话说本推浑浑噩噩地回到家里，倒头就睡了。六十两白银一夜之间就这样打了水漂，庄稼汉几辈子才能挣来呢？似睡似醒，迷糊的时候倒还罢了，忽然清醒了，追悔莫及，心急如焚。
早晨起来，看他嫂子带着侄子侄女回娘家浪去了，倒是松了一口气。也没有胃口，就径直出门了。
爱儿看他像丢了魂似的，赶紧喊了一声：“碎哥哥吃饭呢。”
本推胡乱地支吾了一声，就走了。
穿过陔门滩，到了庙咀咀上，不觉就到了彭连乎家的圆陔门跟前了。
想自己昨儿个晚上鬼使神差，几次里穿过这个土陔门，六十两银子就踢踏到这里了，这个赌博窝窝子，真想一把火给烧了。
彭连乎家的小花狗汪汪叫了几声，本推也没有理会，径直到院子里了，小花狗见他豪横，夹着尾巴卧到一边去了。
彭连乎看他来了，赶紧招呼进了屋，吩咐丫头：“给你碎爸爸把热的起码端上来。”
本推摆摆手拒止了。一屁股坐到炕沿子上。说：
“昨儿个把天祸闯下了！”
“我要不劝住，你还不知道要背多少呢！”彭连乎赶紧陪笑脸说。
“那个板客啥来路？几个人一伙的吧？”半晌，本推冷冷地问道。
昨儿个晚上几个赌博客和板客乃是黄兴彪引来的，彭连乎虽然不熟悉，但也曾招呼过。
就思谋着说：“放板的乃是兴堡子刺儿沟的李老大，做庄的是庙尔沟的几个人。肯定是一伙儿的嘛！”
“叫啥名字？”本推追问道。
“那板客倒是有个外号，叫做：一分利，名字还真是不知道呢。”
“明明两分利，二十两银子只给了十六两？”本介没好气地甩了一句。
“怎么还叫个一分利撒！”
彭连乎就解释说：“要是按期还了，就返一分利，所以，大家就叫他一分利了。”
“三个月的期限吗？”本推问。
彭连乎笑着说：“你昨儿个只顾急着拿银子了，怕是连借据都没仔细看呢，半个月的期限。”
本推听了就默不作声了。
彭连乎看本推的架势，倒像是要兴师问罪呢。本想给他出点主意，也不敢多言了。
自己也是支场子，打头子挣点茶水钱，和赌棍打交道，谨言慎行为要。
本推心不在焉地坐了一会儿，起来，也不吱声，转身走了，彭连乎打招呼也没有理会。
本推走在陔门滩里，旁若无人。心想：
半个月的期限，到哪里抢银子去呢！这个赌债铁定是还不上了。如今只好豁出去了，走一步看一步。
眼下家里的两个大通宝输了，嫂子问起来可如何是好呢！先得想办法捯饬出二十两银子来要紧。赶李招娃浪娘家回来就要凑齐了。
本推回到家，门槛一挡，差点摔一个跟头，忽然间清醒过来了。
急忙到爱儿和改范儿姊妹俩的小房子里，俩人正在小炕桌上描牛皮影娃子上的画呢。
看他来了，爱儿问：“你干啥去了？饭也不吃就走了！”
“昨儿个席上吃多了，今儿不饿！”
“还真是吃一顿饱三天呢！”改范儿打趣道。
本推挣扎着笑了笑。
因问：“你俩个这是干啥呢？”
爱儿就把单汆儿给的牛皮影娃子拿给他看，因说：“我看这个画挺好看的，描下来。”
本推忽然想到大哥的字画倒是颇为有名气，借此捯饬几副来，先把家里二十两银子的窟窿填了。
因说：“说起画来了，我倒是想看看大哥的字画呢！今儿闲了把大哥的字画找出来咱们看看吧！”
虽然是一句言不由衷的话，但是，确实思念大哥了，要是大哥在，自己哪能就去赌博了呢，有大哥辖制着，岂敢胡为！真是大树底下好乘凉，如今这颗大树没有了，风雨无阻的日子就落到自己头上了。
改范儿正在描画呢，听了本推的话，也附和着说：“我也想看呢！”
爱儿拿着钥匙，姊妹三个到了大房里，把书案腾出来，拿出字画来一起一张一张地看。
本推因想着赵安昇对大哥的《文君当垆图》很是欣赏，就说：“也不知道这张画能值多少钱？”
爱儿说：“这可是无价之宝！”
“在咱们家是无价之宝，在别人眼里，最多也就是一副画张子。”改范儿笑着说。
改范儿一针见血的话，让本推听了吃惊不小。
爱儿也说：“聊以自娱自乐吧！”
“想想哪个正经过日子的人肯花一两银子买一副字画挂家里呢？”
“不竟然吧！”本推说，“有好多人想要大哥的字画呢！”
“大哥的字画卖过一文钱吗？”爱儿反问道。
还真是啊，大哥的字画出名，可是大哥的字画都是白送的，大哥挣钱全靠阴阳的活儿，因他有名气，所以这一道河里的人愿意请他。
想想字画这些东西乃是有钱人装扮门面的玩意儿，文人骚客自娱自乐，达官贵人闲来把玩，要说紧要关头救急还得是真金白银顶事。
即就是值些银两，一时半会儿也找不到个主儿。拿些字画出来卖给谁去呢，腆个脸还不够丢人现眼滴呢，把大哥的名声都败坏了。
此路不通。
“看看还有啥东西？”本推心有不甘。
爱儿就把柜子里大哥生前的东西都翻出来了，都是一些文房用品和阴阳师的家什。姊妹几个如数家珍。
其中有一个大哥生前用的罗盘，乃是西山里化云寺闻益大师所赠，很是精致，倒是稀罕物件。
本推忽然想到了海城子里的田大夫，因田大夫用的罗盘本推看到过，就是普通阴阳用的。这个罗盘在田阴阳那儿或许能当些银两呢。
主意已定，本推就百般地找个借口留下了。
因说：“这东西也是够神奇的，我明儿个闲了仔细端详端详。”
爱儿嘱咐道：“仔细弄坏了，这可是个精细玩意儿呢！”
本推怀揣着罗盘，借机出了门，从大塬坡抄近路直奔海城子去了。
爱儿姊妹看他走了，爱儿吐着舌头悄悄说：“他不会是拿去当了吧？”
改范儿扑棱着眼皮子，分明是在说：铁定的事情还用质疑嘛！
看本推一大早魂不附体的样子，姊妹俩感觉他昨儿夜里输钱了，慌慌张张地出去了一趟子，回来猛蛊溜地要欣赏大哥的字画，分明是在打字画的主意，说字画卖不到钱，就把罗盘拿走了。
“看看银子还在吗？”改范儿提醒道。
姊妹俩来到本推的小房子里，把钱匣子翻出来，改范儿拿在手里，感觉轻飘飘滴，心里一阵惶恐。爱儿用钩针把铜锁捅开，打开一看：里面就一些麻钱子，两个大通宝却没了踪影。
姊妹俩面面相觑了半日。
“妈吆！这人啥时候胆子这么大了？！”爱儿惊呼。
俩人悄悄把彭连乎的女儿花蛋哄来，耐心询问，那花蛋十一二岁的一个小姑娘，吓得不敢说。
爱儿说：“你仔细说了，我明儿个教你朵花儿撒！”
又套近乎说：“娘娘又不是外人。就想知道输了多少？有个实数，也好给他支银子。”
因彭连乎家独门独户，花蛋一听爱儿给自己当娘娘呢，把自己比作亲侄女儿了，就有些受宠若惊。
把自己知道的一五一十说了。
姊妹俩听说本推还背了四十两银子的板，如雷轰顶。家里的两个大通宝输了倒也罢了，这板客的四十两银子也敢背啊？这老实巴交的庄稼汉吃了熊心豹子胆了！
“这人疯了！闯这么大货。”爱儿只觉得天昏地暗，说话的语气里都带着哭音。
即就是把家里值钱的东西打蛰了，也倒腾不出这么多的银子啊。那可是长了腿的，到时候还不上可是驴打滚的利息。
不敢想象！有钱人家的生活怕是到头了。
改范儿首先想到了嫂子，因说：“赶紧给大嫂说走！”说着就要去蒲芦沟把大嫂找回来呢。
“等回来了再说吧！”爱儿心思，给谁说都没用。
忽然想起来本推拿走罗盘的事儿，觉得十分可笑，心想：一个罗盘能值几吊子钱，这人也是急糊涂了，未免又担心小哥哥的安危。
“看这下拿什么说媳妇呢！”改范儿听嫂子说过要去蒲芦沟娘家给本推说媳妇的话，媳妇说成了，没钱咋娶呢？
爱儿听了脱口而出了两个字：“这是……”本想说：“这是败家子的架势么！还娶啥媳妇呢。”觉得此言歹毒，乃是咒语，就打住了。
“这是，这是……”地支吾了半天，不知说什么好。
只听院子里展氏的声音：“他婶婶在家吗？”
爱儿赶紧出来笑着说：“二嫂子来了！”
改范儿想：“这厮真会挑时候来凑热闹，不知又要唱哪一出呢？”隔着窗户纸缝缝看了一眼，展氏春风得意的样子。
“我大嫂今儿个走蒲芦沟浪去了！”
听爱儿说李招娃不在家，展氏满脸堆笑，赶紧改口说：“我是来看看婶婶！”径直到封氏老太太屋里去了，爱儿要尾随着跟了进去呢，展氏说：“爱儿妹妹你去忙吧，我和婶婶有话儿要说呢。”爱儿就回自己的屋子里去了。
展氏知道李招娃今儿浪去了，就趁空空儿来了。
因上次来给爱儿提亲，李招娃婉言回绝了，孙家和任长佬还没有放弃，展氏心里还都惦记着。
俗话说：“一家有女百家求”，“好事多磨”，婚缘哪有一蹴而就的事情呢！第一次提亲被拒也在情理之中。
展氏想：现如今虽是李招娃当家，但婆婆还在呢，小姑子的亲事按理还轮不到她做主呢。
任师爷和展氏一商量，就想着乘机把封氏老太太蛮混过来，就有周旋余地了。
既今儿早晨听说李招娃浪娘家去了，展氏觉得机会来了，就亲自到西坡里传递了消息，任长佬就让她来游说了。
展氏进屋后，向封氏老太太问了安，急忙坐到炕沿子上，凑到老太太跟前儿，故弄玄虚道：“我这里有个好玩意儿呢！”神秘兮兮地从怀里掏出一个红布包包，一层层地打开，赫然是一截一扎多长的白玉如意。
拿起来递到封氏手里，讨好着说：“婶婶你看！”
封氏老太太放下手里的捻线床子，在衣袖上蹭蹭手，接过来在窗户纸上映着亮光看了，因问：“这是啥东西撒？”
“这是如意，大户人家老太太玩的呢！”
“奥！”封氏笑着说，“我当是啥呢！”说着还给了展氏。又拿起捻线床子，继续捻纳鞋底儿的麻绳绳。老太太一年四季捻线床子不离手，家里媳妇女儿纳鞋底的麻绳绳都是她捻下的呢。
展氏赶紧又双手捧给封氏，放开嗓音说：“这是西坡里孙五香儿孝敬你老的！”
封氏依稀听说了年前爱儿唱戏的时候有个搭伴的小生叫做孙五香儿，过年的时候还来拜过年的，后来让李招娃支走了。
今儿打发展氏来送如意，意图很明显，老太太心里明白。
因说：“无里白里滴，哪能要人家的东西呢！”就没有接。
展氏就直接了当地说：“不瞒婶婶，孙五香看上咱们爱儿了，稀罕的跟啥似滴呢！”就夸起了孙五香。
无非是：“娃娃勤利乖爽有礼义，如今又做了车员外的干儿子”那一套说辞。
又悄悄说：“虽说是干儿子，员外的两个大少爷都在海城子衙门口做官，小少爷还不知事，就指望干儿子呢。面儿上是干儿子，其实和亲儿子没有两样儿！”
这孙家如今也算是有钱有势的人家了。
“咱们爱儿明儿个嫁过去了，也是妥妥的少奶奶！”
封氏老太太听了，就觉得展氏说的有些道理，竟信以为真，心里就有几分愿意。
就笑着说：“现如今是招娃当家呢！”
“招娃当家，但爱儿的婚缘那还得婶子你做主呢，招娃再能，哪有个撇开婆婆自己在小姑子亲事上做主的道理呢？”
“定盘星还得是你老！”展氏又奉承道！
一时恿的老太太眉开眼笑。
“这个如意也是员外的一点心意呢！你老就拿着玩儿，改个心慌。”
封氏老太太也是说她不过，展氏硬是把如意留下了。
展氏走的时候，专门给爱儿打声招呼，巴巴地邀请：“爱儿妹妹有空了也到我们那边浪来撒！”
爱儿笑着答应了。
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