当船冲破亚基纳附近的风暴时，偻无双又对泰勒拿水手产生了敬意。
前几周，他和他们坐在一起吃饭，还和他们一起爬绳索、擦甲板，或是在夜里，看着他们晃荡吊床，一边开故事会。他甚至学会了一点儿泰勒拿语。由于他住在船上，他就觉得最好还是学着胡伊奥的样儿，努力成为水手，打发打发时间。
偻朋听他们说过在海上面对风雨的可怕经历。飓风天不能航行，他们解释道，真要在海上，也只能坚持下去，奋力行驶，希望熬到最后。听他们的口气真是吓得不行，但当“徘帆”号进入那股诡异的风暴时，偻朋却感觉比这差了十倍，该下诅咒之地的。
他毕竟是风行骑士，也曾在飓风中飞来飞去，但这次不一样。当大风卷起白花花的巨浪时，他体内原始的本能退缩了；当昏暗的天空为海面蒙上不祥的阴影时，他的内心也在颤抖，一个声音从心底深处传来：“嘿，偻朋老弟，这是个坏得不能再坏的主意。”
卢亚自然是笑看着这一切。他变成具有人类特征的飞鳗形状，绕着偻朋的脑袋在半空遨游。这时，船摇晃起来，活像澡盆里的玩具。
“偻朋！”图勒姆喊道，抱着绳索奔了过去，“你还是到甲板下面去吧，在这上面很快就会淋湿的！”
“我又不会化掉，船哥！”偻朋回喊。
图勒姆哈哈大笑，继续去忙了。他是个好人，在泰勒拿老家有六个女儿——居然有六个——吃饭时喜欢张着嘴，但总和别人一起喝酒。
听了他的提醒，偻朋紧紧抓住栏杆。船帆大多被拆掉了，船身就像一具没有血肉的骨架，看起来还真奇怪，但这艘船是特制的，不管有多少海水涌上甲板，据说法器泵都能把它们排出去。船上还有内置吸引器的减摇器，能调节船身的重量——这玩意竟然造在船里——以防倾覆。
在船长的命令下，船桨伸了出来。平时用于撞击敌船的机动战术，眼下却能调整船的位置，让船适应大浪。遇到恶劣天气时，海上的船要“驾驭”风暴，顺风航行，只是得以某种在偻朋听来极其专业的方式。不管怎样，他还是点点头，因为这些话相当有趣，尤其常常还是一些醉鬼说出来的。
然而船实在不能在风暴中航行，只能突破风暴，抵达它的核心。因此，船会跟着风暴在亚基纳周围绕圈，慢慢向内移动，而且必须保持在浪头上，有时难免会和前浪相撞。他们需要“顶住”冲击，径直驶过去，用船头破开前浪，而船桨有助于保持船身的位置。
面对这么大的风，只有几名无畏的水手撑着一小面风帆，真是太英勇了。其他水手都下了甲板，不是在划桨就是在维护法器。偻朋不明白要怎么张船帆才能不把他们吹散，但他们都说这办法能行。他们还在船舷上绑了几袋油，袋子上穿了孔，油可以漏出来，据说可以防止太多海水溅到甲板上。
船长巍然屹立，迎着风高声下令，将他们直接送进恶兽的口中。以宁静园的名义，如果水手没有拿出决心和毅力的话……
风更大了，水花溅在偻朋脸上。胡伊奥不想上来，他说偻朋真是疯了，非要待在甲板上。倒也没错，海水开始渗进偻朋的内衣，冰冷而刺骨。可风操的，这又是多么无与伦比的景象：闪电把海面映照得通透发光，白茫茫的泡沫涌向空中。陆上的风暴当然是一派奇景，但海上的风暴……简直太壮观了，也非常恐怖。
“太神奇了！”偻朋抓着栏杆，向当值的舵手乌勒西姆靠过去。另外三人站在旁边，随时准备协助乌勒西姆扳动船舵。这种做法在普通的船上很常见，但这艘船配有某种辅助装置，所以可能用不上。
“你还什么都没见识过呢！”乌勒西姆喊道。他的头顶和胡伊奥一样秃，这显得他的眉毛格外滑稽，特别是还湿透了。但他口琴吹得很棒。“我们学过怎么非得把船开到飓风里去！我真的经历过一次！浪高得跟山一样，偻朋！”
“哈！”偻朋说，“你才什么都没见识过呢！我去过灭世风暴碰上飓风的地方，石头就像水一样飘着，而整块的大石头就像波浪一样撞到一起，我只好跑上去再溜下来，风操的裤子都磨破了！”
“够了！”船长顶着风吼道，“我可没空听你们比大小。乌勒西姆，左舷一点位置！”
船长看了偻朋一眼，偻朋向她敬了个礼，毕竟他们在她的船上，而她的级别甚至比地位更高的人还高。偻朋觉得船长天生就是当官的料儿，从娘胎里出来就戴着官帽什么的。那样的人并不明白，所谓炫耀，可不是维持一个好形象，而是让别人相信你一点儿也不害怕，两者是截然不同的。
一道巨浪冲过甲板，偻朋失去了重心，但他紧紧抓着船尾的栏杆，在乌勒西姆望过来的时候咧嘴一笑，浑身都湿透了。他努力站直，想了想乌勒西姆说过的话。怎么会有比这还大的浪？船驶上一个浪头，明明陡得没法走了，但船还是越过了浪尖，就像普尼奥喝了一夜酒，然后挤过人群去尿尿一样。
船摇晃着冲下浪头，偻朋欢呼起来，卢亚化为光带在他身旁旋转，兴奋地和那些在海浪相撞时就飞溅到空中的浪灵一起舞动。这是他们多年来最美好的时光。
先前抱着绳索从偻朋身边经过的图勒姆，被一道意想不到的巨浪冲下了甲板，逐渐沉入黑暗的深海，就要被海水吞噬、扼杀。
那可不行。
偻朋跃过栏杆，浑身冒光，用风行术把自己往海面甩，然后啪的一声落入水中。由于吸入了大量飓光，他在黑沉沉的水中发出耀眼的光芒，照亮了一个被湍流卷走、正在挣扎的身影。偻朋到海上侦察时，曾花过几天操练。风行术在水下也很好用，而且有了飓光，谁还要呼吸呢？
卢亚为他带路，他把自己甩向那个黑乎乎的身影，飞快地在海中窜游，就像某种生来就轻松敏捷的水下生物一样，又或者，就像一条鱼——就叫鱼，对吧？
偻朋抓住那个挣扎的身影的衣服，用风行术把两人往上甩，卢亚则在一旁指路，因为在黑暗的水下极难辨别方向。不一会儿，偻朋就带着呛了水的图勒姆冲出海面。
卢亚蹿到前方，领着偻朋向船飞去。真是太好了，因为在黑暗的风暴中，要看清细节，就像要看清自己的屁股那样“容易”。偻朋把图勒姆拖过栏杆，砰的一声落在甲板上，然后把那人甩到安全的位置，免得他再滑下去。
“风操的！”菲姆肯恩说，手忙脚乱地过去扶起另一名水手。他受过医疗训练，他和偻朋因为被无数次告知要把绷带煮沸而结下了深厚的友谊。“你是怎么……偻朋，你救了他！”
“算是我们的特色吧。”偻朋说。
图勒姆呛了口气，不禁大笑起来，蓝色叶片般的欢灵在他身边打转，然后升到空中。他感激地握住了偻朋的一只手，那是以前属于第四冲桥队的那只手，而不是属于光辉骑士的那只手。菲姆肯恩把图勒姆送下甲板，这时已经有人顶上他的岗位了，所以偻朋为他解除了风行术。风操的，代班的人出现得可真快，他们就料到会损失人手，或者说，他们至少做好了准备。
好吧，在偻朋执勤时可不行，可不能让朋友在寒冷的风暴中淹死在不可名状的海里。这自然是交朋友的基本法则。
他走回到后甲板上。船长和其他人都拿绳子把自己固定住了，但绳子必须短，这对其他需要很大活动自由的水手来说，一般是没用的。在这种风暴中落水，系着长绳子的人会折断脖颈，还会把水手砸到船壳上，不系绳子倒还好一点儿，但机会还是很渺茫。
总之偻朋觉得，还是应该对船长格外小心。征得她的同意后，他把她的一只脚粘在甲板上，让她可以稍微动一动，但也能依赖站得特别稳的那只脚。
“你一直可以这么做吗？”船长问，“我看你刚才好不容易才站直！浪打过来，你只是跟着往前溜，为什么不把自己粘住？”
“不好玩！”偻朋顶着愈发响亮的风声喊道，“继续直行，船长。船员我会盯着的！”
船长点点头，又做起自己的工作。他们尽己所能随风而行，反正偻朋搞不懂这些，他只能相信船长还在保持螺旋形的前进方向，逐步向内行驶。大海化身为惊涛骇浪，仿佛诅咒之地。
偻朋紧盯着水手们，让卢亚观察别的情况。最终，等船驶过一个又一个浪头，那只小小的荣灵变成尾巴极长的飞鳗形态，冲偻朋飞掠过来。
“怎么了，小不点？”偻朋问。
卢亚指了指附近的海面。偻朋在大海深处看到了一个形体，或者至少是一个黑影。他不知道那东西在多深的水下，所以看不出它有多大，但卢亚很坚持。就是那种以飓光为食的物体，曾耗尽了想要调查风暴的风行骑士的能量。
“它在游吗？”偻朋问，抹去落在眼睛里的雨水，“你怎么能肯定就是它呢，小不点？”
卢亚就是这样，偻朋相信他。他觉得卢亚一定明白这种事，就像偻朋明白怎么讲独臂赫达孜人的笑话。
雷滕等人发来的报告不多，他们没有把握，只认为那种物体是活的，但不是灵体，需要靠近才有效果，所以可能影响不到偻朋，毕竟他站在甲板上。雷滕说它们在云里盘旋，看都看不清，等他转了个身，就从后面扑过来，吸走了他身上的飓光。
它们和莱丝养的宠物是同一类生物吗？水里的这只似乎大得多，莫名还更臃肿。偻朋下次救人时要注意了，如果那家伙趁他在海里就吸走了他身上的飓光，那就倒大霉了，他得学点儿死掉的赫达孜人的笑话，到来世去讲。
航行持续了许久，偻朋一直保持着警惕，所以当乌弗兰失足跌倒时，他已经做好了准备，在乌弗兰落水前就抓住那人，一把拖过来，两人一起靠着栏杆躲在那儿，海水倾泻而下。他拍了拍乌弗兰，冲那人一笑，然后跪起来，让海水淌下去。这时，他发现水里的黑影就在船的一侧，与船同行。
他真希望把指环叫过来，让她看看附近有没有什么奇怪的灵体，但他不敢把指环卷进这场风暴，那样会很——
船冲过最后一个浪头，风忽然停了。偻朋大吃一惊，跌跌撞撞地站起来，又擦了擦眼睛。附近的水手们都放松下来，松开了紧握着绳索的手，他们之前在用水手的方法操控风帆。
“过去了！”克利森说，“风操的，感觉就像进了风眼*里一样！”一只敬灵在他身边绽开，偻朋也感同身受。大风和巨浪在他们身后打着旋，乌云仍然笼罩着天空，但波涛已经没有那么汹涌了。他们驶了过来，在这里平静地停泊，就连海水都比来时更亮、更蓝了。
【译注】风眼（centerbeat）：在某些文化中指飓风的中心。据说进入风眼后，一切都会忽然静止。
“喂，克利森，”偻朋说，“能帮我去叫一下指环吗？我跟她说过，等安全了就叫她，可我真该去把你们的船长从甲板上扯下来。我想她很喜欢这样，就像普尼奥在我有灵体而他没有的那几周里一样。”
“没问题，偻朋。”克利森说，跑开了。他这人很了得，打牌有一手，还非常幽默，不只是因为他觉得偻朋的笑话很好笑，还因为他也觉得胡伊奥的笑话很糟糕。
偻朋快步走上台阶，来到后甲板上，然后放慢脚步，站到船长和舵手身边。他们放眼海面，望着远方的雾中现出的一座岛屿。
岛屿被一圈尖利的巨石环绕，它们从海里隆起，犹如一堵造在海上的墙，但上面有一个很大的豁口，十多根尖石要么被移走了，要么从来没放上去过。船越漂越近，海面平静得出奇。豁口中露出了一座小岛，小到偻朋大概花一小时就能绕一圈。在中心附近，他发现了一定是城墙的东西，也许不远处还有一些建筑。
“送我下诅咒之地吧。”船长嘟囔道，“竟然是真的。”
网友评论