自古英雄难过美人关，能过美人关的英雄也难敌蒙汗药。在施耐庵的《水浒传》中，蒙汗药与酱牛肉、好酒、人肉包子成为黑店的四大标配，不少江湖好汉都吃过它的亏。蒙汗药作为行走江湖的利器，并非小说虚构，历史上确有此物。
南宋诗人范成大就在他的《桂海虞衡志》记载过蒙汗药的成分和制作过程，蒙汗药的主要成分是曼陀罗，用其花或果实熬成水，便是蒙汗药。曼陀罗这种植物多生长在我国广西地区，曼陀罗的花开的十分妖艳。自然界好看东西基本都有毒，曼陀罗毒性就很大，误食少量的话人会产生幻觉，傻笑不止、短时间昏迷等症状。如果食入过量，人就会痉挛，然后昏迷导致死亡。所以，用它制成的蒙汗药，针对人数的不同，药性也是可大可小。在历史上就有蒙汗药一次麻翻上千人的记录。
这件事记载在清代《宋人轶事汇编》中，当时有个叫范杞的湖南转运使，在任期间正赶上五溪蛮族的叛乱。为了平息叛乱，范杞设计诱降，他先许诺叛乱的蛮族头领官职，并赠予财物。然后又设下鸿门宴，宴请头领与其部众。蛮族头领见这范大人又是给自己封官，又是送钱，招降自己的诚意满满。于是没有多想，带领部众如约而至，前来赴宴。范杞这时早已在酒中下好了蒙汗药，酒刚过三巡 ，头领连同他的一千多部众就全都给麻翻了，一个个不省人事。范杞见状也不犹豫，下令把这一千多人当场砍杀。
蒙汗药虽然药效显著，让人防不胜防，但它也不是完全没有弱点的。它的弱点有两个；一是它味道辛辣，不能放到饭菜中，只有掺入酒中才会喝不出来。而且掺入蒙汗药的酒，口感还很好；口感好可不是我说的，不信你看，在小说中每当有英雄喝了掺有蒙汗药的酒后，都会先说一句：“好酒！好酒！”然后才不省人事。所以只要不喝酒，蒙汗药基本上无从下手。
第二个弱点是它有解药，这个解药在《水浒著略》和《千金方》中都有记载，方法是用甘草熬水，喝完就见效，立刻恢复神智。这解药看起来并不复杂，但相比小说中用嘴含一口冷水喷在受害者脸上的方法，还是有技术含量和科学依据的。小说中方法一看就不可信，如果喷点冷水就能破了蒙汗药的话，那阮氏兄弟劫生辰纲的时候，就不是先踩点，而是要先看看天下不下雨了。
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