二雷看见丈母娘跟出来，心里不落忍，可是他又想不出来安慰丈母娘的话。张红香不耐烦地朝她妈吼道，这个时候恁说这话有什么用？吓得她妈肩膀一缩，紧张地看着张红香，好似不认识。吼完自己妈，又吼二雷，还不快走，等着拾金子呢。二雷浑身一哆嗦，赶紧推起自行车就走。已是晚饭时间，以往两人回娘家，哪会空着肚子离开，张红香她妈虽然做不了啥大餐，可是饭是紧着饱让他们吃。从中午折腾到晚上，二雷心力交瘁，已经没有力气骑自行车，只有推着往回走。
两人默默地走着，张红香忽然问，你说三雷是干啥生意，一天不到就花掉四十多万？二雷就怕张红香问这句话，他也没想明白，在他内心深处，还是糊涂着好。真相犹如一把锋利的刀，嗖一声飞过来还不要了他俩的命。路上有颗石子，把自行车绊了一下，二雷吓了一大跳，他是经不起一丁点惊吓了。这惊吓掩护着二雷暂时逃避了张红香的问题。二雷停顿了一下，让自己稳稳神，用力扶住自行车把手，继续朝前走。他心里突然冒出一个可怕的念头，吓得自己差点尿裤子。莫非二雷是参与赌博了？四十二万还了赌债？他脑袋又一阵轰隆炸响，眼前一黑，差点栽倒在地，幸亏推着自行车，才没倒下去。
二雷没敢跟张红香说出他的猜疑。两人到家已是九点，儿子上住宿高中，周末才回家，平常家里就他俩吃饭。他俩哪有心思吃饭，干脆不做饭了，洗漱都没力气，就上床睡了。
可是哪里睡得着。两人又懒得说话，黑暗中，长吁短叹声此起彼伏，更加重了两人心里的痛苦。一夜几乎没合眼，好容易熬到天麻麻亮，两人同时一骨碌坐起来，下床，胡乱洗漱一下。也没商量，二雷骑上自行车，载着张红香又朝三雷家赶，他俩要把三雷堵在家里，不能让三雷跑路。可是，他们还是来迟了一步，三雷家门虚掩着，屋里一片狼藉，能用的东西一件不落。
张红香一把薅住二雷的衣领，摇晃着，嘶吼道，三雷跑了，你替他赔！二雷安慰张红香说，你放心，我就是去卖血，卖肾，一定替三雷把这个窟窿补上。
张红香发泄了一阵，也就作罢了。二雷说，咱家还有两千块钱积蓄，先还给你爸妈，还一点少一点。张红香说，那是我给王祥攒的学费。儿子的学费那是绝对不能动用。二雷沉默了一会，又说，你最近就不要进货了，先紧着店里现有的货卖。张红香肚里有气，没好气地说，做生意用不着你指手画脚。噎得二雷面红耳赤，不知道说啥好，只有用力吞下一口唾沫。两人无话，二雷骑着自行车又载着张红香朝粮油店去，到了粮油店巷口，二雷停下来，示意张红香下车，他就不过去了，怕万一碰见老丈人，那多尴尬。
人老了瞌睡少，主要是心里有事，张红香她爸不到七点就来店里了。他本来不想给女儿打工了，出了这档子事哪还有心思做生意。可是不来又怕张红香不上心，张红香可是他能抓住的最后一根救命稻草，他还指望着张红香帮他讨回四十二万块钱呢。父女俩就像两具行尸走肉，在店里各想心事。粮油店门虽然开着，柜台上落了灰，也不去打扫。地上泼撒了米粒，黄豆粒，绿豆粒，有几次差点把他俩滑倒，也懒得收拾。店里的灯泡也落井下石，坏掉了一只，剩下另一只睡眼惺忪，仿佛得了黄疸性肝炎，射出的黄色光亮，把粮油店都染黄了。从外头看，店里一片昏暗，一副行将就木死气沉沉的模样。临近中午，好不容易来了一位女顾客，要买二斤大米，问多少钱一斤。张红香翻着眼皮看了看对方，一副爱搭不理模样。顾客受了怠慢，气不过，把手插在米桶里使劲地搅动着。张红香一下子就来了气，冲顾客吼道，拿开你的脏爪子，别污染了我家大米。女顾客也不是善茬，非但没拿出手，还把另一手也插在米里，用手掌使劲把大米揉搓着。嘴里念叨着，我不光摸，我还搓，让你家大米卖不出去。要搁过去，张红香肯定会冲上去跟顾客厮打，现在，张红香没那个力气，她偃旗息鼓，不吱声了。
二雷也好不到哪里去。人在单位，心不知道落在哪里，一副心不在焉失魂落魄的模样。领导看他这样，也不问原因，直接把他列在第一批下岗人员名单里，每月只发两百块生活费。他巴不得不上班，他谁都不想见，本来话就不多，出了这档子事，话就更少了。回到家就窝在沙发上，望着天花板发呆。
张红香父母到家里来过一次，张红香在粮油店没回来，他们专门挑张红香不在家才来的。老丈人一进门看见二雷这副破罐子破摔模样，一脚踢在二雷屁股上，把二雷从沙发踢到地上，跌了个大马趴。二雷就势趴在地上没起来，他太虚弱了。丈母娘骂他，恁个信球，装死狗。
二雷说，你们要这套房子，我没意见，这房子本来就是你们的。二雷这样直接，倒叫老丈人不好意思开口。老丈人虽然生气，可也不忍心让自家闺女流落街头。临走，老丈人又踢一脚二雷，吼道，别摆出一副死猪不怕开水烫模样，赶紧起来帮香做生意去。
二雷也知道，如今要想还钱，只有好好经营粮油店，可是，要让他去粮油店抛头露面，他做不到。二雷索性继续趴在地上，听着丈人丈母娘走了，又趴了一会，才起来。张红香晚上回来，二雷也没跟她提说丈人丈母娘来过家这事，他俩几乎懒得说话。
这天早上张红香起床，用脚在地上找拖鞋，眼前突然一黑，一头栽倒在地。二雷想着张红香起得急，头晕，很快会站起来，就没在意。谁知张红香一直躺在地上，他这才过去扶她。张红香双眼紧闭，脸色苍白，嘴唇发乌，汗珠流了一脸。他喊了一声，红香，你咋啦？张红香没有反应，他吓坏了，赶紧背着张红香去医院。
几项检查做下来，结果很不好，张红香竟然得了乳腺癌，已经转移到腋下淋巴。医生让赶紧住院，二雷问住院需要多少钱？医生说先交一千五百块押金。好在二雷临走揣上了家里仅有的一千八百块钱，办住院手续是够了。他把张红香安顿在医院大厅椅子上坐好，赶紧去办住院手续。办好手续，把张红香送到病房就到了午饭时间。饭都顾不上吃，跑到护士站给老丈人打电话。这种病一旦住进医院，花钱如流水。老丈人没好气地说，得病治病，恁给我打电话，我又不是医生，我能有啥办法。二雷站在电话旁，不知道第二个电话该打给谁。大雷在农村，没有积蓄，他妈也很久没有联系了，也不知道过得好不好，借钱的话他说不出口。
情急之中，他决定给张红香她姐和她哥打电话，她姐她哥日子过得不错，总不能看着他妹病成这样不管不顾吧。可是她姐她哥本来就因为父母偏向张红香心有怨言，他没把握能不能借到钱。父母把五十万借给三雷的事，本来瞒着子女，想着不吭不哈地挣一笔大钱，谁知道钱这么快就打了水漂，一时气糊涂了，就跟子女说了，子女没找二雷算账，二雷倒找上门朝他们借钱，他们肺都要气炸了，把二雷骂了个狗血淋头，还不解恨，又跑回家朝父母兴师问罪。
然而，到底是父母，嘴上说不管，心里哪里落忍。支走儿女，老两口到银行兑付了还没到期的定期存款，加上给亲戚还钱时克扣下来的钱，凑够两万块，装在包里去了医院。丈人丈母娘走进病房，二雷正在上卫生间，他没敢耽搁，赶紧提起裤子，从卫生间出来。
张红香看见父母，忍不住哭起来。他爸见只有张红香一个人，大声问，二雷呢？张红香看见站在父母身后的二雷，忍住了哭，挤眉弄眼地使眼色让他走，她治病的钱只能指望娘家了。二雷会意，赶紧溜了。看着二雷走了，张红香这才用手纸擦了眼泪，撒谎说，刚才还在这，这会可能到水房接开水去了。长辈来了，女婿不露面，明摆着不尊重自己，张红香她爸觉得在其他病友面前很没面子。 就走到门口朝着走廊喊着，二雷，恁个鳖孙死哪去了？他连续喊了几声，二雷并没出现在走廊里，倒把护士给喊过来了，护士厉声警告他，这是病房，需要安静，张红香他爸这才作罢。张红香是刚刚入住病房，就有主治大夫领着实习医生进来查看情况，实习医生毕恭毕敬地跟主治医生汇报了张红香的情况。主治医生点点头，表示知道了，一行人出去了。接着护士长领着管床护士进来交代注意事项。病房里闹哄哄的。张红香她爸人胖，站一会腿就困得不行，吼叫老婆给他拿张凳子他要坐。老婆没看见张红香床边的方凳子，慌慌张张地拿了隔壁床的方凳子，塞在老头屁股底下。张红香她爸大刺刺地朝病房中间一坐，大声跟张红香说，香恁放心治病，二雷不拿钱我跟恁妈给恁拿。张红香吃了定心丸，心情好了许多。
二雷也不知道躲在哪里，丈人丈母娘前脚离开病房，他后脚就进来了。听说有人给老婆出钱看病，他是巴不得呢，眼前他只剩下出力的能力。后来每回逢着老婆娘家人来医院探视，他就知趣地躲起来。他脸皮薄，自尊心强，受不起媳妇娘家人的冷嘲热讽。亏了娘家给出钱，张红香做了手术，化疗又放疗，病情基本控制住了。
张红香一病，张红香她爸一个人也无力经营粮油店，只好低价转让了。
张红香在家养病，二雷就在家陪着，反正他也不爱出门。时间一久，二雷出现了抑郁倾向，不想说话，不想吃饭，尤其是早上醒来，情绪非常低落，有几次，都想从窗户跳下去。他没钱看病，又不想就此放弃，就自己在家琢磨着打坐，扎针，意念疗法，每日打发着时间。
这天大雷进城办事，顺道来二雷家，二雷很久没回过老家了，他不放心。二雷看见大雷，懒洋洋地，不复往日的热情。张红香大热天的怀里抱着个暖水袋，一脸病容。几年不见，二雷家日子竟是如此栖惶。大雷话少，也没问具体原因，只想是着二雷下岗，脸皮薄，挣不来钱。又想着弟媳妇做着粮油生意，难道是生意赔了？二雷和张红香也没跟大雷说家里发生的变故，他俩已经没有跟人诉说的心情了。大雷嘴上没说啥，心里却放不下，第二次来，背一些家里的土特产，放下，也不吃饭，就走了。大雷第三次来二雷家，是因为他妈的事情。孝兰年纪大了，没有老头愿意收留她了，最后一位老头给大雷打电话，让大雷领他妈回家。孝兰已经很久没见过三个儿子了，看见大雷就眼泪长流，说不出一句话。大雷也老了，头发都白了，额头上的三道横纹像刀刻。大雷看见他妈流泪心里也发酸，他妈倒不显老，就是看人时睁一只眼闭一只眼的行为更严重了，他觉得难为情，真想替他妈把闭着的眼皮提起来。他知道他妈并非有多舍不得这个老头，而是他妈抹不下面子，半辈子住在城里，临老让人家撵回去，颜面扫地。
大雷来了老头家两次，也没接走他妈，主要是他没办法安置他妈。二雷家的情况他没跟他妈说，说了也解决不了问题，只能是添堵。这个老头见大雷接不走他妈，来了个阴招，索性又找了一个年轻女人，三个人晚上睡在一张床上。这招果然奏效，成功地逼了大雷他妈。孝兰跟大雷出了老头家门，说，她有十年没见二雷了，她想去二雷家看看。大雷知道，他妈是想住在二雷家。他心想，去了也好，让他妈彻底死心。到了二雷家，二雷懒洋洋地窝在沙发上，张红香怀里抱着热水袋，身上盖着小薄被也窝在沙发上。孝兰吓了一大跳，立时就哭了。张红香这才把近十年发生的事情跟婆婆说了一遍。孝兰浑身发麻，忘记了哭，只是一个劲地骂，这天杀的三雷，作孽呀！二雷跟张红香麻木地看着孝兰，孝兰自觉没趣，用力搓一把脸，止住了叫骂。扭头责问大雷，三雷捅下这么大篓子，你难道一点不知道？大雷低着头没说话。孝兰一巴掌扇在自己脸上，站起身就走，走到门口，又返身回来，从贴身衣服里掏出一沓钱，这是她攒的全部的钱，三千块，放在桌子上，跟大雷回老家去了。
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