商朝自从祖甲改革之后，商朝就开始走下坡路了。等到武乙登位之后，商朝国势已经逐渐衰落 。
政治观念和礼制方面开始产生变化，传统的天神观念受到极大的冲击，在这样的情况下武乙是如何处理这问题的？
武乙鉴于当时国势险峻，于是想效仿武丁的做法，通过战争来解决国力的衰退。
他就进行南北征伐，先是征伐旨方。旨方在商朝的西部，势力比较强大，武乙在位时多次调动重兵加以征伐，参战军队常常在几千人以上。
最后武乙征服旨方，俘虏二千余人，多数作为奴隶。武乙还曾经出兵讨伐并征服南方的诸侯国归国（在今湖北省秭归县境内），屠杀很多当地百姓。
政治上，武乙只做了两件“破除迷信”、维护王权”的事。据《史记.殷本纪》记载，“为偶人，谓之天神。与之博，令人为行。天神不胜，乃僇辱之。为革囊，盛血，卬而射之，命曰“射天”。”
意思是：武乙曾经制作一个人偶，把它称为天神。武乙与“天神”赌博，命令旁人作评判。“天神”输了，武乙就想法来侮辱它。武乙又制作一个皮袋，在皮袋中装满血，然后高高挂起，朝天射它，称做“射天”。
但是武乙做的这些想挽救国家的举措，被没有取得什么太大效果，反而被认为生性残暴，贪于享受，被后人评为昏庸的一代君王。
《史记.殷本纪》记载武乙的下场，“帝武乙无道”，“武乙猎於河渭之间，暴雷，武乙震死。”意思就是：武乙无道，在一次打猎过程中，下大雨并打雷，于是就被雷劈死了。这难道是“无道”遭雷劈？
其实，客观来说，武乙是一个追求先进，具有一定先进意识的君王。
武乙在位时间相对较短，不过35年，对他的评价的影响力主要集中在社会观念方面。
有一些学者认为，遭雷劈的说法很有可能是仇恨武乙的巫师们编造出来贬低武乙的。从武乙晚年经常用兵于渭水流域的史料来分析，他可能死于征伐西方方国部落的战斗中。
司马迁虽然是个很正直的史学家，但他毕竟是个没有掌握现代科学知识的史学家，是个相信因果报应的史学家，是个有着历史局限性的史学家。
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