林执中连一个和小芙告别的机会都没有等到,就被人赶了出去。当宫门在他面前重重关起的时候,他才发现,他除了手中的药箱,一无所有。眼前十年光阴如同繁华一梦,他最终还是在这冰冷的角落里孤独的醒来。
一夜之间,正值盛年的他花白了头发。当他看见躺在药箱中的那枚竹筒时,他好像抓住了一根救命的稻草,他把小芙送给他的素帕紧紧攥在手中,他跟自己说,还有希望,还有小芙。小芙此时虽然与他隔着厚厚的宫墙,几乎再没有相见的可能,可他当差时也听人说过有值守的太监侍卫收了好处,等风声过了会偷偷放人出来,去一个远离主子们并不显眼的地方当差,好过在掖庭这种地方呆一辈子,如果真能如此,他还可以帮小芙脱离苦海。
心里存着这样的念想,林执中出宫后仍然留在都城,一边换了名字佯装作外来的郎中给人看病赚钱过活,一边打听着宫中的消息,盘算着如何才能救小芙离开掖庭。直到那一日,他在街上遇到一个出宫办差的太监,那人曾在宫中受过他的诊治,算是个好说话的。林执中便悄悄向他打听。那人倒是十分同情他,只说这种事摊上了只能认倒霉罢了,毕竟皇帝死了妃子,留得命在就得念佛啦。林执中问起小芙,那人却叹口气说,你说的那个姑娘我不认得,不过翠薇堂一干人等被罚入掖庭不久,掖庭就发了疫病,宫中怕疫病扩散,就将掖庭封了起来,不许人进出,只让那里的人自生自灭罢了……
“自生自灭……”林执中双眼已经离了神。那人还继续说着什么,可是林执中却什么也听不到了,只是在嘴里念叨着 “自生自灭……自生自灭……”
那种绝望至死冰冷彻骨的感觉,林执中到现在还都清楚的记得。他想过一死了之,可他不甘,他恨。他不明白自己什么都没有做错为何沦落至此,他不明白小芙什么都没有做错为何命丧黄泉,他不明白他们这样心存善念的人为何得不到上苍的眷顾,要用如此残忍决绝的方式对待他们。而那些在深宫中高高在上的皇帝后妃,不顾对错不辩黑白,动辄就能要了人的性命,为何还能安枕无虞。
凡世太冷,没什么能够再能让林执中留恋,他离开了都城,从此奉昊国内再没有了他的音信。
当他在草屋的院子里发现獾子叼回来的竹筒时,他几乎一眼就认了出来。虽然十几年过去了,那种青中泛紫的颜色,那经他之手调配出的幽微药香,他绝不会认错。他养的獾子鼻子最灵,必是认得自己一直带在身边的那只竹筒的气味,才会在山林中发现了这一枚。
这枚竹筒带有皇家蜡漆封印,想必是向外传递重要消息所用,青贽子常年隐居在此地,并不清楚当前政局如何,他不知道为何皇家之人会到这死亡之谷来,他也想不到有生之年还会与皇室之人发生什么瓜葛,因此他才会在第二日一早冒险前去探查。
他发现了来人的踪迹,发现他们人数不多,好像在寻找什么的样子。为首的那个看着眉目端正,他身旁那个虽然也是兵士的打扮,可是眉目间并不带有肃杀之气,反而还有些眼熟,仿佛哪里见过似的。他还想靠近些,多多探听,只是这次还没等他搞清楚状况,就被对方发现了,仗着自己地势熟悉,才一路狂奔,夺路而逃。
此时他坐在这草屋院子里,好奇心与内心的纠结煎熬着他,与宫廷相关的那段岁月太残忍,他不想再回顾,可这传递的消息如果真是事关国家百姓的大事,他也并不忍心让这消息在自己手中断送。最终,他叹了口气,回到了自己的洞屋。
床榻旁的洞壁上,有一块略显突出的石头,青贽子将手扶在上面,思量了又思量,终于下了决心, 手上用劲往里按去,只听身后暗道内轰隆一声,地牢的机关打开了。(待续)
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