强，做为一种境界和实力，是每个人，每个集体，每个国家努力追求的目标。每个有理想有抱负的人都想成为强者。
强是相对弱来讲的，强的方法也有很多途径。“和而不流”是从个人修身养性的角度实现强的一条途径，而且是一条必经的途径。
人生在世，总与其他人有千丝万缕的关系。和谐相处，正是人生存与发展的必要和重要的前提。试想一下，如果一个人四面树敌，根本无法与人和谐相处，怎么能生存下去呢？又何谈发展，何谈强。
“和而不流”是一种境界，是做人的大智慧，它不求轰轰烈烈，只求质朴本真。“和而不流”是一种价值取向，它不求耀眼的光环，只求人格的尊严。
孔子有一个小故事，体现了和而不流的大智慧。
阳货是鲁国权臣季氏的家臣，也是实际把握鲁国政权的人物，他气焰嚣张而且图谋不轨。当时，孔子在鲁国的名声很大，各派政治力量都想把孔子争取到自己的阵营中，阳货也不例外，但是孔子一直不为所动，用心在家研究学问。
有一天阳货拿着礼物到孔子家去拜访，但是孔子不想见，只能躲。可是“来而不往非礼也”，阳货拿着礼物去，孔子不能不回礼，只好拿着礼物去回拜。
孔子虽然得罪不起阳货，但他也不想跟他有什么来往，背上和乱臣贼子交往的恶名。他想了一个主意，等阳货不在家的时候，去回拜，既不得罪阳货，也没有失礼。
结果，在半道上碰到阳货
阳货问孔子：“你有本事却不施展，是仁吗”？
孔子说：“不是”
阳货又问：“你喜欢参与政事，却屡次错过机会，难道是智吗？”
孔子说：“不是”
阳货紧逼，孔子只能说会去做官。
从孔子的内心来说，他对阳货深恶痛绝，但他没有力量去抑制，只能避免与其发生直接的冲突，维持表面的正常关系。实际上他一直保持着独善其身的态度。
可见，在矛盾冲突不尖锐的情况下，没有必要人为的激化冲突，造成不可收拾的局面。和而不流不仅是自我保护之道，也是强者之道。
做到“和而不流”就必须自强不息，将其化为“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚情操，化为“路漫漫其修远，吾将上下而求索”的不竭动力，去建设一个和谐的内心世界。
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