王桂枝捧着那个漂亮的大纸盒，走回到东屋外间，把纸盒小心地放到李瑞晶面前，语气轻松地说：“那，给你了。”
苏醒有些好奇地看着那个漂亮、精致的纸盒，心想着，包装都这么好看，里面装着的东西不知道是怎么样的漂亮呢？他从王桂枝看似不经意的态度中，感觉到了岳母对这东西的喜爱。
李瑞晶见母亲是从里屋柜子里拿出来这纸盒，感觉得到母亲对这东西的珍惜。她忽然有些后悔了。她后悔自己可能无意中夺了母亲的心头好，有些过分了。
她伸手摸了摸那个一看就是被精心保存的纸盒，嘴里有点不好意思地喃喃低语道：“妈，这是你的宝贝物件儿，我就这样要走了，是不是有点儿夺人所好啊？”
王桂枝仔细看了一眼那个漂亮的纸盒子，语气淡然地说：“再宝贝的东西，放在柜子里也没有啥用场。能让我老闺女高兴，就值当了。”
李瑞晶没有想到从来都是淡淡地面对一切的母亲，忽然用淡然的语气说出这么煽情的话，她的眼眶湿润了，低下头，沉吟不语。
苏醒关心地看着突然伤感起来的妻子，不顾岳父岳母就在眼前看着，伸长手臂，轻轻拍了一下李瑞晶的肩膀，以示安抚。
李瑞晶猛然惊醒过来，掩饰地笑着说：“我可要好好看看妈妈的宝贝。”说着，她慢慢地打开了那个漂亮的纸盒。
一套精致典雅的蓝色细瓷小碟子出现在大家眼前。严格地说，这是一整套日式餐具，并不仅仅只是小碟子。
所有的器皿都是在仿佛是一汪碧水，又好似一片蓝天的天青色的底色上，手工绘画着一支白色的兰花。那底色晶莹剔透，清澈纯净。那花枝婀娜多姿，灵动飘逸。
李瑞晶把纸盒里面的器皿一件一件拿出来，摆放在炕上，仔细地观赏着那美丽的色彩和图案，心绪飘飞到四哥李瑞晔从日本留学回来的那一天。她目光悠远，脸上浮现出淡淡的神往过去的表情。
李鸣岐和王桂枝看着老闺女摆摊儿一样拿出来所有的器皿，心中也颇受触动，一时间思绪万千，沉默不语。
苏醒被眼前这些美丽的小物件儿所震惊，他心中感叹工匠们超脱凡俗的精湛技艺，和巧夺天工的色彩搭配。他有点儿明白了，妻子为何独独提出来要这套小碟子。这么美好的东西，光是看着就赏心悦目啊！
“咦—”在炕上自得其乐地跑来跑去的苏隽被这一片漂亮的颜色吸引了。他迈着胖胖的小短腿就直接冲了过来。
“不可以！”苏醒大喝一声，同时眼疾手快，一把捞住儿子胖乎乎的小身子，阻止了他莽撞的行为，避免了一次破坏性的伤害。
苏隽极其不满地奋力踢蹬着短短的小胖腿，拼命扭动着胖胖的小身子，试图靠近那一片吸引着他的漂亮颜色。无奈，纵然他使出了吃奶的力气，都抗不过父亲苏醒一条胳膊的力量。
李瑞晶再次猛然惊醒，她摇摇头，很奇怪自己今天怎么总是走神儿？她默默地又一件一件地把器皿收进纸盒，抬起头看着王桂枝，有点儿夸张地笑着说：“妈，现在后悔还来得及哦。等下我收起来了，就不会再拿出来的哦。”
王桂枝冲着女儿一撇嘴，轻声笑着对李瑞晶啐道：“切，你妈我是那样的人吗？给出去的东西还后悔？这就是你的了。收起来吧。”说完，她的视线再也没有落在那个纸盒上。
在一旁沉默了好一阵子的李鸣岐忽然清了清嗓子，开口说道：“把那架座钟拿上吧，我外孙稀罕。”
屋里人的视线都落在了李鸣岐身上，只见他抚摸着自己的胡须，一片云淡风轻的样子。几个人又不约而同转头，看向地下柜子上，那架滴答滴答走动着的古典座钟。
这架座钟是李鸣岐当年花大价钱从一个英国商人手中买下的。这架钟与其它钟不同的地方是，不到一尺高的整个钟都是用玻璃制作外壳，而不是常见的木质外壳。因为是玻璃环绕，里面的齿轮传动可以看得一清二楚。每当整点报时的时候，声音也格外清脆。
这是李鸣岐的心爱之物。在李瑞晶的印象中，小时候，自己的兄弟们好奇，想仔细观察一下这座钟，都被会父亲给严厉斥责，并且是严格禁止的行为。
这次回娘家探亲，小苏隽几乎是一进门就被恰好在报时的座钟吸引了。他几次三番地试图去拿那座钟，无奈人小力微，总是不能如愿。他的行为落在其他大人们的眼里，只是幼小孩童的天真幼稚，没想到被姥爷李鸣岐记住了。
盛筵必散。李瑞晶和苏醒带着小苏隽，在依依不舍的气氛中离开了李家院子，离开了K市，乘火车一路南下，返回C市。
回到C市，把小苏隽交给一直照看他的保姆，苏醒和李瑞晶顾不上洗涤长途旅行的疲惫，直接回到步校报到、上班。
李瑞晶被直接叫到了校长办公室。她很意外地得知，因为种种不能公开说的原因，步校不会有外国专家来了。
李瑞晶作为专业的翻译人员，面临着两个选择：一、放弃大学里学习的外语专业，转行在步校校长办公室担任一般文职工作，级别不变。二是脱下军装，转业到地方院校去担任外语教师。地方院校没有限制令，还有外国专家在工作，也需要专业人士提供帮助。李瑞晶的级别可以平移转化成地方院校的相对应级别。
李瑞晶猝不及防，没想到自己准备好好工作，大干一场的时候，却被宣布这里不需要你了。虽然是校长亲自找她谈话，而且话说得比较委婉，李瑞晶还是很强烈地感受到了，“我们不需要你了”的信息。她心里一时真的很难接受。
校长给出时间让李瑞晶回去好好考虑一下，不必马上做出决定。但是，考虑的时间不可能太长，因为还要安排后续的工作。
三天，校长给李瑞晶考虑的时间是三天。三天里，李瑞晶必须对自己人生的走向、何去何从，再一次做出不能反悔的决定。谈话的时刻起，就是三天中的第一天。
李瑞晶几乎是在浑浑噩噩中度过了一个上午。她不知道自己在和校长谈话之后做了什么，不记得自己一上午是否真正做了工作？她只是一直觉得心烦意乱，不能控制自己的胡思乱想。好不容易熬到办公大楼里下班的铃声响起，她迫不及待地收拾了一下办公桌，第一个冲出了办公室，急急忙忙往家属区赶回去。
她心神不宁，神情恍惚，甚至顾不上像往常一样和扑上来抱住自己腿的小苏隽亲热一番，就一头扎进了她和苏醒的卧室。
苏醒下班回家，只比李瑞晶到家晚了半步。他进门抱起神情闷闷不乐的儿子亲了一下，把小苏隽交给阿姨，直接走向了卧室。
他推开门，意外发现妻子李瑞晶面无表情，呈大字地躺在床上。苏醒推门进去，李瑞晶毫无反应，甚至连眼珠子都没有转动一下。他意识到，一定是发生了什么自己不知道的严重情况。
苏醒一边脱下军装外套，顺手挂在衣架上，一边故作语气轻松地说：“瑞晶，长途旅行太疲劳了吧？上班第一天就累坏了？”
李瑞晶眼珠子动了一下，声音闷闷地说：“不是上班累的。”说完，她一翻身，把脸转向了墙壁，留给苏醒一个后背，继续闷闷地说：“我这是心累！”
苏醒在李瑞晶身后躺下，伸手搂住她的腰，轻声细语地问：“怎么了？遇到什么困难了？怎么就心累了？”
李瑞晶背对着苏醒，声音稍微提高了一点，语气不善地说道：“我为啥要放弃北京的专业工作，跟你跑到这穷乡僻壤的地方来？我真是个大傻瓜！”
苏醒一愣，心想着怎么又提这茬了？这事儿不是早成定局了吗？他脑子一转，抓住了李瑞晶话里的关键词“专业工作”。他想起今天上午在办公室听到的外国专家不会来的消息，心里面突然“咯噔”了一下。他猜到了李瑞晶的情绪变化一定和此事有关。
苏醒稍微加大了手臂上的力度，紧紧搂住了李瑞晶，直截了当地问：“是不是今天校领导和你谈话了？都说了些啥？”
李瑞晶不耐烦地扭动了一下身体，想挣开丈夫的搂抱，并没有回答苏醒的问题。
苏醒稍微松开了一点自己的手臂，嘴里还是坚持不懈地问道：“瑞晶，告诉我，究竟是怎么回事？我们俩可以一起商量一下呀。别忘了，我们是夫妻，是一体的呢。”
李瑞晶终于有了反应。她猛地转过身，水汪汪的大眼睛瞪着苏醒，没好气地说：“就是因为我们是夫妻，我才会在这个鬼地方，遇到这样见鬼的事情！”
苏醒并不计较妻子的态度，相反，他还因为李瑞晶愿意说出心里话而感到高兴。
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