偌大的华北平原上，农耕文明已有了几千年的历史，但在农业机械普及之前，陪伴农民最多、做出贡献最大的，当属鲁西大黄牛了。2000年之前，家家户户依然离不开老黄牛，老黄牛可以帮助农民犁地、播种、拉庄稼、压麦场等，老黄牛的作用可谓是无所不在。在我童年的记忆里，我家总共养过两头老黄牛，第一头老黄牛在我还没有出生的时候就已经在替我家干农活了，她年迈老实，干活踏实认真，在我的脑海里留下了深刻的印象。
每年秋天，家家户户把豆子或者玉米收割完之后，就要开始犁地了。我记得很清楚，犁地的时候，是需要两头老黄牛并排拉犁的。那时候村子里黄牛少，借不到其他老黄牛的时候，我的母亲便并排和老黄牛一块拉犁。那时候母亲很年轻，力气也很大，但始终抵不过一头成年黄牛的力气，所以，我家的老黄牛承担了大部分的劳动力。有一次，它累的出了大汗，身上毛儿都被汗液打湿了，一片一片的浸渍散落在牛背上，它趴在地上一动不动。我的母亲心疼极了，她割了青草，从家里打了汤水，加了盐巴，挑过来喂老黄牛。过了很久，老黄牛终于站了起来，它吃了草，喝了汤，要等到它“倒沫”完毕，才放心让它继续在田里劳作。“倒沫”是鲁西南地区的方言，意思是反刍，就是牛吃完食物后，食物会按顺序依次流经牛的4个胃室，而一部分食物会在进入重瓣胃之前，返回到它的口腔中，让牛再次进行咀嚼，这就是反刍现象，反刍可以让牛吃的更软，更细，更健康，反刍也是老黄牛吃完食物必须要经历的过程。父亲每次喂完老黄牛之后，他都会吩咐我去观察老黄牛反刍了没有，我观察的标准是它在不吃草的情况下出现咀嚼的状态，而且口中还要出现很多白沫，那就是牛在反刍了。
养牛是快乐的，我喜欢老黄牛的安静与沉着，无论是我牵着它，或者妹妹牵着它，它都不会逃跑。她喜欢吃青草，我就每天下午放学后割草给它吃。它喜欢喝加了盐巴的汤，我就趁母亲不注意偷偷抓一把老盐撒进水筒里。到了二年级的时候，给老黄牛“捞草”成了我的工作，到四年级的时候，我就会给老黄牛拌草了。这时候，老黄牛也成了我最可靠，最忠实的伙伴。每年冬天，当寒冷与大雪封村的时候，没有小伙伴一起玩 ，我都会钻进牛棚里看望老黄牛，有时候给它支一个火盆、清理一下粪便、或者挠一下痒。它不会说话，但从眼睛里，我能读懂它善良的语言。
后来，老黄牛离开了，它因为太老了，干不动活儿了。老黄牛已经离开20多年了，但我依然记得它的样子，我时常会梦见老黄牛:那是一个冬天的下午，它在院子里躺着晒太阳，一边反刍，一边闭目养神。
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