况，明媒正娶。不料兄觊觎侍女美貌已久，竟趁夫人携幼子回娘家之际，将侍女强暴，其间侍女曾道出与弟有约，泣求放过，但兄欲火蒙心，置若未闻。侍女性情刚烈，当夜寻死未遂。弟因此与兄割袍断义，将侍女带离其家门，并以比武为名，不择手段将兄杀死，为侍女一雪前耻。
因强暴一事，事关侍女清誉，所以从始至终，江湖上除三位当事人，再无外人知道。连兄之夫人也不知道……
苏芒愣怔良久，颤声道：“莫非你……”
女人含泪点头：“不错，我就是那侍女，我与惊天圆房之前，已发现怀有身孕。楚楚，是你同父异母的妹妹，所以你不能杀她。而我，这么多年来，亏得惊天待楚楚如同亲生，也从未嫌弃我残花败柳，我惟有与他同死，报他续命之恩。”说完，不等众人反应，已独自用力将轮椅摇至陈惊天身边，一欺身抢过旁边一家丁手中之剑，绝然仰头一挥。
鲜血迸溅，人如被折之花，缓缓低垂。
陈惊天望了一眼爱妻，欲要说什么，却只是张了张嘴，一句也没说出来，就那样抱着楚楚，无声离去。
苏芒长久站在原地，手脚冰凉。
原来他之所以对楚楚一见如故，是因为血脉相连。
原来陈惊天非但不是自己和母亲以为的那么无耻，反而是个血性男儿，虽行事鲁莽，下手无情，倒也堪称顶天立地。
倒是他们母子为之付出半生的父亲，先行做出龌龊之事，有亏于人。纵然罪不至死，却也不得算枉死。
苏芒甚至有点敬佩陈惊天了。至少，他一直以来宁肯背负罪名，都并未向任何误会他的人言明其中曲折——为了护卫妻子清白、女儿幸福，这个男人将万千重担，压在了自己一身。
也幸亏他这样的担待，否则以江小仙的烈性子，倘若知道自己的男人竟是那样一个人，如何承受得起？说不定已早早万念俱灰、自我了断。
而现在，至少，母亲去得安详，心中圆满。
从这点来说，陈惊天，已经偿还了他于他的那一点儿本来就不多的亏欠。
而他苏芒，也从此可以爱恨归尘，了无牵挂地行走此生了。
这时候楚楚在陈惊天渐渐冷却的怀抱里动了一动。
哦，对了，他并不是了无牵挂的，他还有个妹妹。
这样想着，苏芒心里蓦地，一暖。
这暖让他通体舒畅，连习惯紧握的左掌，都放松下来。
然后步履急切地，向楚楚走了过去。
——完——
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