【玄幻】魔界女君之无情最是情深  第二章  当年

【玄幻】魔界女君之无情最是情深  第二章  当年

1

雪儿是明宣宗宣德年间，京城开茶寮的老李家第二个孩子，老李与老伴膝下无子，就这两个女儿，李家不富裕，但开个小茶馆一家人倒也其乐融融。老二叫李雪儿，因为她生的那天，正值寒冬，鹅毛般的雪花飞扬，就叫了这个名字。老李认为女孩吗，也无需按族谱排字论辈分。

雪儿从小聪明伶俐，邻家私塾先生看她天生聪慧，顿生惜才之心，教她读书识字。后来，去给京城大药商谢春明的掌上明珠当伴读，也就是这一伴读，雪儿知道了自家和谢家乃是天壤之别。第一次到谢家，雪儿简直不敢相信自己的眼睛。“家”居然可以这么大，亭台楼阁交错、曲水荷塘，太湖石的假山，国画石的壁画，东有读书楼，西有望月阁。谢家小姐用的手帕质地都比自己穿的衣服好；谢家小姐长得算是漂亮，可是胸大无脑，先生每每让她做一首简单的菩萨蛮，她都急得满头是汗；京城最好的绣娘教她刺绣，待不了一炷香的时间，大小姐就烦了，绣工其实多数是雪儿做的，好向谢大官人交差啊。最让雪儿喜欢的厨艺，谢小姐却连锅边都不占，可她却好命，反正将来不愁嫁个好人家。富商的女儿不愁嫁，而平民的子女不知多少辛酸的眼泪才能换来一桩美满的婚姻。雪儿相貌甜美，也算得上秀外慧中，但要知道在京城这样的地方，什么样的高官侯爵没有？什么样的富贵人家没有？雪儿也就是嫁个殷实人家的命，可雪儿偏偏不信命，她想凭着自己的美貌和才华，搏一搏自己的人生。

“娘，我回来了。爹呢？”雪儿一回到家就喊。毕竟她在家也是父母的宝，哪像在谢家是下人。

“女儿回来啦？娘给你沏茶啊，大热天的渴吧。”母亲应声而出。

“娘，我又不是客人，您这忙什么啊。今天没什么客人啊？”雪儿看了看惨淡经营的茶馆说。

“正午呢，谁跑出来喝茶啊，咱这路边的小茶坊，又不是那些文人雅士爱去的水榭啊，又凉快环境又好，去的都是有钱的小姐，公子。咱家这要到晚上能乘凉时才会多些客人。正午也就是过路的讨杯水喝，你还能收人家钱啊！”

“为什么不能收？我家有口泉眼啊！开玩笑，要说水质，很多茶馆都比不上咱家的！否则知鱼榭的老板也不会总从我们家进水，整整一车才三十文，他那一下午的茶资就得一两银子！

“那人家不是大茶楼嘛！咱们这小本生意，也开不起那样的茶社啊！再说人家都没用宝钞【1】结算账目，够厚道的了。”

“厚道什么？爹娘你们就是太老实了！”雪儿不满的说。

“刚回来就说爹的坏话！嗯！看爹给你买什么回来了？”李老二从外面进来了，正好听到雪儿的话，嘴里虽然抱怨，却没有半点责怪女儿的意思。

“爹，您回来了？”雪儿看到爹手里还提着一只鸡，赶紧伸手去接。

“老婆子，还是你拿到厨房吧，女儿回来一趟不容易，别让她动手了。”

“爹，还是我来，您知道我的手艺。”雪儿说。

“闺女，我去用开水烫了，脱了毛，你再做。”

父亲进去忙了，留下母亲和雪儿娘俩喝茶，说说话。

“女儿，怎么样啊？在府里？”

“还那样呗，能怎样。哦，娘这个给您。”

“女儿，你的月份还是自己留着吧，我们老两口有的用。”

“得了，您那个省钱的劲儿，我还不知道，病了也不去看，总是到我私塾先生那找点小药吃吃，也不去看看。我给您请脉吧。”雪儿说。

过了一会儿，她接着说：“还行，就是肾脉弱，重取才有。”

“女儿，你那两下行吗？又给你娘把脉。”李老爹褪完了鸡毛跑出来说。

“反正比没学过的强。”

“你这都跟谁学的啊，谢家小姐还学医啊！”李老爹又问

“她怎么可能学医，这是谢老爷的二徒弟莫风教我的。”雪儿说

李老爹和自己的老婆子使了个眼神，意思让她问问女儿的事，这在雪儿回来前，两人就商量好了。

“女儿啊，这莫风为什么要教你啊？”

“他和小姐好呗，又不敢直接找小姐，小姐的贴身丫鬟又不好总出府去外面，我进出府和医馆都比她们自由些，就让我给他们俩传信什么的。”雪儿不屑地说。

“雪儿，这可不敢，万一被老爷夫人知道了，可要打你的！”李老爹两口子一听吓了一跳。

“那我能怎么办！告发他们？再说，谢老爷把二徒弟当成半个儿子看待，切，大徒弟就是他儿子，大公子医术好，人好。但看药材、做生意的本事还比不上这徒弟。搞不好，谢老爷真会招他做上门女婿？！小姐让我做的事，我能不做吗？”

“那女儿，你，你有没想过自己的事儿，我是说谢家小姐与你同年。”

母亲问得非常婉转。

  “娘、爹你们不就是想知道我有没有中意的人吗？何必说谢嫣然的事儿。我没喜欢的人，行了吧。”雪儿倒是直截了当。

  “孩子”李老爹咽了咽口水说：“你不小了，你姐姐像你这么大，都生小莲了，你也该找人家了，本来，我想和你娘让王媒婆给说说，可是，你上次回去时候正好赶上大雨，我们看，看那个赶车来接你的少年，嗯，似乎，似乎……”

  “对我很好是吧？”雪儿不耐烦的说。

  “嗯那……那小伙长得不错”雪儿娘也想多说两句，却被雪儿不耐烦的打断了。

“爹、娘，那是大公子的书童！原来是谢家老管家的儿子，娘去世的早，老管家前些年也去世了，孤零零的一个人，现在的管家是谢夫人的堂弟。要是他父亲晚点过世，他能接任管家职位，我或许考虑他，现在他没戏，再说，他来接也是大公子吩咐的。”

“孩子，咱们是本分人家，别图那么高，他也是自小在府里长大的，又是大公子的左右手，一表人才，知书达理你还看不上吗？”李老爹一听女儿的话，有点着急，这孩子心气也太高了吧。

“爹、娘，我不想做下人了行吗？姐姐过得好吗？凤来轩厨子的婆娘，就那么回事吧，你看姐姐现在都发福成什么样了？看起来比谢夫人还老！”

“女儿，你不能这么说你姐。”李老爹有些不满。

“我做饭去，我的手艺不比姐夫差。”雪儿见此情况立刻遛。

“唉……”身后传来的是李老爹深深的叹息。

“雪儿这孩子，可怎么办啊？！”李老爹又发愁了，父母一辈子放不下的就是儿女。

“我说老头子，你急也没用，二闺女不像老大，从小就有主意。”雪儿娘说。

“当初，送她去谢府不就是为了让她长长见识，识文断字啥的，当初要知道变成这样，死活也不让她去。”

“行了，老头子，女儿大了，雪儿是有主见的孩子，不会弄出事儿来的。”

“你这当娘的倒……”

一股香气弥漫了出来，一个时辰雪儿便将小鸡炖蘑菇、烧茄子、炒苦瓜和大米饭弄好上了桌。打开带回的花雕给父母倒上。

“爹、娘吃饭吧。”雪儿说

“我闺女这手艺是好啊！”李老爹忍不住夸了一下。

“嗯嗯，真不比你姐夫手艺差。”

吃过饭，雪儿和父母各回自已屋里午休。

就这样雪儿在家里待了两日。

2

第三日午休刚过，谢府就有人过来传话，说小姐等姑娘回去，有急事。

雪儿一边重新梳妆好，一边对父母说：“看见了吧，做下人就是这样，你回家见父母，那得看小姐、夫人们高兴。哼，我和夫人说好了的告假三日的！”

“行了，雪儿走吧，我们身体都还好，你就别惦记了。”李老爹虽然舍不得女儿，但和谢府当初约定，十年雪儿契约满期。

“也快了，谢小姐也快嫁人了，你也就能回来了。”

“嗯，爹，娘，你们保重身体，有什么事，去谢府找我。要是不方便的话，别自己撑着，找姐姐、姐夫。用钱别太省，我这些年吃的用的府里都给置办了，所以月份钱也攒了些，不用考虑我的嫁妆，我自己真有。”

“好的，闺女，去吧。”雪儿娘眼里有泪了，谁家的孩子在父母眼里不是宝呢？就算是贱民的子女也是父母的心头肉啊！生为贱民，就得给这些达官贵人们当下人。雪儿这样的小女子，想凭一己之力改变自己的命运，不是不能，只是真的很难。雪儿的美貌与才华，都无法让她甘心于这样的命运，与命运抗争的结果只有两个：要么成功，过上了自己想过的日子；要么失败，而且很惨，惨得连农妇、平凡人家的丑妻都不如。

但雪儿决心搏一搏。回去的路上，雪儿琢磨着小姐到底有什么事，找她这么急。

“你累了吧，先坐下，喝杯茶。”这当口，翠翠（小姐的贴身丫鬟）过来，给雪儿上了今年新下来的绿茶，经石瓢紫砂壶一泡，口口生香。

雪儿倒不惊慌，不过心里奇怪，小姐对自己待若上宾……无事献殷勤？？？

“你可回来了，雪儿。你得帮帮我！”谢嫣然这时候看到雪儿就像看到救星一样，一把拉住了她。

“怎么？小姐？”雪儿不解的问。

“翠翠！”谢小姐使唤贴身丫鬟到屋外守着，以免他人听了去，很麻烦。

“究竟什么事？小姐！”雪儿脑子飞快的转着，想着各种可能性。

“那个，南灵王选妃你知道吗？”冷不防，谢小姐冒出这样一个话题。

“我不是太清楚，小姐何意？”雪儿问道。

“嗯，你看你和我也算从小一起长大，你，我……”谢小姐说得吞吞吐吐的。

“嗯？小姐您直说吧，什么意思？”

“你能不能替我去选妃？”真是不说则已，一说吓死人的主意。

“小姐，这怎么行，南灵王是王爷吧？我若替您去应选，王府的人知道了，这是要掉脑袋的啊，小姐这万万不可以。”

“你不帮我，我只有去死了！”谢嫣然神情黯淡了下来，一脸忧愁和伤心。这样的谢大小姐，雪儿从没见过的。

“我，我，雪儿。”谢小姐把牙一咬。

“雪儿，我和你实说了吧，我，我和莫风，没有希望了，父母不同意，说他必死无疑，但我非莫风不嫁！”谢小姐说完已经泪流满面。

  “小姐”雪儿也吓了一跳。她原以为谢老爷有意招莫风为婿。

“你不知道，出事了，我也是刚听哥哥说的。”

“什么事？”雪儿心头一紧。

“怎么办啊！”谢小姐语带哭腔，也不说事情原委。

又哭了半天，小姐终于把事情说得有些头绪了：

秦隐王之子——秦怀王朱志均，系王室贵胄，弱冠之年，即告病危。隐王早逝，隐王妃只此一子，进京求医。太医束手无策。当今万岁，将京城所有名医都招进宫中诊病。

谢大夫自然也被招进了宫。大家都是搞医的，一看就知道怀王朱志均是活不了了，谁也不敢明说，谎称自己无能治不了。先头说这话的名医也就罢了，轮到谢春明大夫和莫风（莫风陪谢大夫进宫，担惊受怕的事儿，谢大夫当然舍不得自己亲生儿子去冒险，所以带了徒弟去），还是这话，还是称自己无能。隐王妃震怒，引得皇上也震怒，当时就要砍谢大夫的头。莫风仁义，自知自己是孤儿，有今天都是师傅、师娘给的，所以当即说他愿意留下照顾秦怀王，并称自己有方法治疗朱志均，如治不好，任圣上处置，看在师傅年迈的份上，让师傅先行回家休息。

圣上见莫风赤子之心，就免了谢大夫的罪，放他回家。但谢大夫深知徒弟凶多吉少，莫风也就是用极其珍贵的药材加入平药，多延长秦怀王的时间而已。谢春明老泪纵横却也无可奈何。

    回到府上，谢春明动用了自己在京城所有关系，营救徒弟。但得到的回复都是：老王妃伤心欲绝，听到莫风的话，点燃了她的希望，怎么可能放莫风回来。万岁感念当年隐王之恩，也不好多说什么。

眼看这莫风就要给秦怀王朱志均陪葬了，谢夫人便到处求神拜佛。虽说是谢老爷的徒弟，却是看着长大的，怎么也要救他一命啊！何况这孩子仁义，是为救他师傅自愿牺牲的。

也不知道听谁说的，距京城百里外有一白龙潭，潭下有一白龙，只要你奉上奇珍野味供他享用，他看上了你送的礼物，便实现你一个愿望，但这个愿望只能持续3个时辰，时辰一过就一切恢复原来的样子。

谢春明与夫人无计可施，就想死马当活马医吧，花重金购买了一只海东青（猛禽，鹰的一种）供于白龙潭前。

第二日，也就是雪儿回家的日子，所有这些，她一概不知。

当日，来了一位极其俊秀的白衣男子，也不等家人通报，无需领路，自己直奔谢春明书的房，似乎他什么都知道。

“你求我什么事？”男子开门见山，没有丝毫的客套。

谢老爷也是见过世面的人，见这男子倒吸了一口凉气。白衣飘飘，似真似幻。一时谢老爷不知道说什么。

“你若不说什么事儿，我就当没事，不管了，白食了你的贡品，也是你们自愿的啊。”白衣男子没什么耐性，见谢老爷这样，转身就要走。

却被迎面进来的谢大公子拦住，“仙长，莫走。我家确实要请您救命！”

这时谢老爷也反应过来，赶忙命下人奉茶，关上房门，私下里和这男子说了莫风的事儿。

“哈哈哈，原来是这样。嗯，我可以帮你们，不过，只有三个时辰。我可以把别人变成你徒弟的样子，让别人替你徒弟死吧!”白衣男子轻描淡写的说，似乎人命对他来说，根本不算什么。

“这？？？这不也是要死人吗？仙长，得道的人不都向善吗？”

一个善字刚出口，就见这男子十分俊俏的脸上，前额突起，眼睛也变成深蓝色。

“少和我提什么善！都是狗屁话！你们死不死我管不着。”说着将茶水泼到地上，化作一道白烟，钻进地下不见了。

谢老爷和大公子顿时吓坏了，跌坐地上。半天，大公子说：“爹，这可能是妖仙！”

谢老爷点点头，舌头还在打结，说不出话。

大公子到底是有见识的人，半天终于自己爬起来，把父亲扶到椅子上，说道：“爹，我听说过，有种龙叫做蛟，须借水才能遁走。刚才我看那个，那个，把茶水泼到地上，又变成烟钻到那有茶水的砖缝里，想必是这种，这种……”谢公子找不出词语来形容刚才的事。

父子俩晚饭也没吃，推说事多，怕谢夫人和小姐起疑，就瞒着她俩，叫佣人拿些点心到书房里。整整一夜没合眼，两人反复商量，又无数次推翻自己的想法，最后在鸡叫三遍时，决定弃救莫风。谢大公子知道妹妹喜欢莫风，他从前也想过让莫风做妹夫，只是这眼下，恐怕是让她赶紧忘了莫风最好！最好的办法便是出嫁！于是让谢嫣然参选南灵王妃。

谦谦君子到了关键时刻，还是牺牲了他人，保全自己的家人，谢氏一家人的自私，倒也无可厚非，富贵人家命总是很值钱。

但问题是：谢嫣然根本不愿意去选什么南灵王妃！

    这世上透风的墙太多，白衣男子到府上显灵的事儿，谢氏父子虽然没有告诉谢嫣然，可看到白衣妖仙的仆人们总是窃窃私语，谢小姐与翠翠也有耳闻。

谢小姐也知道母亲求神的事，于是她便天天在家里朝着白龙潭的方向磕头祷告，希望那白衣男子再次出现。

“你找我？”忽一日，那白衣男子端坐绣房，吓得谢小姐几乎灵魂出窍。

“您、您是？”谢小姐半天说不出一句整话。

“你不是要见我吗？我来了！什么事儿？”那男子眯起眼睛看谢嫣然，深蓝色的瞳仁，比潭中池水还要深邃。

“我，我，我想救莫风。”谢小姐哆哆嗦嗦的说。

“你用什么交换？”那男子问

“你想要什么？我可以给你金银首饰。”

“哈哈哈哈！”那男子一阵狂笑。“世人都道金银好，我却拿来当炭烤！你身边有位女子是我想要的。你想好了，就让她替你选秀，地狱之花落在谁的石榴裙上谁就是那女子。凡人！你想好了就用地狱之花默念三遍‘银蛟王’，我自然会收了礼物，遂你心愿。”说完，此人化作白烟不见了。

“啊！”谢小姐猛地从梦中惊醒。原来是梦，再低头一看床上，立刻一身冷汗。一朵鲜红如血，丝丝如菊花瓣，却比菊花妖艳婀娜的花摆在床头。

“身边的女子，不知道他说的是谁？翠翠？”谢小姐第一个想到的是贴身丫鬟。翠翠跟随自己多年，用她交换也太……可自己跟莫风，这是最后的希望！ 怎么办？

地狱之花落在谁的石榴裙上，谁就是银蛟王要的女子。雪儿不在谢府的这两日，谢嫣然用地狱之花乱试。她也不知道这花怎么用，哪个丫鬟婆子从身边走过，她就故意把花丢出去，结果无一例外都落在了地上。最后她想起了雪儿，所以赶快派人把雪儿叫了回来。

谢小姐把火红的地狱之花放在桌上，让雪儿喝茶。翠翠一开窗，花随风力，落在雪儿石榴裙上。雪儿没有在意，拿起花看了看，心想此花怎么开得这样诡异？但小姐之物，也未敢多说，又把它放在桌上。可这一切，谢嫣然却看得清清楚楚。这大小姐平时糊涂，但在生死攸关的大事上，倒也毫不含糊。

雪儿做梦也想不到这是她所有苦难的开始！

只见谢小姐再次站起来向雪儿深深行了个大礼，朱唇轻启，语出惊人：“雪儿，你知我与莫风有情，可父兄却让我进南灵王府参选王妃，你、你就帮帮我吧？”

“小姐，万万不可！我真的不敢代替你见南灵王，这是欺君杀头之罪，我雪儿一个小小的伴读，确实担当不起！小姐，让雪儿当牛做马都行，只是这一件万万不敢”说着，雪儿跪了下来。

“你这是干什么？雪儿！你不愿去，我也不怪你！”谢小姐说，“只是我从小待你如姐妹，从未当你是下人，才与你说这心里话呀！”

“小姐，你待雪儿的好，雪儿都铭记于心，只是这替选之事，万万不敢！”

“你真不愿意，我当然不能勉强你，只是，我知你素来心高气傲，你情愿当一辈子仆人？你刚回来，也累了，先回去休息吧……”

谢嫣然语气冷淡，但更多的是无奈。

雪儿知小姐不悦，但替选这事，她不敢也是真。她自以为打出“真诚”牌，对小姐真诚以待，是保护自己的最好方法，小姐糊涂，人却不坏，料想替选之事也无法强迫自己。但命数之所定，不是雪儿凭借一己之力的小聪明就能抗争的。

还是那句话：雪儿做梦也想不到这是她所有苦难的开始！

这天晚上，谢嫣然久久不能入睡。雪儿毕竟是伴随了自己多年的伙伴，就算是下人，用她换自己的幸福，是不是很卑鄙？可转念一想，这是自己和莫风唯一的机会，也不知道那白衣的什么银蛟王，究竟要雪儿做什么？辗转反侧，夜寒如冰，心亦如冰。

实在熬不住了，谢小姐入梦去了。只是她在梦里叫了三遍“银蛟王”。人在清醒时不敢做的事情，往往在梦里实现了。这是来自心底的渴望。

第二天吃过早饭，谢小姐吩咐雪儿去香山买一方端砚，且要白端。

去趟香山路不近，可小姐偏偏指定要香山路上“古色斋”的白端砚，说是送给莫风的诀别礼物。雪儿心下琢磨这可要仔细挑选，昨天的事儿，明显得罪了小姐，要是挑的砚台不顺她的心，怕是有麻烦。雪儿着急的很，可这个时辰府里的车辆都已经派出去了，雪儿临时雇了辆车赶往香山，车把式的马有些老了，将近走了两个时辰才到。 

到了这家叫“古色斋”的小店，雪儿进了屋，却不见老板的身影。

雪儿正在狐疑，后面帘子一挑，老板正为一位器宇轩昂的中年男子挑帘儿，黑密卷发，皮肤比较白，好像挺俊俏的。雪儿自是不好意思盯着那男子看，不过她感觉到了那男子的目光反复打量了自己。

就听那掌柜说：

“铁公子，您好眼光，我这就让人按您的意思雕那两块。”

“不急不急。您这有客人，我再看看这柜上的，您先忙。”还挺有礼数的。“是是，您坐，喝杯茶，我这有人送的庐山云雾，也不知能不能入您的口。”但见这老掌柜对中年男子十分恭谦。

“姑娘，你好像来过吧。”老店主一看雪儿，有点眼熟。

“不错，陪我家小姐来买过砚台。这次想买一白端砚，我想多挑几方看看。”

“当然可以！您府上是？”

“千方堂谢家！”

“谢大夫府上，失敬失敬，姑娘，我这就给你拿几方，你先看看。”老板一边说，一边拿出几块砚台。

“这三块都不错，通体白色，薄意雕花。”雪儿挑着、选着。

刚才那位公子也凑了过来，翻看一下雪儿挑的端砚，突然说：“这块背后有惊纹.【2】

“铁公子好眼力，不过不影响正面的观赏和使用。”老掌柜说。

“不成，我挑选的砚台是我家小姐送他人的礼物，马虎不得，多谢公子！”雪儿说着道了个万福，然后接着说：“这块不要了，还有吗？”

“白端本就不多，这三方是最好的了，姑娘，您再看看这两方砚”

雪儿看了看后拿出的两块砚，摇了摇头。

仔细比较了一会儿，雪儿说：“这两方我都买下，待小姐选中，再退回一方可行？”

老板略沉吟了一下，然后说：“好吧”

“多谢老板，我会小心保管砚台，必完璧归赵。”

一旁的公子听到“完璧归赵”，眼眸闪动了一下，露出一丝微笑。很明显，他听出雪儿是个知书达理的姑娘。

雪儿再一个万福，与老板和公子告辞。

因怕天黑山路难行，雪儿忙叫上车把式回府。不过，天命难违，人之所以没办法逃离命运，究其原因是人没法办把每一种危险的可能性都事先考虑到，自然没法逃脱。雪儿也一样。她匆忙回谢府，但偏偏老马不给力，“人家”不走了，任凭车把式使出浑身解数，就是不走。

“你再赶！再赶！我卧倒不干了。哼哼哼！”这老马来了个卧槽马，就地不走了。

“雪儿姑娘，这马老了，上午赶路急，这中午没休息就往回，它可能吃不消了。”车把式说。

“你家马老成这样，还用它来拉车啊！这不耽误事吗？”雪儿有些着急，埋怨起车把式。

一声嘶鸣，似乎老马也同意雪儿的意见，说它主人的不是。

“我母亲前段时间病了，实在无奈只好把家里膘肥体壮的马让对给了别的车把式，换了钱，家里就剩下这匹了，心想坚持一段时间，攒下银子再买匹好马。”车把式说得可怜兮兮的。雪儿也不好再继续责骂他。

两人都没了主意，只好坐在路边，陪马休息。

约莫过了半个时辰，两匹健硕的马驮着他的主人不急不慢的走过来。看到雪儿，两个人都下了马。雪儿定睛一看，正是刚才那位铁公子和他的一个随从。再次看到这位公子，雪儿的心里砰然一动，男子着实英俊，卷发，深眼窝，高鼻梁，器宇轩昂，似乎有点异域的味道。

“姑娘可是马车坏了？”他问。

“是马不肯走了。”雪儿回答。

“嗯。”他使了个眼色，他的随从便过去看了看那匹老马，然后对车把式说：“问题不大，我将我的马借给你，套在车上，然后把这老马栓在车后面跟着即可。不用它拉车，车拉它，它自然就走了。”

接着又从马上卸下一小袋豆子，对车把式说：“这是用盐炒好的青豆，马很是喜欢，你喂了它，咱们也好赶路回城。”

“好的，谢谢谢谢！今天遇到贵人了。”车把式非常高兴，连忙随铁公子的随从去栓马。

“好马啊，你家主人这马蹄健鬃长，是我这辈子见过的最好的马！”车把式由衷的赞叹。

雪儿才注意到公子家那两匹马：一白、一黑，黑的像匹黑色的绸缎，只有四个蹄子是白的，白的这匹更漂亮，通体白毛，却有无数的黑点隐在其间。铁公子的随从悄声说：“我家公子这马，是黑羊国进贡的汗血宝马！”

车把式把嘴张成了O型，半天才闭上。

“青天白云作衫，古树山泉腰间。”雪儿心情转好，看着这满眼的山色，忍不住吟了一句诗，要知道她为谢小姐做事，几乎从无时间看景色，这稍作停留的一刻，让她领略了香山美景。

“恰如碧玉红颜，几多君子留恋。”铁公子稍稍有些惊讶，却不露声色，在旁边接了一句。这句话明面上是说这山色如红颜，君子留恋美景。可暗中似是指雪儿是红颜，难道他这君子开始留恋了？一语双关。

雪儿听了，面上一红，低头不语。

铁公子看到她的小女儿模样，知道雪儿听懂了，不免高兴。

“铁树！把酒拿来！”原来铁公子的家仆叫铁树。

雪儿想，天下的树都是活的，哪有用铁打成的树呢？好怪的名字啊。她不知道的是世上确实有铁树这种植物。且铁姓【3】乃是阿拉伯语的意译，铁氏先祖为波斯人。

再看那铁公子打开黑色袋子掏出的酒壶。雪儿自小在谢府见多识广，谢府是京城第一大药商，医馆药铺在外地也有分号，算得上大商家了。可这铁公子用得鎏金酒壶她却没有见过，酒壶通体金色，有双马首装饰。又是有异域味道的物品。

只听铁公子说：“姑娘的诗勾起了兴头，轮到在下起个上句吧，我这还有上好的蓝莓酒，可要尝尝？酒助诗性。”说着又从黑色袋子里掏出两个杯子。

雪儿却不敢喝。

铁公子一笑，自己倒上了一杯，然后一饮而尽，却把这喝完了的空杯递给了雪儿。

再不喝酒显得太小家子气了，壮着胆子，雪儿接过酒杯，铁公子倒了酒给她。雪儿品了一小口，觉得酒味不重，发酸，还不错，欲再喝，却听铁公子吟到：“法海古寺【4】晨钟声，隐去多少劫后余身。”

雪儿吓了一跳，这样的诗词自己是做不出来的。怎样悲哀的过去，才能写出如此苍凉的诗句。

“雪儿姑娘可有下句？”铁公子问。

雪儿想了想：“秋色成画魂牵绕，妆成每被万山妒”。

“好！真的好，妆容每被万山妒”还应了铁公子那句双关。铁公子知道雪儿是说香山美景好比美女妆成，但被他故意强调，就变成了赞雪儿美丽。说实在的雪儿确实貌美，但也就是中上姿色，被这翩翩公子夸奖，她有些飘飘然。

“百年苍凉古杉树，无言看兴衰几度。”铁灵玉又喝了口酒，似有感叹，又作一句。

这当口，铁树与车把式已备好了马车。

雪儿上车，车把式拿了凳子给雪儿，正要扶她上车，听铁公子低声说：

“我来吧。”继而他扶她上了车。又将车帘放下。然后铁公子上了马，铁树也跳上车，坐在车把式身边。

一路之上出奇的安静，铁公子时不时拿出鎏金的酒壶喝上两口，眼睛却也瞟向马车。有一次，雪儿撩开窗帘往外看风景，四目相对，相视一笑。似乎已相识多年的熟悉感，让铁公子觉得很舒服，而雪儿心中也升起了一股暖流。

一路无语，进了城，铁公子独自回府邸去了。铁树和车把式一起将雪儿送回谢府。到了谢府，雪儿谢过他们，转身回去向小姐交差，却被铁树叫住，说他家公子有礼物送给她。

接过包袱，打开一看竟然是那方背面有惊纹的白色端砚。雪儿连忙说：“这太贵重，小女子不敢收。”要知道这砚台虽有瑕疵，但对于雪儿来说还是很贵重的。

铁树的性情也很像他的主人，他哈哈哈的笑了起来，“有啥不敢的，主人让我告诉你他叫铁灵玉。不过，我们都叫他南灵王。”

“主人还有话让我带给姑娘：‘参选。’”说完，铁树行礼转身走了。

雪儿回到房间呆呆地坐了一会儿，心里想“参选”两个字是何意？一片红晕飘在脸上，天下竟然有这么巧的事！小姐让自己代选，而今天便路遇南灵王，而且彼此都有好感，这不就是自己一直以来的心愿吗？父母要自己嫁得幸福，但自己怎么能嫁给书童、厨子或手艺人？

南灵王器宇不凡，若能成为他的女人——当然不会是正妻，这个雪儿还是有自知之明的，但总比做平常百姓强，至于一如侯门深似海，雪儿正沉浸在美梦里，哪还管得了那么多！

打定主意，雪儿佯装身体不适，向谢小姐告假，谢小姐虽然恼雪儿不替她参选，但现在谢嫣然与银蛟王有交易，心里有鬼，自然也不敢说什么。

回到家里，雪儿与父母说了想参选南灵王妃的事。果不出雪儿所料，父母极力反对！

“我说女儿啊，你心气儿也太高了吧？那是王妃！参选的都是大户人家的小姐，就我们连个好的画师都请不起！”父亲说。

“我自己有积蓄，请得起画师！”雪儿异常坚决。

“你！”父亲气结，一时找不到合适的词。

“哎呀，女儿啊，娘知道你不想像你姐姐找个厨师，但找个账房先生也是不错的，我听你姐夫说，他们酒楼新来了一个先生，那帐算的，千两的银子从他手上过，一个铜子也不差，比你大个8岁，老婆去世，无儿无女。还有，隔壁药房，新来了个抓药的后生……”

“够了！”雪儿声音不高，但很冷，她已经下定了决心，没谁能劝动她。

“怎么跟你娘说话呢，你这孩子不知天高地厚，就说这参选得找保人吧？这保人得有点地位和名气吧？你爹我，就是个卖茶水的，哪认识这样的人啊！”

“私塾鹿先生可以当保人！”雪儿说。

“那我也不去找鹿先生，还不够丢人的呢！我们这样的老实人家，你见哪个街坊邻居家姑娘去参选了？！选不上，丢死人了！你给我趁早死了这条心吧！人大心大，就应该和你姐一样，早点把你嫁出去！”雪儿爹李老二气的够呛。

“爹、娘，你们不帮雪儿，雪儿无话可说，但是我绝不会过爹、娘、姐姐这样的日子，死也不愿意过！我回谢府了。”说完雪儿跪下就给爹娘磕头，磕完头转身就出去了。李老二夫妇是又急又气，可也追不上女儿啊。李老二歇了一歇，只好跑到大女儿那去，希望大女儿、女婿给出个主意。

再说雪儿回到谢府，心里老大不痛快，拿出小姐赏给她的女儿红，平时也不舍得喝一滴，现在倒满一茶杯。原知道爹娘不赞成这事儿，可是，也没想到他们反应那么激烈啊！想我雪儿也算是才貌双全，要不那南灵王能送我端砚吗？他一路照顾，又送礼物，这么好的机会岂能放过？一杯酒下肚，雪儿壮了胆子，想这世间中规中矩的人，像自己父母那样，一辈子善良老实，可又得到了什么，不若替谢小姐去参选，帮了她，也成全了自己！

她主意一定，心反倒踏实了下来。

注释：

【1】宝钞，明发行的纸币。禁行钱，专用钞时期（洪武二十七年至宣德十年）。在实行纯纸币流通制度的四十一年间，钱法并未绝对废止。宣宗宣德八年（1433年），命铸宣德通宝钱（25）。并突破洪武时颁定的“禁金银铜钱不赏许出番”的法令。

【2】惊纹：裂纹。

【3】铁氏原为波斯(今伊朗)人,元代被征人中国铁氏本姓Hadrsia,汉意为“铁”,遂以“铁”为姓。

【4】法海寺，清•吴长元辑《宸坦识略》关于北法海寺的历史沿革比较清晰“法海寺、法华寺在万安山，二寺前后互相连属，相传为弘教寺遗址。本朝顺治十七年修建，改今名，有御书联额，弘教寺，元世祖建。