所谓文化趋同（Assimilation），简单来讲，就是不同文化族群变得越来越像，以致于无法区分每个族群的特点。这一论题经常在少数族裔较多的移民国家讨论，特别是美国。新形成的族群不一定是沿用了majority的特点，而是不断融合新外来族群的特性——这也是美国文化被称为“大熔炉”（melting pot）的原因。融合的方式可能是自发式的（spontaneous）,也可能是政策推动下的强制实施，但过程对于少数族裔而言总不会是一帆风顺。以往我们对待这一文化命题的态度通常是隔岸观火，然而最近已有不少学者注意到中国文化的趋同性，而用以研究中国少数民族的发展进程以及汉族文化的影响力：Assimilation is a worldwide topic.
趋同理论的搭建主要来源于芝加哥大学的社会学派，他们基于对芝加哥这一工业中心人口统计的观察，通过严谨的民族志（ethnography：这是社会学研究方法之一，主要通过深入被试社区、了解他们的语言及所暗含的意义而总结该社群的社会习俗规范，并形成第一手的文字记录资料供后人参考，是文化人类学的重要组成部分）调研，总结出了关于文化趋同的三大特点：
一、文化趋同遵循时间上的线性过程（linear process）——通过观察来自同一移民祖先的三代家庭的变化最容易发现主流文化（mainstream：主流的）的影响力。
二、因为种族、宗教等变量（variable：变量——在统计学里经常出现）的影响，趋同过程并不一致：It may be a smooth, linear process for some, while for others（while可作连词，引导意义对比的并列句）, it may be impeded（impede：阻碍）by institutional （体制性的）and interpersonal roadblocks（路障）that manifest from racism, xenophobia, ethnocentrism, and religious bias（racism：种族主义；xenophobia：畏惧、仇外；ethnocentrism：种族中心主义、某一民族的优越感——这几个是发达国家老百姓日常遭遇并经常探讨的政治命题）。比如黑人无法居住在白人的社区，又比如一些少数族裔出于文化延续的信念自动形成一些segregation、隔离主流文化人群。
三、文化趋同的经济决定论：研究发现移民族群自我隔离的真正动因不一定是文化的自主自觉，而可能是经济地位的劣势即为了共享资源而聚集在一起。一旦生活状况改变，他们就有可能快速融入主流社会。
对于文化趋同度的测量主要有四个维度（这是目前世界流行的跨学科研究趋势，比如人文类学科与数理统计学交叉，设计学与社会学交叉等）：
社会经济地位（Socioeconomic status：注意构词——两个意义结合时，第一个词通常只取其前半部分，比方ethnomethodology, microeconomy）：A rise in socioeconomic status would be considered a mark of successful assimilation within a society——作为一个指标，社会经济地位越高，成功的趋同性越强。
地理分布（Geographic distribution）：聚集（clustering）的趋同性低，广泛分布的族群趋同性高，比如华人。
语言习得（Language attainment：attain——得到、达到）：语言是文化的显现，是否掌握主流文化的语言和丢失本族群的native tongue是衡量标准之一。
跨族群通婚（Intermarriage：Inter是…间的前缀，比如Internet，interpersonal，interdisciplinary）：较低的通婚率意味着该族群的社会隔离程度较高。
除了统计学的测量，还应注意文化趋同是一个“细微之处见真章”的概念，它也可以是通过逐渐参与庆祝当地的节日、吃当地的食物和分享社群流行的音乐、服装而显现。
除了文化趋同，现在欧美发达国家尤其是英国比较鼓励的文化政策是integration，也就是不同族群相互尊重彼此的文化特点：A person or group is encouraged to maintain their original culture，但为了同一个社会良好的运转下去，大家也习得一些必要的约定的文化习惯，共同营造一个全新的社区。这一点英国式的多元最能体现——从殖民帝国时期对各属地的本地化管理到现在的多元文化社会（multicultural society），统一的多样性被认为是文化政策执行的目标。
中国的情况相较而言比较特殊，汉族的文化一致居于统治地位，并且文化本身比较温和，绝大部分情况并没有强制、武力的成分，虽然确实有对周边“蛮夷”的文化歧视在，但都以鼓励通婚、和亲为施政要点，而少数民族“征服”、统治也会最后自愿趋同于汉文化的礼制、儒学。“熔炉”一说显然欠妥，因为祖宗的东西一直没有大变、文化有根。所以现代化的过程笔者认为还是鼓励cultural integration更为合适。
文章转自：乐知英语小站
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