七月三十插棒香

农历的七月三十到了（注：如果当年农历没有七月三十，则为七月二十九），在上海、苏州、杭州、嘉兴、宁波、温州等地（尤其是农村、郊区）的大街小巷，也许你能看见很多路边的香、蜡烛。这是一个由来已久的民俗：烧地香。也称为插棒香。（也叫地上香、地藏香、烧路香、点地灯，苏州称狗屎香，萧山、余杭一带称狗污香）。

农历七月，古称“鬼月”，源于古代阴阳学说。古人认为，世间万物皆由阴阳二气构成，二者相互转化，此消彼长。在一年之中，阴历七月正值阳气渐衰、阴气渐盛之时，因此被视为“鬼月”，认为此时阴间鬼魂得以暂时离开地府，游历人间。而“鬼门关”则是这一传说中阴阳两界分隔的门户，于农历七月初一开启，至七月末关闭，期间鬼魂得以自由出入。七月半我们这边要过鬼节祭祀祖先。

在民间，农历七月末，随着“鬼门关”的即将关闭，民间形成了诸多与之相关的禁忌与习俗，七月三十插棒香就是这一习俗。这一习俗主要是在晚上，将香插在地上或家门前的石阶缝隙中，以祈求一家人的安康喜乐。这种习俗在江浙地区尤为盛行，有时也被视为纪念历史人物（如张士诚）的方式。

每年这一天的入夜时，每家每户要在自已家的场地上，插上燃着的有脚棒香，也因为传说这一天也是地藏菩萨开眼的日子，据道教资料记载，传说地藏王在阴司地府超渡亡灵，使其也能前往西方极乐净土，并同如来观音一样受人尊敬。人们以此来纪念。

夜幕降临时分，各家人家就开始准备上供点香，一大把玫瑰红棒香点燃后，在自家门前的场院里，沿着房子的长短或朝向，把棒香插在花坛台阶周围的泥地里，算是完成了祭奠仪式。记得以前还要特意去砍高高的带节的竹头，把小蜡烛插在竹节上，一个节一支一直往上点，家里有几个人就要点几对蜡烛，红红燃烧的蜡烛在竹节上象个宝塔，很好看。如今为了麻烦，一般不去砍竹头了，有的用烧过的蜂窝煤球，有的用南瓜插，今年我家用的是一个花盆，花盆里装满细沙，这样简单好插，中间插满6对蜡烛，周围一圈插满棒香，然后院子房前屋后再零星插点棒香，就算完成了。

一溜长的闪着暗红色的香火头，在香气迷漫的夜空下就是一道特别的风景。记得小时候这天最开心了，大家提着插满捧香的茄子，在家前宅后院乱窜，显得特别开心。因为在那个时候也没有什么玩具玩，这算是好东西了。

在香点着后的一点时间里，而最让小孩们心动的是等着拔香梗的时辰，他们弯着腰查看香火是否烧到头熄灭了，这时就可以把香梗拔起来收藏好，自家门前拔好了，就到别的人家场地上去拔，因为拔得越多，第二天把香梗当游戏棒玩时就有本钱了。

这种在当年经济条件差而买不起正宗的游戏捧，用香梗来代替已是不错了，在玩这种游戏时，二三个人一起，每人拿出相等的香梗，成一捧撒在地上，一根一根的挑拿，如动了其它香梗就得换一人玩，直至对方的香梗输完为止。不过这种游戏在今天已没人玩了。

我们这边还有个风俗，这天一边插棒香，一边要炒南瓜子吃，因为这时是南瓜丰收的时候，自然有新的南瓜子，炒一下很方便，是非常好的零食呢。

眼下，有不少人家迁移到镇上去了，泥土的场院被水泥地坪替代了，但“插香梗”这种习俗还没有消失，只是插在小区绿化带里，或者就事论事在自家门前找一块地方，或者插在一个盆里就行，一大把香插在一起算对得起地藏菩萨了，同时祈求平安。

这些热热闹闹的旧时风俗，每一个都有着它独特的内在涵义，镌刻着传统历史的印记，寄托着人们亘古不变的对美好生活的憧憬，充满了最世俗也是最温暖的生活气息，是不应该被遗忘的。