野花芬芳（238）

琼花是忍冬科、荚蒾属灌木植物，大多生活在我国南方地区，即秦岭淮河一线之南，江苏安徽湖北一带冬季落叶，广东、福建、广西一带经年常绿，这种植物虽然属于灌木，但是树冠通常高达3~5米，树龄大的甚至更高，基本与乔木无异，多在每年的农历三月开花，开花时花团锦簇满树雪白，如雪似云如烟似雾，因此又被人们叫做“烟花”。所以关于李白“烟花三月下扬州”之句，有专家认为“烟花”指的就是琼花。

之所以这么说，还有一点是因为烟花或者说琼花与扬州市有着很深的历史文化渊源。战国时期的屈原在其《离骚》中就提到了“琼枝”，称“溘吾游此春宫兮，折琼枝以继佩”，又说“折琼枝以为羞兮，精琼爢以为粻”，这里的琼枝就被认为是带有琼花的枝条。

我们形容冬天雪花落到树枝上的“玉树琼枝”，其原意也是指琼花树，因为这种花看上去十分雪白，与梨花和梅花类似，南朝陈后主《玉树后庭花》中的“玉树”和“后庭花”也被认为指的就是琼花。