刘秀带领汉军再次攻占颍川郡一带的土地，在父城城下受阻，驻军巾车乡。负责督察郡属五县的颍川郡掾冯异，被汉兵俘获。冯异说：“我的老母亲在父城，请放我回去；我愿意说降五座县城归顺将军，以此报答将军的活命之恩德！”刘秀答应了。冯异回到父城，对父城县令苗萌说：“汉军将领大多凶狠蛮横，唯独刘将军，所到之处，不抢东西不抢人；观察他的言谈举止可以看出，其人并非等闲之辈。”于是二人带领五县向刘秀投降。
［点评］
兵不血刃取了五城，刘秀说不出的欣慰，这与攻下一座城池的感觉又不相同。后来《三国演义》里的孙策与太史慈相识的情景，与这一幕很相似。
新市兵、平林兵的诸位将领，看到刘縯兄弟名气越来越大、威望越来越高，就暗地里鼓动更始帝把他们除掉。刘秀对刘縯说：“这势头越来越不对劲。”刘縯笑着答道：“一向就是如此嘛。”
更始帝大会各路将领，叫刘縯把他的佩剑拿来看看。绣衣御史申徒建随即进献一块玉玦，暗示更始帝下决心。然而更始帝还是有所顾虑，不敢贸然采取行动。刘縯的舅舅樊宏对刘縯说：“申徒建不是有范增之意吧（鸿门宴上，范增举玉玦示意项羽决断，杀死刘邦）？” 刘縯沉默不语。李轶起初围着刘縯兄弟转，后来转投新贵、谄事更始帝。刘秀告诫刘縯说：“不能再相信这个人了。”刘縯不予理睬。
刘縯的部将刘稷勇冠三军，当他听说刘玄被立为更始帝，大怒说：“原本起兵图谋大事的，是刘伯升兄弟。现在的更始帝是干什么的！”更始帝任命刘稷为抗威将军，刘稷拒绝这一任命。更始帝伙同新市、平林诸将陈兵数千人，把刘稷抓起来，要杀了他，刘縯坚决反对。李轶、朱鲔趁机劝说更始帝连刘縯也抓起来，并在当天将二人一起杀害了。刘玄任命堂兄光禄勋刘赐当大司徒。
［点评］
起兵前刘縯就是教父级人物，天下“豪杰皆归于伯升（刘縯）”，起兵后沘水大捷、淯阳大捷、夺取宛城，刘縯都是领军主帅。除此之外，绿林军三大主力会师以后还打过什么胜仗？只有昆阳大捷。刘縯、刘秀兄弟实在太超群了，其威胁感已远远超出更始帝刘玄及亲信部将的心理承受能力。
综合来看，刘縯既不相信刘玄会手足相残，也不相信他会在造.反成功之前就把一个有用之才杀掉。刘玄的品质不会那么败坏，脑瓜也不至于那么愚蠢。 但是，事实证明刘縯的判断出现了严重失误。 不能以小人之心度君子之腹，反过来也不能以君子之心度小人之腹，否则在极其复杂的乱世里太容易把性命搭上。
对于似乎无能的更始帝，你可以瞧不起他，但是你不能不敬畏他。因为他在那个位置。他越是被人瞧不起，越是自卑，就越容易起杀心，而且位置优势所在，这就是利器。吴起兵法讲将道，叫“出门如见敌。”在战争环境下，要把遇见的所有人都假设为敌人，保持高度警惕。刘縯在更始帝的小朝廷，周围全是大敌，他却毫无意识，只是一番“英雄情怀”，却稀里糊涂丢了性命，这是其性格弱点。
身在父城刘秀接到哥哥被害的消息，快马加鞭赶到宛城向更始帝请罪。大司徒属官奉命迎接、慰问刘秀。刘秀一句私话也不和他们说，只是深责自己的过失，绝口不提昆阳大捷的功劳；并且也不敢为刘縯服丧，言谈、饮食和平常一样。刘秀一副忠君爱国、不徇私情的样子使得更始帝倍感惭愧。他任命刘秀为破虏大将军，并封他为武信侯。
［点评］
刘秀的城府，似乎有些不近人情，但是不如此又当如何？此时，刘秀可以有三种选择，一是回来请罪；二是拥兵自立；三是投奔其他义军。拥兵自立，实力不够。投奔其他义军，同样要受猜忌、不得重用。自行请罪，则可能保住政治地位，这是将来自立时的政.治.资.本。
所谓zhengzhi逻辑就是：皇权，不能容忍任何威胁的存在，哪怕这个威胁并不存在。刘縯对刘玄构成了威胁，而刘秀则表现得人畜无害，保住了性命。实际上，刘玄不是没有狠劲儿，而是没有政治眼光，没有杀刘秀以绝后患。
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