今天读了吴军老师的一篇专栏文章《发明是以最后一个发明家的名字命名的——谈谈造纸术》，文中关于“造纸术是不是蔡伦发明的”这个问题展开了一些思考，很精彩，我在这里分享给大家。
首先，我们知道，普遍认为，造纸术是东汉宦官蔡伦在公元一世纪的时候发明的。造纸术作为古代中国"四大发明"之一，家喻户晓。也使得蔡伦成为一个非常有名的宦官，他的影响力，甚至位列“七下西洋”的郑和之上。
但是考古发现，早在西汉，就出现了纸张。于是就有人宣称，蔡伦根本不是纸的发明者，我们都错了！
那么蔡伦究竟是不是发明者呢？
吴军老师给出的答案是：蔡伦发明了造纸术，这话并没有说错。
蔡伦 塑像
蔡伦确实不是纸的最早发明者。蔡伦的最大贡献，在于他发明了“一整套采用便宜原料大量制造出便宜纸张的工艺”。
就像贝尔也不是电话的最早发明者，但是经过他的重大改进，电话最终得以走进寻常百姓家。在他之前发明电话的意大利科学家穆奇，很少有人知道，因为穆奇所发明的电话，跟贝尔的电话几乎不是同一个东西。
在蔡伦之前，能够用来书写的纸都很贵，一般人根本用不起。要么就是拿来垫油灯的纸，作用跟抹布差不多。
而蔡伦，让造纸形成了一个产业，也让信息和知识的传播，有了非常廉价和快捷的载体，对于推动文明的发展，产生了无可估量的巨大作用。
蔡伦像
由于造纸术的出现，从东汉末年到隋唐年间，虽然战乱不断，但是中华文化却在不断发展。
8世纪的时候，造纸术被阿拉伯人传到了西亚，也就是大马士革和巴格达，不久之后，阿拉伯帝国崛起。
到11、12世纪，也就是但丁生活的年代，造纸术经过西班牙和意大利传入欧洲，不久之后，欧洲迎来了文艺复兴的曙光。
1575年，西班牙殖民者将造纸术传到美洲，1690年，美国（北美殖民地）有了第一家造纸厂，而后便是北美独立运动。
造纸术就像星星之火，不断在人类文明史上掀起燎原之势。可以想见，如果不是信息和知识得到了如此快速的传播，这些大大推动了人类文明进程的事件恐怕也不会这么快地发生。
联想到当下，互联网的出现和普及又一次大大推动了知识和信息的传播速度。
纸张的普及让知识从贵族流向平民，而互联网的发展则让知识从精英流向普通人，从国外流向国内，从前沿流向日常，从实验室、工作坊流向我们身边。
我很庆幸我身处这样一个时代，我们获取知识的方式正在越来越简单、越来越快捷、越来越多样。我对这样一个时代充满了信心和希望，也希望能够参与其中，将我所获得的、我所拥有的知识，传递给更多的人。
这，是我的一个小小的愿望。
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