莱丝在乌有斯麓受到了一名侍从大师向导和四名脚夫的接待。光明女士纳瓦妮派来这些特使，意在表示对莱丝的期待和对此行的感谢。脚夫把单人轿子抬过来放下，检查了莱丝的轮椅。
“光明女士莱丝喜欢用自己的轮椅代步。”尼克利在轮椅后方说。
虽然这是事实，但尼克利又弄错了，哪怕他非常努力。“我很荣幸能得到特使的协助。”莱丝说，“尼克利，他们远比我们了解乌有斯麓，我们最好让他们来抬我。不过，如果你能把轮椅一起带着，免得稍后需要，我会很感激的。”
“没问题，光明女士。”尼克利说，有些不好意思。莱丝不喜欢做出纠正，但这些人会以服侍她为己任。她发现，接受盛情的款待对贸易谈判而言至关重要。
她叫尼克利把自己转移到轿子上，压下不安全感和无能感。每当她被当做一袋瓜谷来对待时，这种感觉都会冒出来。
不要自怨自艾，她竭力想道，你在几个月前就完成指标了。
等她坐好后，尼克利打开奇里奇里的篮子，让她把飓甲蜂抱起来放进去。尽管尼克利偶尔会失误，但他在预测莱丝需求的方面还是做得很出色。两人相处久了，他就会把细节搞清楚。
“谢谢你，尼克利。”莱丝说。
“光明女士，如果您有什么需要，我们会马上过来。”
阿勒斯卡脚夫抬着她走下誓约之门的坡道，轿帘是掀开的，可以观赏风景。光辉骑士团的宏伟塔城乌有斯麓前方有十座平台，每一座平台都通过誓约之门连接着世界各地的不同城市，但真正的奇迹还是高塔本身。高塔建在山中，共有十级，向阳耸立，据说有两百层楼高，可较低的楼层怎么没被压塌？
说来也怪，塔城的奇观并不全是古迹。莱丝一直密切关注着乌斯提姆所说的阿勒斯卡的机密项目。当她被抬到高地上时，她终于看到了。高地两侧都是陡峭的悬崖，工程师正在那里建造两座大型的木质平台。
官方称这是一部庞大的升降梯，采用纳瓦妮·寇林设计的新方法，由联动型法器将两座平台相连，一侧下降时，另一侧就会上升。莱丝的巴布斯是泰勒拿的贸易部长，她有幸听过关于这些平台背后隐藏的目的的讨论，内容极为有趣。
如果她听到的话是真的……如果这些法器拥有纳瓦妮王后所说的功能……
奇里奇里在她怀里动了动，把光滑的甲壳脑袋探出窗外，发出好奇的叫声。
“你觉得有意思吗？”莱丝抱着希望问。
奇里奇里唧唧喳喳地叫了起来。
“先提醒你一声，”莱丝说，“高塔里有很多法器，如果你像上次那样开始吃它们，我就只好再把你关起来了。”
莱丝不确定奇里奇里到底听懂了多少。这只小动物似乎能感受莱丝的语气，有时也会做出相应的反应，而这取决于它的调皮程度。今天它只是没精打采地躺了回去，继续睡觉，莱丝的心都要碎了。
为了排解心情，莱丝把奇里奇里放在枕头上，记录下自己在乌有斯麓的见闻。来自众多民族的人们在拥挤的走廊里交谈，几乎和上次一样。侍从大师向导边走边回答问题，说明建筑的情况，最终抵达了高塔的天井。那里有一面巨大的玻璃窗，能看到一片冰封的荒原。莱丝不禁对这个地方的意义感到纳闷。并不是每天都有新王国建立，更何况是在光辉骑士团的神秘之城。
载着莱丝的轿子很小，可以在走廊里穿行，脚夫把它抬上天井中的法器升降梯，大小很合适。升降梯升了几十层楼，到达顶部后，脚夫把莱丝抬进一间斗室，刚刚加冕为乌有斯麓王后的纳瓦妮·寇林正在那里开会。作为阿勒斯卡人，她身材高挑，令人生畏，一头黑发夹杂着银丝，精巧地盘在头顶，点缀着璀璨的蓝宝石。
莱丝的同龄人进行讨论时，大多会提出“我能从中获得什么”的问题，莱丝在求学期间很早就打消了这种观念。她的巴布斯传授了另一种看待世界的方式，训练她提出“我能满足什么需求”的问题。
这才是经商的真正目的：找到互补的需求，缩小需求之间的差距，让所有人受益。要成为一位成功的商人，诀窍不在于能从别人那里获得什么，而在于能为别人获得什么。
每个人都有需求，就连王后也不例外。
脚夫放下轿子，莱丝把奇里奇里留在里面，叫尼克利把她转移到纳瓦妮桌前的椅子上。在这类场合，她更喜欢坐在别人提供的座位上，但她的轮椅还是被小心地收在房间的后面。
脚夫和向导退下了，尼克利则留在门口，准备伺候莱丝。除了两名门卫和一名站在附近的写字台前做着会议纪要的少女，莱丝几乎独自处在这位无比高贵的女士的注视下。
好在莱丝基本克服了不安全感，否则这样的场面可能不只是一点点吓人，而是非常吓人。纳瓦妮端详着莱丝，仿佛莱丝是一艘船的示意图，似乎要用那双慧眼洞察莱丝的灵魂。
“那么……”王后用泰勒拿语说，“你是哪一位来着？”
“光明女士？”莱丝说，“呃，我是乌斯提姆的学生莱丝·弗托里，我应您的要求而来。”
“哦，没错，”纳瓦妮说，“是因为那艘幽灵船的事吧。”王后伸出手掌，她的助理赶紧走过去，把相应的笔记递给她。她站起来，一边踱步一边阅读笔记，莱丝则在一旁等着。
最后王后停下脚步，盯着收在房间后面的轮椅，然后把自己的椅子拉过来，在莱丝面前落座。这只是一个小小的举动，但值得赞赏。莱丝并不介意人们一直站在她面前，但纳瓦妮让自己在讨论时与莱丝视线齐平，确实给人一种体贴的感觉。
“芬恩女王说你亲自检查过那艘船了？”纳瓦妮问。
“是的，光明女士。”莱丝说，“决定同意您的请求后，我昨天就去了。那艘船是几周前进港的，一直在进行维修。我进去参观了，想看看能不能发现什么奇怪的地方。”
纳瓦妮望了望莱丝的轮椅。
“我有脚夫抬着，光明女士。”莱丝说，“我向您保证，我的行动很灵活。”
“要知道，”纳瓦妮说，“我们有专攻重生术的光辉骑士……”
“我的伤老得治不好了，光明女士。”莱丝，“我一听说有这样的光辉骑士，就想过要利用他们的能力。”
“那倒是，”纳瓦妮说，“我很抱歉。”
“不用为帮助我而道歉，光明女士。”莱丝说。其实，我很高兴您注意到了，因为您也许还能为我做一些事，但谈判的时候还没有到。
莱丝是有需求，而且不止一个。最好在两人相识之前就弄清楚纳瓦妮需要什么，以及她为什么会产生这种需要。“陛下，我们可以继续当前的话题吗？”
“可以。”纳瓦妮说，“这艘船很稀奇，你在检查时发现什么有意思的地方了吗？”
“让船漂流的人肯定想让船沉没。”莱丝说，“可他不知道，现代的泰勒拿船不会那么容易就被凿沉。这明显是阴谋，航海日志也被拿走了。”
“甲板上有血迹吗？”纳瓦妮问。
“完全没找到，光明女士。”
“那么……那枚失踪的魂器呢？”纳瓦妮问。
莱丝才刚刚得知这个情报：这艘名为“初梦”号的幽灵船搭载了一名游荡的塑魂者，那名塑魂者不是光辉骑士，而是一位受过相关培训的女子，可以利用这种古老的装置转化物体的材质。
“没找到。”莱丝说，“那个女人和那枚魂器都不见了。看来，可能有人知道这艘船载着出走的塑魂者。为了得到魂器，肇事者发起袭击，杀了全体船员。”
魂器很罕见，而且力量巨大。大部分王国就算拥有魂器，也只能使用少数几枚。泰勒拿的许多人认为，阿勒斯卡在战时的威力与其归功于他们精良的部队，不如归功于他们用来养活部队的塑魂者的数量。
这并不是需要向盟友指出的事，尤其是在他们进行大规模的联合作战、对抗来自虚空的远古怪物的时候。
“嗯……也许吧。”纳瓦妮，“我和里亚弗的亲王谈过了，他说，那名塑魂者认为艾米亚是魂器的古老发祥地，可能含有可以治愈她的病痛的秘密。而且，这艘船的船长名叫法兹梅布，他对传说中亚基纳的财宝非常痴迷，而亚基纳正是艾米亚失落的首都。”
怪了，这是乌斯提姆有所不知的。王后就像她的名声所示的那样足智多谋。
“艾米亚很贫瘠，”莱丝谨慎地说，“那里已经被人走遍了。数以百计的船长看得两眼放光，就想在岛上找到神秘的财宝，结果全都空手而归。”
“主岛是这样的，”纳瓦妮说，“可周围的小岛呢？那座被谜团和风暴笼罩的隐秘岛屿呢？”
“‘奥义岩’，”莱丝说，“也就是神秘的亚基纳。有人说它只是一个传奇。”
“他们也是这么说乌有斯麓的。”纳瓦妮说，“有学者认为，自己在其他地方发现的废墟就是这座城市的遗迹，但他们给出的证据不够充分。我们的风行骑士报告说，那里的海上有一块区域，周围气候反常，而那块区域据说就是那艘幽灵船落难之前要去的地方。
“亚基纳一定隐藏在那一带反常的气候中，不管怎样，我们都需要调查。我丈夫担心那儿的风暴可能掩盖了敌人的一座堡垒。”
“报告是你们的风行骑士发来的？”莱丝问，“那么……为什么不叫他们飞下去调查呢？”这是纳瓦妮的请求中最让莱丝困惑的一项，莱丝为此亲自来到乌有斯麓进行询问。为什么光辉骑士团需要一艘普通的帆船的帮助？
“那座岛上……有某种机制，”纳瓦妮说，“可以削弱光辉骑士的力量。士兵表示看到了成群的小黑影穿过云层，而关于艾米亚的传说则提到了以飓光为食的神秘生物。”
莱丝下意识地看了看那顶轿子和里面的奇里奇里。纳瓦妮平静地望着她，嘴唇微微向一边翘起。原来王后都清楚了。嗯，这是理所当然的。莱丝没有想过把奇里奇里藏起来——即使她这么想过，那只小飓甲蜂也不会允许。
“我可以看看那个生物吗？”纳瓦妮问，“我保证不会把它和你分开。”
好吧，莱丝知道自己很难掌控这场对话，一个人不能总是站在强势的位置去谈判。于是她招呼尼克利把奇里奇里抱过来。
几个月过去了，莱丝开始真正领会到飓光作为法器和光辉骑士能量来源的战略重要性。此外，敌人拥有一种叫作“融族”的生物，他们利用的是来自虚空的光源。奇里奇里热衷于吸食飓光，但也同样热衷于吸食虚光。
她拿来当宠物养的这只异兽，是不是比她预想的更危险、更重要？她接过奇里奇里，奇里奇里站了起来，扬起翅膀。这个小巧玲珑的怪物虽然甲壳苍白，却像巨壳生物那样威风凛凛。其实奇里奇里似乎比先前更富有活力，也许它感觉好多了。
纳瓦妮俯下身子，几只形如蓝色烟圈的敬灵出现在她周围。“太漂亮了，”她低语，“它真的会……”
仿佛是在回应她的话，奇里奇里叫了一声，迅速振翅升空。它飞到房间另一侧的墙上，抓住灯具，毫不害臊地摄取了壁灯中的飓光。房间明显暗了下来，莱丝抬手捂住脸。
“对不起，光明女士，”莱丝说，“我们在努力不让它吸食灯具里的飓光。最近它一直感觉不舒服，状态也变差了。”
纳瓦妮只是睁大了眼睛看着，拿出一些钻石齐普撒在桌上。幸好奇里奇里把它们看成了更容易得手的猎物，咚的一声落到桌面上，开始摄取润石中的飓光。几颗润石褪光后，奇里奇里咬住一颗开始玩弄，先把它滚开，再跳过去把它叼在嘴里，免得它从桌上掉下去。
“难道就是这样吗？”纳瓦妮小声问，“泰勒拿的法器师能如此仔细地调整法器中的飓光，就是采用了这种方式吗？你的族人是不是把几十只这样的动物都藏起来了？”
“什么？”莱丝说，“不，光明女士，我是在雷希群岛做生意时得到奇里奇里的。它是我见过的唯一一只飓甲蜂，很稀罕，但它不是秘密武器。”
“我还是非常希望能有机会找一只来研究。”纳瓦妮说。
莱丝下意识地向奇里奇里伸出手，想把它抱起来，随后克制住动作，但王后还是注意到了。她没有重复不带走奇里奇里的承诺，而且她也不必这么做，莱丝非常信任她。纳瓦妮·寇林不是窃贼，但她最终通常会得到自己想要的东西。
但愿能有另一种方式来满足这种需求。
“我的笔记中提到，你拥有一艘不凡的船。”纳瓦妮说，“亚基纳周边的风暴非常可怕，而且持续不断，你觉得自己的船能穿过去吗？”
“如果有哪艘船能穿过去，”莱丝说，“那一定是‘徘帆’号，船上装着法器泵和现代的抗风减摇器。可听了您的情报，我很担心。那是光辉骑士都不敢去的地方，我必须关心船员的安危。”
“我明白，”纳瓦妮说，“但我也不能冒着风险，只派风行骑士过去，免得他们飞到中途耗尽飓光，掉进海里淹死。因此，我需要一艘船。我想你会发现，你们国家的女王也在鼓励这项任务。
“但愿我们能把危险降到最低。我只是想请你带上我的一名文员，乘船穿过风暴，让她去勘察那个地方。她应该用不了一天的时间就能完成检查，还能收集一些宝物。之后，你们就可以返航了。我会事先给你们安排好装备，事后也会补偿你们。”
纳瓦妮把一份文件递给莱丝，上面列着优厚的付款条件。莱丝没有遗漏向船员支付传统打捞费的承诺，如果他们能找到有价值的物品的话。就算没有这种费用，报酬的数额也令人振奋。如果她不得不自行前往亚基纳，就得多次安排在附近的商贸港口停靠，途中进行货物交易，赚取船只和船员的维护费用。但有了资助，他们就能直达目的地。
莱丝很渴望展开这样的冒险。在求学期间，她总是抱怨巴布斯硬拉着她周游柔刹。她本以为成了商人学徒就能来到富有的客户面前，在宫廷和豪宅里做丝绸交易，但她其实走访了一个又一个穷乡僻壤，去了所有别人认为不值得去的困难地区。
巴布斯听了她一整天的抱怨，都没有没有把她扔到海里去，更别说后面的几百次了，这一直让人感到惊讶。现在她成长了，她发现自己真的很怀念那些旅行。去新的地方走一走？在一座神秘的岛屿上调查商机？或许还能拯救奇里奇里？一想到这种前景，她就激动不已。
然而还是存在一些问题。
“光明女士，”莱丝说，“我的船员都很优秀，经验丰富、见多识广，可您要明白，水手也会迷信。其实，刚发现一艘从禁忌的岛屿返回的幽灵船，就要让我们驶向那个地方……嗯，我都思考了一整天了，要怎么说服他们呢？这的确令人害怕。”
“我可以派一两名光辉骑士鼓舞士气。”纳瓦妮说。
“肯定可以帮大忙的。”莱丝说，“您能不能也问问芬恩女王？您不是说，她希望这次任务能够成行吗？女王以个人名义向我的船员提出请求，对他们来说意义是非常重大的，这次航行也会从简单的工作转变为王室的委托。”
另外，这将有助于增强莱丝在船上的权威。她本来并没有这种需要，但她在初次航行时受到过奇怪的对待，现在她希望有女王的授权作为支持。
“会办妥的。”纳瓦妮说，“我和芬恩女王谈论这样的行程已经有一段时间了，她肯定愿意给你的水手写信。”纳瓦妮眯起眼睛。“可你呢，船长？我提出的是一项艰巨的任务，报酬够吗？我还能给这位拥有自己的船、并且把神秘生物当宠物养的姑娘提供些什么吗？”
莱丝瞥了奇里奇里一眼，它已经玩累了，正默默地拍打润石，不再对着润石啃来啃去。它注意到莱丝后就升入空中，飞到轿子里休息。
需求和联系。
“光明女士，跟您说实话，”莱丝说，“奇里奇里……它病了。我相信这次任务能拯救它，所以我很愿意承担下来。我不需要额外的报酬，不过，如果您肯听的话，我有件事想求您。”
“你就直说吧。”纳瓦妮说。
奇里奇里飞翔的姿态……如此自由、无拘无束的感觉会是什么样？“你们真的开发了能飞到高空的平台吗？”
“是的，”纳瓦妮说，“用来充当弓箭手的作战位置。”
“但你们想做的不止这些吧？比如外面的工程，所谓的升降梯？”
“我已经把计划告诉芬恩女王了。”纳瓦妮说，“我不确定你还希望我做什么……”她渐渐没了声音，也许是注意到了莱丝的举动。莱丝不再盯着奇里奇里，而是盯着她的轮椅。
轮椅为她提供了一定程度的自由，但她仍然需要别人推动轮椅。她希望得到一辆配有大轮子的轮椅，这样她就可以靠自己移动。这种设计尽管很巧妙，但还是太笨重了。另外，目前几乎没有为轮椅设计的道路和地板，就算她可以自主移动，她的行动也会受到极大的限制。
那么有没有办法飞起来呢？也许永远不会像奇里奇里那般自由自在，但不管怎样都要好过坐轮椅。这是她自由的源泉，但也在不断提醒她，这个世界没有她的同类的容身之处。
“我有学者正在研制样品，你可能会感兴趣。”纳瓦妮说，“既然我都要派文员同行了，就能安排她了解新式法器的设计，在船上做实验。她也许可以向你展示这种技术的可能性。”
“我会很乐意的，光明女士。”莱丝说，“您开出的其他条件也很丰厚，我都可以接受。我们就当成交了吧，‘徘帆’号听候您的调遣。”
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