科举制度的产生与发展

隋炀帝时开始设置进士科，以试策取士，经过唐代的发展，使科举考试确立成为一项重要制度。由于有了定期定额和定考的科目，士人们无须再经荐举，就可以直接报名考试，经过逐级考试，由府官择优录取，再由吏部试以“身、言、书、判”，就可以被授予官职。

古代国家根据需要，设立若干科目（诸如秀才、进士、明经、明法、明书、明算等科），举行公开而统一的集中考试，择优选拔人才，名之为科举考试。

唐代科举取士，大体上可以分为贡举和制举两大类。贡举由礼部主持具体工作，常设科目有秀才、进士、明经、明法、明算等六科；武则天时开设武举，由兵部主持具体工作。制举亦称特科，由皇帝临时下诏设定科目，不定期举行。

在众多科目中，进士和明经两科最受重视，唐代以此两途出身为宰相者有142人，占宰相登录总数的38.6%。当时考试录取的名额很少，进士科最严格，“其进士大抵千人得第者百一二；明经倍之，得第者十一二”。

宋代科举制度基本因袭唐制，但在贡举上仅以进士科为常科，其余诸科则不一定经常举行。宋代的士人经过科举考试及第便取得做官的资格，不必再经吏部加试身言书判。