按萧韶指路，我进到之前看到的侧院里，果然是个三间房舍围起的小院，正对院门的屋开四门，是很宽敞的两间房舍，看得出来里面是两间大通铺的房间，院门右边是两开门的小两间室，院左是个半开敞的厅室摆放。此刻灯火通明却空无一人。我正不知如何自处时，果然右边第一间厢房出来一个五十来岁的妇人，像是久候的样子，冲我招手示意我过去。
“你是白天被庄主打发过来的人？怎么这会才到，快过来，周大娘可久等了。”
“……”
“你倒是快过来啊，傻愣着干什么？”
“……”见我是挨不过，我只得慢慢走步上去，将将上到一级台阶时她已经等不急地拉着我手肘，一边往里间走一边絮叨着，“我说你这丫头，倒是当真是痴愚呢。这周大娘可主事，不知多少事情得她拿主意操心的，竟让人这样候着你，快好好回话。”
“抱歉，我不知路。”
“快来见个礼，这是咱枕南榭的管事，周大娘。”说罢，这严妈一把已将我拉到一个看起来四十来岁，衣着考究的妇人跟前，这人身形丰腴，那么端正坐着，虽脸上装着一团和气，但周身给人却是不适的压抑感。
“见过周大娘。”我按礼略一屈膝低声道。
“模样到是周正，叫什么名字啊？”
“晏宁。”
“哪儿的人啊？”
“晋霖城外南山西村。”
“怎么入的庄啊，谁做的保？”
“我随家人赶集途中被人掳劫，饿得不知人事，待醒转已被卖入庄中。”
“进庄也有两天了，可有人告诉你规矩啊？”
“……”
“大娘问你话呢？”
“……”
“没事，严妈，再烧一盏茶来，顺便看看小厨房还有没有吃的，拿些过来。”
“是。”老婆子临出门仍不忘记重重瞥我一记，“好好回话。”
“别怕，这些年我手底下人多事杂，少不了严妈得替我严着些。”
“晏宁不敢。”
“坐着回话吧，这么拘着站着我瞅着也累，白日里也站不少时辰了，心里委屈吧？”
“……晏宁不敢委屈，实在是心中挂念亲人，绝非是刻意生事。”
“坐着吧。”她指了指自己下首的一张圆凳，再三示意我坐下说话。我再一屈膝低头坐了过去。“丫头，我问你，你是真想出庄啊？”
“是。”
“是不喜欢听枫院的那些人啊？”
“不是的，听枫院大家待我很好，可是晏宁一不是自愿入庄，二实在挂念家人，一定要回家的。”
这边话没说完，严妈已经端了一托盘进来，一碟点心，一个茶盏放在我面前小几上。然后她垂手站在了周大娘身后。
“喝口水吧，说这么会话了。”说完她自己也拿起面前的茶盏押了一口。
我依言也抿了一口。
“也尝尝那点心，白天没人管饭吧。”
“……”我有些拘谨，喝茶水还好，这么被两个人盯着，实在不知怎么下口。
似乎是看出了我的拘谨，这周大娘捡了一块递到我手上，随后自己也捡了一块拿在手上，“没事，吃吧。”
我只得依言咬了一小口，有些干，于是又抿了一口茶水。
“白天的事是那杜大娘，她这人优柔磨叽，这庄上的规矩看来是她没教清楚啊。你再吃点，别紧张。”她顿了一顿，一定要看着我把整块糕点吃下，因为实在太干，茶水也喝下大半的时候，她才一边细细观察着我脸上，一边缓缓说道，“我也不是要拿你的错。她没说清楚的话，我都能细细教你。”
只是，不知是方才灌水太猛，还是茶点吃得多了些的缘故，我突然一阵心悸，接着手脚冰冷发麻，抬脸发现喉间似乎攒了千斤力气却使不上力，竟发不出一个字音。对面两人眼看出我的异状，却一副了然于心的模样。我心悸更甚，却四肢麻痹，意识和听觉是清楚的，身体却仿佛不是自己的一般，眼下，我不能逃，不能动，也喊不出声，满心慌惶恐惧。正惊惧之时，严婆子突然从外面领进来两个粗鄙壮汉，我一时冷汗涔涔，只希望喝下的是能叫人立时毙命的毒药。
“丫头，我现在要弄死你，或是要卖了你，还是随便把你赏给了这小厮护院，可不必同你讲什么道理。”似乎是为了证实她自己的话，她示意两个大汉向我步近，我但愿她是想让他们掐死我。满心祈求能立时毙命。
“……”我心中一阵慌过一阵，可怎么奋力都动弹不得，只是满心气恨，急的冷汗涔涔，眼泪直下。
“不但现在，不但是我，你在这庄里，想办你，办法多得是，也不必挑时候。所以你最好记住了，这庄上，不但是园子钱财，咱这些人命可都是捏在主子手里的，你如今在我南榭下，便是被我捏着的，在我这就得守我的规矩，听懂了？”
“……”
“听懂了，就眨下眼。”严婆子沉声喝道。
我赶紧眨了眨眼睛，眼泪已是满面。
“倒是知道怕了，你们先去外面候着。”那严婆子仿似满意对两人吩咐。
“也不怕多告诉你，这萧公子，越公子，不过是庄上的客人，庄主给几分薄面，他们也就被礼待着，若是庄主不想赏脸，便是与那外边乞丐也无异，所以，别妄想着还能找谁能救你。”
“……”
“我这里的手段，像这茶点的根本连皮毛都算不得，你尽可以不信，我也可以尽慢慢施用。”
“……”
“放心，若你乖乖听话，我自然也是有好处给的，你想出庄，若哪天立了大功，也不是不可以讨这个恩典。”她顿了顿，盯着我的眼睛，慢慢说道，“眼下就有一件事，你得好好给我办。”
“想好了，要是应承就眨眨眼睛。”严婆子再示意道。
我连忙又眨了眨眼。
周大娘凑近我，轻声说道，“我要你替我好好盯着这个萧公子和越公子，需要时我会使人带你来回话，但这事，不能被他们发现。”
“……”我赶忙眨眼。
“但这事要是办砸了，我会让你知道我真正的手段。”
“……”
“我这地方地界严，不喜欢人乱闯，这两个人你给我看住了，你自己也聪明点，不让进的门，别靠近。”
“……”我已是精疲力尽了，可是要强撑着意识，心里是恨的，恨眼前的人阴险无耻，恨自己的蠢笨，也恨此刻的无能为力，更恨的是不能立刻死去。
“行了，今天也教训得够了，带她出去吧，明早还的点卯。”
“是。”严婆子一把拉起我的时候，我才发现手脚已是可以活动了，喉间其实也一直有着抑制不住哽咽的声音，只是方才的惊吓太过，仍有些四骸发麻，心漏惊惧之感，浑身内衫已被汗湿透，外衫从领口到襟前全被泪水打湿。
她带我到了正对院门的一间屋子，指了大通铺上的一个空位对其他人说，“这是新来的，以后住这，周大娘吩咐了都好好教着点规矩，可别落着听枫院的下场。”
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