在21世纪，我们提倡恋爱自由、婚姻自由，结婚与离婚变得异常容易，再婚、改嫁也成为了大家日常生活的一部分，中国古代历史上，对女子的贞洁问题素来重视，但在唐朝，这个社会包容度极大的朝代，对女性的婚姻宽容度也有了极大的变化，女子拥有了自由选择婚姻的权利。
先成家后立业的观念，成为了夫妻年龄相差大的一个重要原因，唐朝士人结婚，希望能够先为自己谋得了官职，有了天子的封赏，有了自己的一亩三分地，才考虑成家，但仕途漫漫，他们的绝大部分时间都忙于奔波，靠着自己的努力通过科举谋得官职时已是不惑之年，这个时候结婚生子，自然是比较晚了，古代男子三妻四妾乃为常事，古代的士人在婚前普遍会有一些没有名分的女子侍奉于身侧，大多还留下了子女，等到有了明媒正娶的妻子时，女子如花似玉，美若天仙，但男子却已是老态龙钟，华发苍颜，当男子寿终正寝的那一天，年轻的女子便成为了寡妇。
妇女成为寡妇的那天起，就成为了被推在风口浪尖上的人，生活的重担和世人的眼光成为了生活需要面对的最大困难，而操持丈夫的后事便是需要独自面对的第一件难事，落叶归根的意识一直深深植根于华夏儿女的心中，唐代士人去世后，落叶归根也就成为了他们最后的愿望，由于古时交通的不便，送丈夫的灵柩回故乡安葬，也就成为了寡妇需要独自面对的一大难题。
将丈夫安葬归家后，寡居妇女的生活所作所为便主要是围绕着抚养丈夫留下的孩子而展开，年纪轻轻，丈夫离去，丢下半大的孩子，寡妇需要面临的第二个困难便是抚养子女长大成人，同时要教他们知书达理，为他们置办家业，当然， 孩子的对于寡妇而言也并不全是负担，同时也是她们孤寂寡居生活的一种情感寄托，
孟母三迁、岳飞母亲刻“精忠报国”早已成为大街小巷的美谈，称赞寡母日夜操劳将子女养育成人，并将孩子培养成了于国家和民族有用的英雄之辈，为众多的寡母提供了良好的教育风尚。
抚育子女之外，侍奉公婆，维持生计，操持家务等一系列重担，成为了寡妇们需要面对的又一重大困难。有幸嫁入上层社会中的女子，即便丈夫离去，也不用为生计发愁，因为在士族家庭中，物质基础的雄厚，使得女子免于为维持生计而抛头露面，以此获得了坚守贞节的美名。
社会对女子的包容度，远远不如男子，为了免于社会的舆论，守寡的女子只能每日深居简出，将自己全部的人生寄托在年幼的孩子身上。
年纪轻轻便成为了寡妇，其进入寡居生活的心态，又会是怎样的呢？
或许只剩黯然神伤，清心寡欲了。
当然为了让自己做到清心寡欲，找到另外一个情感的寄托，因而大多数的寡妇选择了信奉佛教，佛教主张一切皆“空”，皆“苦”，或许正是因为有了佛教所倡导的“空”与“苦”才能缓解年轻女子心中对于生活的不甘，才能支撑女子们在失去丈夫的生活中继续生活下去，女子年纪轻轻，丈夫却已寿终正寝，女子大好的青春年华却要独守空房，抚养幼子，操持家务，孝敬公婆，还要保持自己的美名，承受着生活和精神上的双重压力，怎能不苦，在这种情绪之下，佛教的传入，佛教所倡导的空虚世界仿佛打开了寡居妇女新的世界，她们迫不及待的想要寻找到一种情感和精神上的寄托，以使自己的生活有了希望和盼头，在唐代社会中，信仰佛教最多的便是女性，而女性中占比最大的竟是寡妇，因为佛教能为她们提供一个心灵栖息的场所。
唐代的法令并不反对妇女离婚或丧偶后改嫁，那又为何还会出现众多守贞的女子呢？明明独自一人要面对的生活压力和精神压力都无比沉重。
其实，唐代寡妇守贞是舆论引导下而形成的主流导向，唐朝的守寡妇女，从唐初到唐末都不乏其人，而且出自不同的年龄段，其出身也有明显的阶级性，并非都是上层士族，也包括平民百姓，唐代从皇室到民间，其实都不以女子改嫁为耻辱，寡妇改嫁在唐代的法律中是应允的，即便是公主再嫁也是常事，并为不少的民间寡妇做出了表率作用，但是纵观历史，公主选择守寡的毕竟比改嫁的要多，民间寡妇自愿守寡的也不在少数，其实，自汉代以来的儒家伦理观念在唐代并未完全消亡，甚至可以说一直在发展中，因为这种思想深深的影响着古代女子的思维方式和行为方式，并不会因为唐代社会经济文化的繁荣而被舍弃，唐代的妇女并不存在比其前代更开放的现象。
古代天子为有功之臣修建祠堂，为贞节妇女修建贞节牌坊......这些道德楷模在很大程度上都只是官府所要达到的宣传效果，它更多体现的是天子的正统的态度，而不是社会的普遍现象，但是，毕竟代表着主流价值观，即便是在经济文化极度繁荣，社会包容度极大的唐朝，守寡的道德价值毕竟受到提倡，丧偶后娶妻，对于男人来说，并没有道德上的欠缺，反倒不娶，未为家族延续香火才是欠缺，而丧偶对于妇女而已，可能只剩漫长的寡居生活。
唐代女子的婚姻看似自由，不受限制，但其实最大的限制便是社会的舆论，那时的女子似乎并不是为自己而活，而是为了家族而活，她们无法选择自己的人生，甚至无法选择自己的爱人，如果是你，你会选择守着自己的贞节牌坊，还是选择一段美好的婚姻生活呢？
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