本是天酬德孝，无关私订终身——董永和七仙女的故事
（清王素绘《二十四孝图》之“董永卖身葬父”）
董永和七仙女的故事最早见于东晋干宝的《搜神记》：
本是天酬德孝，无关私订终身——董永和七仙女的故事
董永卖身葬父
董永是汉朝时青州千乘（今山东省境内）人，幼年丧母，与父亲相依为命。他经常帮人做工谋生。农忙时，他就把体弱多病的父亲放进一个窄小的独轮车，车上放着水杯饭盒，然后把车推到田头树荫下，一边干活，一边照看车里的父亲。
本是天酬德孝，无关私订终身——董永和七仙女的故事
（董永辘车载父。武梁祠画像石）
父亲故去，董永无钱安葬，于是就想把自己卖了，换点丧葬钱。买他的主人看到董永憨实重孝，就给了他一千贯钱，让他走，“这钱送你了，就算我给你父亲办丧用的。你快去办事吧。”
为父亲守孝三年后，董永就去找主人，想为他干活，偿还那一千贯钱。
仙女下凡，结姻缘展神迹
去主人家的路上，董永突然遇到一位美丽的女子，非要与董永成亲。董永说：“我一贫如洗，正要与人为奴，你嫁我不太委屈吗？”女子说：“我愿意嫁你，就不会以贫为耻。”婉拒不成，董永只得答应娶女子为妻。
古时婚姻讲究明媒正娶，不经媒人牵线，就会于礼不合。于是女子请路旁的老槐荫树做媒。董永说：“哑巴树怎么能开口？”女子说：“大树不开口，各自两分手；大树若开口，姻缘天配就。”接着，他们双双跪拜。老槐荫树真的开口说话了。不料因为激动，老槐荫说错一个字，把“百年好合”说成“百日好合”。这样，董永和女子也仅有百日的姻缘了。
之后，董永携妻子一同赶往主人家。主人一看就愣住了：“我佩服你是个大孝子，把钱送你了，怎么还来了两个人呢？”董永千恩万谢：“承蒙恩惠，父亲已安葬完毕，我虽贫贱，但也懂知恩图报之理，就让我们夫妻一起侍候您吧。”
主人问，那你妻子会做什么？女子回答，会织布。主人说：“你妻子要能给我纺织一千匹细绢，就抵偿了我给你的钱，你们夫妻就可以回家了。”于是主人给了他们两间屋子，一间用于起居，一间用于纺织。
女子白天不做活，晚上旁人都休息了，她才开始纺线。但见她飞梭穿织，双经双纬，转眼就织成纹理图案都非常漂亮的绢布。仅仅十天，千匹绢布神速完成，熠熠生辉。主人和董永都大为惊奇。后来董永和妻子就回家了。
本是天酬德孝，无关私订终身——董永和七仙女的故事
仙女不动凡心，白日飞天而去
返家途中，女子对董永说出原委：“我本天上织女，下来与你结缘，因你憨实孝义，感动了天庭，天庭命我下凡帮你还清债务。如今我已完成使命，不能久留人间。现在我得回去了，今后你好好照顾自己吧。”说话间，云雾漫漫从四周升起，董永眼看着妻子凌空飞升而去。
本是天酬德孝，无关私订终身——董永和七仙女的故事
董永孝而有德，感天动地，才有神助的果报。秉神旨下凡，仙女助董永还债，缘分一尽，姻缘即了，飞升而去，此乃人神共处的千古佳话。
后世民间传说中，加入了更多的人情因素，逐步演变成仙女与董永私订终身，而织女也演变成玉帝之小女“七仙女”了。这就与中国传统重德的内涵有了差距。
后世的民间传说中，也有织女嫁牛郎的故事，以至于人们对董永和牛郎傻傻分不清，但这些都寄托着人们追求婚姻自由和幸福生活的美好愿望，无可厚非。大家尽可以在“七夕”之夜，仰望星空，想象着牛朗织女鹊桥相会的美好情境。
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