且说晋惠帝驾崩，在入葬太阳陵（具体位置已不可考，推测在峻阳陵西至汉魏故城之间的邙山南麓）后，已快到了来年的初春时节。
太阳陵推测位置
当年元旦（307年），怀帝登殿受百官朝拜，改元永嘉，并颁诏大赦天下，废除三族连坐之刑。这族诛本是酷政，但怀帝这次诏令革除，也算是特别施行仁政，是由太傅司马越上奏陈请，就中也有一段原因。
自从清河王司马覃，未入承宗祧，仍然居于外邸。司马覃的舅舅吏部郎周穆与其妹夫御史中丞诸葛玫，还想要拥立司马覃，所以一起向司马越进言道：“天子（司马炽）得立为皇太弟，全部出自河间王的私意（司马颙立司马覃之事，见晋（24）），不合众议。清河王（司马覃）本为太子，无端被废，先帝暴崩，世人多疑是皇太弟下的手，公（司马越）何不效法伊霍盛事，以安定社稷呢？”
这话刚说完，只见司马越瞋目怒道：“今大位已定，汝等岂敢胡言乱语？此罪应当斩首！”
周穆与诸葛玫两人吓得魂不附体，还想哀求讨饶，可司马越却毫不容情，立即命左右把两人牵出，两颗人头就此落地。
周穆与诸葛玫冒冒失失去说废立大事，真是该死，但司马越也不对他们进行审问，就立即将他们处斩，当初毒死惠帝的隐情也可想而知了，说不定怀帝也参与到其中了。
周穆为司马越的姑母之子，本应以大逆不道的故例，罪及三族，司马越却把法网打开一面，上表称诸葛玫和周穆都是世家子弟身份，不应连坐，并因此请奏，废除三族连坐的旧刑。于是怀帝才下诏，表面看似仁政，却仍是由太傅司马越暗中营私。
司马越之后又请奏追复废太后杨氏（杨芷，峻阳庶人，见前）的尊号，依礼改葬，谥为武悼皇后。
怀帝年方二十四，尚无子嗣，司马越因清河王司马覃未绝众望，此事也不能不多加考虑，乃倡议怀帝建立储君，即立清河王之弟司马诠为太子。司马诠曾受封豫章王，年龄尚幼，司马越此次主张立司马诠，也算是一番调停的苦心。
怀帝即位不久，根基未稳，不得不勉强从司马越之议，但为了立储这事，却被弄得怏怏不乐。自此怀帝便循晋武帝旧制，听政于东堂，每日朝见百官，一直留心各种政务，和惠帝相比，已算是勤勉不倦了。黄门侍郎傅宣，叹道又看见武帝朝的盛世了。
怀帝到底是否勤勉先不论，问题是武帝那会儿是盛世？
可傅宣又怎知怀帝这是想要亲揽万机，免得军国大权，都落在司马越之手呢？
司马越亦暗中窥透上意，自愿就藩，一再上表，才得允准，朝廷许他以太傅身份出镇许昌；另调南阳王司马模为征西大将军，都督秦、雍、梁、益等四州军事，镇守长安；改封东燕王司马腾为新蔡王，都督司、冀二州军事，居镇邺城。
司马腾之前镇守并州时，也是运气不好，一直遇到饥荒之年，又曾被伪汉（前赵）刘渊的部众抄掠。自诏命刘琨出刺并州，并移司马腾镇守邺城后。司马腾喜出望外，竟然不等到刘琨到任交接，便率着吏民万余人，去冀州就食，名为乞活，留在并州的人口，还不满二万家，而境内到处是贼寇纵横，道路阻塞。
刘琨到了上党（今长治市上党区）后，探得前方路途多有险阻，便在当地募兵得五百人，一边与盗贼激斗一边前进，这才到了晋阳（今太原）。那时的晋阳境内，也是一派破败萧条之景，后经刘琨多方招抚，四方流民才渐渐集中，并州一带才稍得安宁。
司马腾刚至邺城，总以为是离开了险地，到了安全地带了，现在的邺城和之前并州那里人吃人的景象相比，要好的太多了，便自认为可有恃无恐了。可哪知另一群早些自并州流落各地就食的乞活之人，已经盯上了司马腾，眼看这好端端的一条性命，就要被人索去了。
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