鬼王

原创首发，文责自负。读写营结课作业，改编自《聊斋志异.陆判》。
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我，薛台，乃地府十殿阎王之一，司第十殿，人称转轮王，鬼称女阎罗。

今夜，是我登顶王位的一百周年，其余九殿阎王纷纷送礼恭贺，第七殿的泰山王董击西更是亲自送来贺礼——一粒千年冥珠。即便身在冥府，冥珠也是稀罕物什。尤其近些年忘川里的冥蚌数量急剧减少，仅存的蚌也不大产珠，要三十三年才吐一粒。

可我与其余九殿阎王并不相熟。

像眼前这第七殿的董击西，已十余年未曾见过了，我恍惚觉得他比上回见时老了不少。平常不走动，这会儿跑来献殷勤，我可不敢领受，道：“多谢董兄了。听说后土娘娘喜好珠钏儿，倒不如献娘娘，让娘娘知道地府的心意。”

董击西闻言，不在意地笑起来，指点我，“小薛，你这就不懂了。从过去四御之末到现在六御之末，后土娘娘向来只管阳间生灵山岳，与阴曹地府有何干系？玉帝是六御之首，又掌管地府任命，那必得好好供奉。这百年来，一共就从忘川里捞出来三粒珠子，一粒献了玉帝，一粒给了咱地府酆都大帝，然后就是你这粒，连我自个儿都没留。毕竟正逢你大典，这冥珠你尽管留着打扮用。虽说你这殿宇居十殿之末，平日里难免冷清、不见鬼影，但你也该戴点珠钗玉饰，差役们见了也欢喜……”

我冷眼瞧着他那张胡子拉碴的凹脸，居然也好意思教我打扮！同为阎王，除了袍服和捧笏，还要什么打扮？

更何况，我这殿中最不冷清。任罪鬼们分去哪个阎罗殿里领罚，但凡转生，都要经我这第十殿。正所谓，寿夭贵贱，都需逐名详细开列。除了往生轮回的人，转劫所里还有胎生、卵生、湿生、化生的各色生灵。我每日审批千万魂魄，要什么鬼影有什么鬼影，只是平日里从不见其他阎王探访闲聊、耽误我正事罢了。

董击西所言冷清，大概是讽刺我殿中从无酒席宴饮。

这些千年阎王们都是酒友，动不动互相串门。地府鬼差们也喜欢宴饮，闲言碎语里，都盛赞第三殿氛围最为豪放自在。

第三殿的功曹之一朱尔旦早先是第六殿的督查，后得玉帝赏识，代表地府出任太华卿，即为西岳华山山神，前一阵卸任又回地府供职。因这点典故，鬼都尊称其为朱卿。朱卿在地府颇有声望，听说性格豪放敦厚、有情有义，在他的酒宴上，只重相谈甚欢，不重尊卑，普通差役也能与地府四大判官把酒言欢，连各殿阎王们也常去赏脸。

譬如这第七殿的泰山王董击西，也是那朱尔旦的座上宾。

我殿中鬼差赞叹泰山王宽仁耿直，我听闻，实在大为意外。要知道，他司掌热恼地狱，殿里还另设十六小地狱，罪鬼都是先进大地狱，再挨个儿过小地狱。说他奖惩分明也罢，宽仁是怎么看出来的？

至于耿直，他一开尊口，我就想翻白眼，大概也算耿直。

只无奈，十殿阎王中，数我资历最浅，一时半会儿，我还真不敢当面驳斥同僚。

我于三界孤身漂泊，既无家族，又无挚交，听说当初玉帝与地府都因此才青睐于我，认为我薄情淡漠，方能为官公正，特选我为王。可我如今也因此在地府孤立无援，总为十殿之末。从不得宴请也罢，我还怕贪酒误事呢。但同为玉帝任命的十殿阎王之一，什么都是别的九殿挑剩了、商议过、解决完，才来知会我。

最离谱的是二十年前，阎王们突然决定要重修金、银、玉、石、木、奈何六桥。六桥乃我殿中部署，要重修，甚至不曾过问我这个转轮王！

这个安排，四大判官知道，黑白无常知道，牛头马面也知道，甚至那区区第三殿功曹的朱尔旦都知道。最后，竟是我殿里的鬼官来问我：“殿下，一会儿重修金桥的差役们就要到了，这些没核查完的鬼要送去哪儿候着呢？”

我不知此事，自然从不曾下令；殿中鬼差们竟知，却当我渎职忘记，谁也不敢提。

我不好当场发作，回头问了隔壁第九殿的平等王陆无为。陆无为先是一脸迷茫，转而念起是前几日宴饮时，阎王们聊到地府的多余供奉，便安排给了我。这已不是第一次他们私下商议要事，却是第一次差点耽误了人道转轮，我抱怨了几句，陆无为竟笑起来，道：“小薛，你也是有意思，得了便宜还卖起乖了，整个地府都知道，怎么唯独你这个转轮王不知？你资历浅，我们多照顾你殿里是应该的，可是你自己，还得多上点心呐。”

我也跟着笑起来——被气笑的。

没过几年，又要修转轮台。十殿阎王正式会面时，没商议好具体日子，我只得提醒道：“那转轮台不止给人道转生，畜道也用，一日要过上万生灵，不比那六桥尙有转圜的余地。这日子定了，可得提前跟我讲，我须提前做打算。”

结果，正是眼前这个该死的董击西当着一众鬼差的面儿，笑着回道：“修桥都是多久以前的事儿了，你不提我都忘了。小薛，通传不到位也常有，并非鬼差们的错。你也宽宽心，别总记着这些，我等为王，得自己多上点心。”

听他跟前几年陆无为相似的话术，我差点当场气活过去了！这泰山王，真他娘的宽仁！幸好之后再没见过这混账。

如今见他，还是满口絮絮叨叨着不分对错的荒唐言论。我勉强应和着，耳边却听到鬼差们犹豫不决的号令和新鬼们窃窃私语的忐忑，眼里更望着堂外来来去去的新旧鬼影，心头便愈发焦急地想逐客。

这董击西没点正经差事？非要来我殿中坐！怎不进他自己那热恼地狱走一遭！再在火炕小地狱烤一烤、抽肠小地狱清一清、油釜烹小地狱里炸一炸！熟了干净了过一遍油了，至少还好吃，不似这般讨鬼嫌！再给他拔舌穿腮，叫他说不出半个字来！

我正在心里骂骂咧咧，殿中鬼差来报，说有情痴鬼不肯好好喝孟婆汤，还硬闯奈何桥，请我前去主持。董击西闻言，一脸怜悯，似乎毫不意外。我则暗自高呼，万幸！实乃万幸！顺势忙不迭地打发走了他。

醧忘台上，孟美姑正面无波澜地往新鬼的喉咙里挨个儿灌着汤。见了我，鬼卒们个个虚伪地恭维着，孟美姑催着他们送新鬼们往苦竹浮桥去重生。

这些新鬼，总留恋着人世种种，不肯轻易就范，尙不知这生死一耳，并无差别，哪来的生之为乐、死之为悲？分明哪里都一样喜悲无常。

待鬼去台空，我方道：“这儿蛮太平啊？叫本王来作甚？”

美姑反问道：“殿下可记得曾有二鬼魂魄异样？”

我猝不及防，大惊失色，警惕地低声喝道：“提他们作甚！”

美姑也不答，径直往醧忘台下去。我惴惴不安，只得紧跟。

要说那二鬼，与我、与孟美姑都息息相关。

一百零一年前，第十殿的阎王和孟婆一同弃官私奔，双双投胎去了阳间，入了五道轮回。其余九殿阎王亲自引兵，与判官钟馗一同于阴阳两界搜捕，却怎么也找不到。这桩自古以来最骇鬼听闻的丑事，使地府于三界颜面尽失。随后，地府选派了自古以来容颜最丑的孟婆继任，便是孟美姑；次年调任了自古以来的第一个女阎王，便是我。

地府的鬼私下取笑美姑，也取笑我。

他们说，美姑不美，王无王相；

他们说，第十殿阎王掌管转生，常与孟婆相见，若非担心再生出奇闻艳史，怎会轮得到薛、孟晋升；

他们还说，地府一个女官就出了大祸，如今又足足添了一倍，说不定下回轮到俩阎王私奔，地府岂不大乱。

我因职务要求，每月必去第一殿向秦广王蒋和报备——此乃三界规定，转轮王与秦广王须定期为新鬼们汇知注册，再呈交酆都备案，自地府建立以来，每月如此。唯独我这个转轮王，打从上任起的一千二百次会面中，秦广王蒋和只接见了我三次，其余一千一百一十七次，只由第一殿的鬼官接待，听说他是为了避嫌。

避什么嫌？

我为王坦坦荡荡，他主动避什么嫌？

我时时克己奉公，他要避哪门子嫌？

其余阎王常去宴请，他怎不避他们的嫌？

阳间有三人成虎，今地府则有三鬼成大地狱。

流言蜚语还把我与并不相识的孟美姑捆绑到一块儿，不知是否一荣俱荣，但同为女官，必是一损俱损。我过去生怕她是个招惹是非的主儿，日后连累我。但这美姑实在无趣，常年心无旁骛地恪守醧忘台上，即便与我因公事碰面，也鲜有交流，管是什么鬼，纯粹公事公办。

百年间，只有一事儿，是个例外。

六十年前，在一众不幸早殇于风暴的鹤魂儿里，我认出了那两位声名狼藉的前官。

难怪地府寻他们不得，原来是投胎投错了，没成人，却成了牲畜。若非这群野鹤遭遇风暴，他们尙能有五六十年的安生日子。

卵生的牲畜与人不同，死后只来第十殿的转劫所，也不必饮孟婆汤去转生台，名册只在岁终时直接送呈酆都备案，与他殿全无交集。每日至少十万畜灵过转生台，谁能注意到他们？地府那么多鬼役、鬼差、鬼官，从未有谁费心细细安排了一群畜魂儿的归所。

遇上了我，是他们不幸。

只能说，因果轮回，天地公道。

这是地府十殿存在的意义，更是我这转轮王职责所在。

彼时，我原想着趁机把这等自私自利、徇私枉法之辈告发上去，助我早日晋升，却不想他二鬼竟苦苦哀求再做一世的鹤。

我这才明白，他们当初并非投错胎。

神道到人道也罢，往畜道去，从来只有被贬谪的，哪有甘心生生世世为畜的。奇怪。

我最后还是同意了。

这地府里，除了第一殿和第十殿，每殿都有一大地狱和一十六座小地狱。想动用私刑，挫骨扬灰两个无神、无人、无鬼记挂的野魂，再容易不过。我怕路上再遭拦截盘查，便亲送他们转生。

偏偏路过奈何桥时，被眼尖的孟美姑拦下。

牲畜无需孟婆汤，但人神皆不可不饮汤就过桥。这两位前官瞧着是畜魂，再瞧人魄，正是美姑所言“魂魄异样”，被她发觉。

我万分紧张。若东窗事发，被其余阎王发现我有心包庇这二鬼，收官事小，只怕能要了我的命去！万不该冒这个风险！我都不知我怎么一时糊涂，酿下此等大错！

孟美姑却向我道：“转轮王是此殿之主，说如何，就是如何。”

我颔首道：“牲畜只按牲畜办，等轮转做人，自然该喝汤。”

美姑爽快遵命，第一次放下了汤碗。

看那二鬼过桥又赴阳间，我听到美姑轻声叹了句“不做神，不做人，竟只做一对儿鹤”。再瞧她，已然又飘回醧忘台上灌汤去了，仿佛什么也没发生过。

我与美姑再未提及这事儿，但此后我每每路过奈何桥，她都会抬眼示意。

算来我于六十年前送二鬼为丹顶鹤，再长寿的鹤，也快要下地府了。总该先经我眼前，再去奈何桥，怎会先叫美姑发觉又有“魂魄异样”的鬼？莫非，是我失职了？

如今，美姑的孟婆汤制熬愈加娴熟，我却愈发渴望名正言顺的王位风光。我心中的不甘不平，和屡屡遭到的排挤打压，令百年尤其漫长。我愈发担心自己真如地府流言所说，无知、无用、无能，唯有运气而已。而今日，运数将近。

我魂不守舍，差点与两个新鬼撞了个满怀，吓得那二鬼跪地不起，连连求饶。

美姑瞟了我一眼，对那二鬼喝道：“这是转轮王，你们也敢冲撞！阎王面前，还不如实道来？”

我瞧这二鬼，寻常妇人模样，并非彼时那对鹤。什么情况，我满头雾水，但幸而在这百年间，我习得了一副永远通晓诸事的冥王架势，果然震慑住这二鬼。

一个哭道：“冤枉啊！小女遭贼人杀死，所幸被移花接木，才得以苟活，为父母送终！”

另一个道：“我夫君是好人，是玉帝的太华卿，还在地府做了一官半职，阎王莫要怪罪！”

美姑及时递上这二女的生死簿和册案，我才发现蹊跷，明白了美姑所说“魂魄异样”。

这二女一个姓吴一个姓乌，先说话的娘子姓吴，名芝，六十年前阳寿已尽，地府却只收了她七魄，没有三魂；后说话的娘子姓乌，名咏，是数月前寿尽的，生死簿也无误，但她三魂却提前到了六十年。

原来，六十年前来地府报道的，竟是吴娘子的七魄与乌娘子的三魂，困于地府从未投胎。直到今日，这二人才分别魂魄齐全。但早到的魂魄沾染了地府阴气，若用鬼官的火眼金睛细瞧，颜色略黯淡了几分，方惹孟美姑疑心。

我震怒道：“你们用了什么巫术违背天理、乱人魂魄！居然在轮回外滞留六十年之久！本王……” 说着说着，我意识到不对劲，逐渐心虚气弱。

我这第十殿专管轮回转世，她二人未曾投胎，岂非我转轮王之过？事发六十年前，彼时莫非我因那对鹤魂儿之事三心二意，错收了魂魄，犯下此等大错？我确实记不清了，愈发心慌。怪不得，美姑要私下找我……莫非我确实无知、无用、无能……运数将近……

“殿下！”随着美姑一声吼，我迅速回过神来，只见她细小的双眸里迸发出两道尖锐的冷光，瞬间洞穿了我的心思，差点要吓活本王了！

美姑正气凛然，道：“殿下，她们都是第八殿的鬼差送来的，但我发觉她们魂魄有异，审判时间不明不白。册案上的只您殿里一个鬼官批阅，并无您的笔迹。再问方知您正与其他阎王说话，不便审查。我给她们递了寻常迷汤，悄悄藏了她们，等殿下得空再来定夺。”

啊，原来这二鬼从未到我眼前，只是手下大意！

确实确实，我素来谨慎细微，连畜道都不曾大意，怎会漏掉人的阴魄阳魂？就算真为我的过错，按规处罚便是。为私心惧怕，有违我为阎罗、为转轮王之道。

正所谓，因果轮回，天地公道。

我定了定心神，先问那乌娘子乌咏道：“你说你夫君是太华卿？姓甚名何？”

乌娘子喏喏， “夫君姓朱，名尔旦，字小明。”

还真是朱卿。

我喝道：“你既是朱卿发妻，难怪是第三殿的鬼差去收你的魂儿，可为何不见你夫君送你转生？也无鬼来通告本王，却叫第八殿的鬼差送你。第八殿常判妇人不孝姑婆之罪，莫非你生前行径有所忤逆？”

乌娘子哭道：“阎王明鉴！我家中并无姑婆，何来不孝！我儿成家立业，家族兴盛，何来罪过！先夫明理，说‘岂有百岁不拆之鸾凤’，惟天所命，人不能私。先夫只愿按地府规矩刚正行事，才避嫌不送。”

避嫌……呵。

这话虽不差，可她二鬼不仅魂魄交替，还都收了朱家的纸钱，又如何解释？必有蹊跷。

我再故意恐吓那吴娘子，道：“乌咏是朱卿发妻，你又是何人？早该转生之鬼，还敢与太华卿发妻同行！躲的过地府鬼差，还躲的过捉鬼的钟馗，行的何等妖术！天数不可违，你为人竟私抗天道，难逃其罪！”

吴娘子闻我所言，竟大恸不止，哭诉平生坎坷。这一细审，我终于明白了事情原委。

原来那朱尔旦尙在阳间时，竟用枉死的吴氏换了他发妻乌氏的头！乌魂吴魄共占一身，长达六十年之久，只因乌氏媸皮拙面！背后并非巫术，全全是四大判官之首陆食相助！

我不禁怒喝道：“岂有此理！竟有如此勾当！胆敢有违天道！”

不料，那吴娘子见我动怒，忙替她那半假恩人求情，道：“若无陆判相助，小女便因美貌而枉死了！身死头生，才得一生孝敬父母，为二老送终！夫君对小女极好，吴家与朱家为姻亲，求阎王莫要怪罪！”

我痛心道：“吴芝，你年华正盛，却遭歹人所害，实为命苦不公。你却误将陆判朱卿一鬼一人所为认作拨乱反正，失了对天道的尊崇，不敬阴曹地府。你身死而头生，所以感恩，你却令乌咏身生而头死。试问乌娘子与你的冤死有何干系，凭何因你的早殇而魂魄不全？此等擅夺人魂魄之举，与那谋害你的歹人有何分别，你怎能因独自苟活而置正道于不顾？公允未必无情，有情未必纯善，你竟至今看不明白。吴芝，你早殇后，本该来我殿中转轮，既前一生无大差错，便得下一生太平，你父母痛失女儿，身后也功过相抵，下一世也会得以安慰，此乃因果轮回、天地公道。”

闻言，吴娘子只戚戚地哭，倒换成那乌娘子磕头求情：“夫君不通礼数规矩，生前屡次冲撞考官才不得志，只是生来性情如此，并非大恶之辈啊！我相貌媸拙，是我过错，可夫君身后还念着我们孤儿寡母，料理诸事，教导孤儿，为夫为父不可谓不用心，直至去年都还托梦回来，指点孙辈未来！我曾求夫君多留些时日，夫君不舍我母子，可遵守天道，依旧辞别为官。夫君重情义敬天命，并非歹人啊！”

我摇摇头，命孟美姑直接灌了孟婆汤。

红尘之人，纠缠于眼前的情义礼信，却不知虐杀众生之人可敬爱其父母、苛政暴行之人可溺爱其子女，亦不知豪意重情之人可为欲望而薄情、公正纯厚之人可为大义而不公。阳间的善恶是非，皆是盲人摸象，更是一念之差；阴间之所以有地府，正是审判天道之下其善、其恶、其是、其非，并非审判独一人、独一家、独一邦、独一事之善恶是非。

任那吴芝、乌咏二鬼哭求，两碗汤下去，便是清净。

美姑道：“殿下，这二鬼如此料理了，岂不反而遂了陆、朱的心意。”

我轻叹道：“无知，无用。事到如今，竟还求情。这冤孽波及的无辜之人，白白受了一场悲愁怨恐，莫要让她们再继续了。那陆判和朱尔旦既敢忤逆天道，必是真切地相信自己才为正道。他们得势，若能指鹿为马，就算证明为鹿，又能如何？”

“那这之后……”

我冲孟美姑训道：“本王问你，她们但凡饮了汤，此前种种也与你无，你为何拦下她们？”

美姑荣辱不惊，平静地道： “殿下当初为何，我今日也为何。悲悯为众生之苦，包庇实为一己之贪。一则应怜，一则不可饶。”

我沉吟片刻，“你我从无私交，你只按命行事，又知道些什么。继续专心熬汤吧。”

我不得不谨慎。

朱尔旦曾得玉帝亲封，与我的同僚阎王们相熟；陆判乃地府高官，家世更不简单。

寻常判官如何敢屡屡擅闯阳界，还不被督查举报？只因这陆判与第九殿阎王陆无为同族，原在第四殿供职时，便与寻常判官不同，常与第四殿阎王吕镜同饮。地府众鬼都夸其为官豪义心善，他与朱尔旦多年交好，在朱尔旦升任太华卿后，于地府内飞黄腾达，晋升为四大判官之首，地位仅次于十殿阎王。

事涉朱尔旦和陆判，便等同于事涉地府第三、四、六、九殿，连同审判这二鬼的第一殿、送这二鬼去饮汤的第八殿、甚至我这第十殿里那个审批转世的鬼官，足足七殿，都很可疑，说不清其中多为大意，还是多为故意。

我阅过二鬼册案，还需那本六十年前杀害吴芝的歹人的册案。朱、陆二人若为换头勾结歹人杀生，便是罪加一等。

既是六十年前的事，这册案就在酆都。每每岁终，我必亲去酆都，为畜道众灵备案，但也只有岁终才去。所以暂时急不得，得光明正大地去，才不惹疑心。这个月末我照旧去第一殿报备，并无异样地呈上一众册案，包括吴、乌二鬼，倒是秦广王蒋和在近二十年里头回亲自接见我。

蒋和道：“小薛，前几日你百年大典，我殿里不得空，否则必亲自去向你恭贺，莫要介意。听说你得了冥珠，便好好戴着，今后需要什么尽管说，不必拘礼。这百年地府安泰，希望日后也是如此。”

我笑道：“多谢蒋兄过问，我殿中一切都好。第一殿最为繁忙，不敢耽搁。”

如果说先前我只是怀疑事涉第一殿而已，现在倒是清晰了。不止什么鬼差，蒋和本人大抵是知情的，什么避嫌也比不得心虚。

我不能干等着岁终，还要继续查证。

这日，醧忘台上又大乱，又是新鬼痴恋红尘，又是我出面。

桥边鬼差众多，我冲面生的鬼差厉声训斥道： “你们是哪殿的！这么不小心！”，

鬼差们唯唯诺诺地道：“回殿下，我等是第五殿的，只是路过而已，不关我们的事啊……”

“不关你们事？那还真奇怪了！本王只见过不肯喝汤的情痴鬼硬闯奈何桥，今日这鬼竟掉头往回逃了！”

美姑请罪道：“殿下，这新鬼确非第五殿押解的，我等只是闲聊起第五殿阎王仁慈，铸造那望乡台让阴魂能眺望家中，一为解思乡之苦，二为悔平生之过，却被那新鬼听了去……”

我闻言，惊喝道：“话这么多！提那望乡台，白白让那鬼痴恋红尘！你们这群白吃干饭的废物，敢在我殿外闲聊！还不快跟本王去捉鬼！必是逃到第五殿去了！”

这群鬼差们被我痛骂了一路，受不了委屈，径直带我去望乡台自证清白。差役们私下搜查一番，确实无鬼。

我打量着那望乡台，喝道：“你们这台子是只能望乡，还是也能返乡？”

鬼差们面面相觑，犹豫着道：“回殿下……确实也能返乡，但是……”

我怒喝，“糊涂！既可通阳间，才这几个鬼守着？你们差事做得这般大意，还得空闲聊！怎知新鬼未从这望乡台逃回阳间？游手好闲的东西！”

鬼差们慌忙求饶，其中一个赶紧捧册，道：“殿下，我等看守望乡台从未有失，但凡来此台观望者必要详细备案，姓名、生死十六字、登台时辰无一不明，连我殿阎王都是如此。没有阎王特批，纵然硬闯，也会被符咒阻拦，不可通过。殿下所丢的鬼，不可能从望乡台逃回阳间啊！”

我接过册子，愤怒地哗啦啦翻阅，还不忘大声责骂。这时，第五殿阎王包道友闻风赶来，我趁机收册卷成一条，抽打着眼前的鬼差们，骂道：“这鬼画符，谁看得懂！你们说不可能就不可能！就是你们嚼舌，才弄丢了本王的鬼，本王凭何信你们！”

包道友喝止我，“小薛！这是第五殿！你丢了鬼，着急归着急，莫失了规矩！你的鬼，必不从这儿过！”

我又闹了闹，孟美姑遣我殿中鬼官来请我，说已捉回逃犯灌了汤，待我回去处罚。我愈发火大，骂道：“都饮了孟婆汤，本王还处罚什么！本王的官差，还真听那孟美姑的话！”

一众鬼差磕头如捣蒜，包道友的脸拉得比黑无常还长。“小薛，你殿里的鬼不懂规矩！你得以身作则，回殿教好你的鬼！莫来本王这里撒欢儿！”

我佯装盛怒，拂袖便走，心里却只觉得好笑。

守望台的那本册案里，十几年间，满是朱尔旦的生死十六字，直至他出任太华卿，卸任后，去年还来“望乡”了一次。我已然明白，朱尔旦死后在第六殿任职，却能频频往返阴阳两界，是得了第五殿阎王的恩准，借用这望乡台回家。

备案是真备案，但又未备完全，真假虚实交叠，似乎能证明什么，但又似乎证明不了什么。此等兄弟情义，还真是纯善纯厚！阳间所谓结党营私，过犹不及！他们还记得，规矩二字怎么写？

转眼到了岁终，我因第五殿内那场大闹，在地府名声扫地，连孟美姑都不与我同在流言中了。

他们说，薛台本性暴露，难怪百年无友。

他们说，第十殿真是可怜，未来百年怕是更难熬。

他们还说，咱地府怎偏得了个无知、无用、无能的阎王，还不如那渎职逃跑的前官。

我独自按规矩去酆都，顺利地找到了苏溪杨大年的册案。杨大年六十年前害了吴娘子和吴娘子的侍女秋婵两条人命，在阳间被处以死刑，掉了脑袋。到地府后，先因奸淫之罪在第二殿受罚，期间交代清楚了谋害过程，全然是见色起意，杀人日期也与吴娘子生死簿吻合。

但在吴娘子的地府册案上，鬼差收魂儿的日子分明迟了一日，这份本该立即转世的册案积压于第八殿，直至今年才到我手中。

再查当年收魂儿的鬼差，他喝汤转生了，只剩册案在地府，转生前一直在第四殿就职，当时正是陆判手下。

看着酆都的记录，我总算理清了其中纠葛。

吴、乌二女死期相差六十年，却于同日转生，这笔孽账源起陆判、朱尔旦，一鬼一人之交。

陆判作为第九殿阎王陆无为同族，六十年前与第四殿阎王吕镜交好，在朱尔旦生前，常跨阴阳两界频频相助；

朱尔旦死后任第六殿督查，六十年后任第三殿功曹鬼官，期间曾用第五殿阎王包道友所铸望乡台私闯阳间，对陆判晋升也多有支持。

因此，借陆判六十年前、朱尔旦六十年后的职务之便， 先有第四殿鬼差刻意懈怠收魂儿，后有第三殿鬼差再次收魂儿，把两无辜女子魂魄如掌中玩物般嫁接摆弄。

但这笔孽账并不止于陆、朱、及直接与他们交好的冥殿。

首先，六十年前后两次，两鬼册案皆为第一殿秦广王蒋和所审，刻意隐瞒魂魄交替之异。

当年，害了吴娘子性命的杨大年为第二殿楚江王厉益所罚，吴娘子死期的出入和魂魄的去向都被刻意或无意地忽略了。

今年，乌娘子阳寿早在年初就尽了，却恰恰于我大典当日，由第八殿鬼差送来饮汤入轮回。第八殿因受理姑婆孝道之罪，相较其余冥殿，押送女鬼更多，又看似与陆、朱毫无干系。显然在佯装这二女鬼历经阎罗细审，才得获批转生，妄图混淆判决时间，并掩盖二鬼身份。

届时，看似置身事外的第七殿阎王董击西向我献上冥珠，百般叨扰，致使我抽不开身，我殿中鬼官才做主批审。若非孟美姑暗中拦下，只怕真叫神不知鬼不觉。

区区二鬼，竟令这十座冥殿配合得出神入化。

流言常年骂我赋闲，无知、无用、无能。若我真如此昏庸，他们何必这般大费周章引开我，叫我见不着这二鬼？连冥珠都舍得送。我着实分明了，为何流言百年不逝。地府判官搅乱阳间王法，冥殿九王包庇两界徇私，竟整整打压了我一百年！

我冷笑。这帮阎王，真是个个儿铁面无私！原来沆瀣一气，没一个干净的！

惟天所命，人不可私。说得好听。

豪义敦善，行事刚正。更是好听。

可是，何为命、何为私？到底是敬重天命，才不可私，还是无以改命，才不可私。

再说，为谁善、为谁事？到底是为众生善，为众生正，还是为党羽善，为党羽正。

怎奈，我这阎王在地府之中，未必比那陆判和朱尔旦更得鬼心。呵，大概总归先要避嫌，再说其他。

正值岁终，我大典上得的冥珠还未动过。冥珠这等贵重，我大大方方地供奉给位居六御之末的后土娘娘，作地府贺新岁的心意，一如我先前与董击西所言。各殿知晓，也不觉反常，只认为本王无知、无用、无能罢了。

后土娘娘说，冥珠甚好，只可惜千年一粒，虽好却无灵。

我拱手说，百年三珠一献，真心供奉则有灵。

后土娘娘说，五道生灵，必经生死，死后转轮，生归后土。人神如此，野鹤亦如此。

我伏地说，一切皆在娘娘掌心。

娘娘说，若千年安泰，何必再动干戈。

我仰面说，因果轮回，天地公道。

娘娘说，因果纠缠，公道易变，二女为私，二鹤即为公？

我起身说，纠缠易变，也总要决断，公私不明，也须立新规。与其浑噩，不如我来！

娘娘微微一笑，又重新肃穆。 “要说因果轮回，须得结果；要说天地公道，必得秉公。薛台，你可听得懂、做得到？”

我沉默许久。

是啊，因果轮回，须得结果。只是，该如何结果。

从天界回殿的路上，我绕路去了朱府。

现在的朱府是朱尔旦之孙朱浑当家。其父朱玮得了朱尔旦托梦的指示，选了朱浑继承爵位。

朱家子嗣供奉天地十分孝敬，神龛里还供奉着地府十王，包括我这转轮王——生辰确是我的，铜像却是那前官，男面短须。墙上还挂着一柄宝刀，刀身隐泛珠光，不似人间工艺，我细瞧那刀身镌字一行， “胆欲大而心欲小，智欲圆而行欲方”。

原来那朱尔旦不仅泄露天机，还私授祥物。

我不禁轻叹。朱尔旦确是慈父忠友，但也确是不通事理之夫、自私自利之人；朱家后嗣确是明理忠孝，尊崇天庭地府，从未行大过，但依旧改变不了我此行的目的。

人间事，便是如此难判。想来，宁为鹤而不为人，是怕红尘倾轧么，还是怕人心复杂呢。

木门“吱吖”一声，朱浑推门进来，倒不惧我，只是惊异。“唉？ 姑娘是……”

原本是他父亲朱玮每夜上香供奉神龛，但岁初其乌氏老母离世，守丧期间悲痛抱病，至今未愈。朱浑孝顺，一安顿好初生幼子，便来替父供奉神龛。

我等的也正是他。

我微笑道：“朱卿之孙，果然一表人才。我乃地府判官，听闻你初升为都察院都事，特来道贺。”

朱浑颇具胆识，坦然拜谢又询姓氏。

我回道：“姓陆，无名字，你竟未听闻过我？”

朱浑忙再拜，道：“原来是陆判！从前听闻您样貌……不知竟为貌美女子，陆判勿怪！快请坐，我这就去备酒！”

看来，他那吴魂乌魄的老祖母生前已将往事悉数相告。我只叫他坐下说话，“我既为鬼官，男女美丑怎能如阳间般既定？我只听闻你进了都察院，此后当监察百官，最忌贪官污吏。我心有余悸，特来看望。”

朱浑惊异， “陆判何出此言？”

我继续道：“你为人为官清廉正直，可你手下有人怪朝纲不公，自诩为正道，与高官交好，断鹤续凫，移花接木，不仅满足一己私欲，还为子嗣谋取捷径。你为长官当如何处置？”

朱浑年少气盛，一脸正气，“清官理应恪守公正，要为天下谋利，怎可为己谋利！我必不容这等手下！”

我道：“好！朱都事既然提及公正，我为三界判官，亦要维持五道公正，不可限于这一世、一代、一界之因果。此等作为，令闻者艳羡而不思进取，只待求个高官庇护，宁可为之执鞭，得子孙福祉，怎可任由这家族繁盛？依本……判官所判，因这家中族人尚有正义进取之士，且容这家族兴旺，但终将断子绝孙，可算公正？”

朱浑斩钉截铁地道：“陆判已颇为仁义，此等大罪，必得严惩，自然不为过！只求陆判告之，是何人徇私枉法，我为长官，必处置！否则愧为人臣、人子、人父！”

我笑了笑，“我已奉命宣判，朱都事莫要插手，徒增是非。朱都事慧心，日后勤勉克已，必能在都察院一路高升，左都御史也不在话下，幼子亦青出于蓝而胜于蓝。”

朱浑拜谢： “借陆判吉言！多谢陆判照拂！”

此后，地府的千年安泰又延续了五十年，终结在我的第十殿里。

他们找上门来兴师问罪，指责我冒名顶替之罪，又痛斥我篡改天机命数。我一如既往地礼貌笑笑，旁观他们大吵大闹。可惜，他们的仕途快结束了，我还是不曾去过他们的宴饮，但能想象得到，座上各鬼一定如眼前这般豪情万丈。

最后他们气急败坏，鬼官而已，也狗仗人势……不对，是鬼仗鬼势，竟敢指着我的鼻子大骂：“薛台！你为人如此阴狠毒辣、利欲熏心！不惜颠倒是非黑白，背地算计他人子嗣！也算对得起‘女阎罗’之称！”

我不再姑息，拍案而起，厉声喝道：“当然对得起！本王为堂堂五道转轮王，玉帝所封阎罗。任凭人神鬼畜，皆一视同仁，奉天道为先！尔等若不忿天命而故意逆之，本王尚且同情，尔等却胆敢口口声声说着遵循天道，实在荒唐！敢问天道，于朱氏及后代，于乌、吴娘子及芸芸众生，凭何有异！乌娘子骨肉之躯与尔等有何异？吴娘子三魂七魄与尔等又有何异？判官阳人算什么东西，也敢换人头颅、误人转生！还敢瞒天过海，混乱阴阳两界！仁者仁心，本不限于自家子嗣；公道公允，更不图这一己之私。尔等不过自诩正义善道，世人顺你心，则为善类；天命合你意，则为正道！不敢动朝纲，无能更法纪，遂以小家之兴为先，以一己之利为忧，改天理而违人伦，乱命数而谋己私，置天道于何顾！尔等欺软怕硬、 欺下惧上，无知无用，无能无德，与贪官污吏有何分别？尔等若要朱家兴盛，莫言假仁，莫行假义！尔等若要子嗣延绵，莫动魂魄，莫泄天机！本王能容朱家三代兴盛、稚子长寿，已是宽恕，哪里还冤了你们！”

他们还不死心，质问我，“但朱家再无子嗣传承！阳间子嗣要请问后土娘娘！与地府何干！”

我淡淡一笑，“确实，本王只管转生。尔等便去问问，朱卿与吴魂乌魄生了人子，又以鬼身育子，后土娘娘有何看法！陆判不仅未扬阳间正道，还为私交贪恋，连阴间的事也敢动，凭何为地府阴官！统统按罪名，给本王去大小地狱领罚！此后托生，不得再为鬼官！”

这一令下去，事涉经年多鬼，地府十殿动荡，酆都大帝震怒，继而惊扰了天界六御。玉帝与后土娘娘出面斡旋，最终，地府酆都大帝裁定，遵第十殿转轮王判词，陆食受断头之苦，朱尔旦受魂魄分离之苦，刑毕，双双饮下孟婆汤，分别重入轮回。其余涉事鬼差或受罚或罢黜，阎王们则遭大帝、玉帝面责。

次年，转轮王薛台捉得两只鹤魂上报。这双鹤竟为当初私奔渎职的两前官，于三界见证下，自地府第一殿，逐殿审判受刑。薛台立下大功，却向酆都大帝自陈曾私放罪鹤，大帝判其功过相抵。

数十年后，朱浑独子朱礼以宰相之礼厚葬，一生无子，死前为救济贫苦百姓散尽家财。前人种种因果轮回，自此了结。

再百年，前官刑满。此前种种已秉公处置，此后奉行天地公道，安生转世，又为丹顶鹤。

又两百年，第十殿众鬼庆祝孟美姑熬制了第一百万碗孟婆汤。转轮王送了重礼，却未露面。地府传言，美姑因看不惯转轮王阴狠毒辣，已不和近四百年。

又是三百年，地府十殿外，皆新挂牌匾，统曰“因果轮回，天地公道”。

又两百年，转轮王取消了自己的千年庆典。三界传言，第十殿最为刚正公允、雷厉风行，转轮王避嫌，不与人鬼私交。

再百年，后土娘娘荣升六御之首，三界同庆。天界俯首称臣，人间处处供奉香火不绝，地府十王携礼恭贺。大典之上，娘娘把一支足足攒了十二粒冥珠的发钏儿，当着三界的面，赐给了一身素净的地府新王，“这一千年辛苦了。”

袍服捧笏，无钗无饰，寡情寒星目，清冷芙蓉面。

我，薛台，乃当今地府十殿阎王之首，主司第十殿，人称鬼王，鬼称阎罗王。