图：《权力的游戏》截图
法家是先秦最后一个学派。
先秦分春秋、战国两个时期。用易中天教授的话说，春秋和战国的区别是，春秋时期各国打架还有点风度，打之前先摆个阵，告诉对方为什么要打，先礼后兵。打的时候也有章法，类似于勇士之间的决斗，通常一架一天就打完，打到一方认输就撤。战国时期就不一样，撸起袖子就开干，不干死你不算完。
春秋时期打架死人少，打完回去疗完伤找个借口继续打。战国时期死的人就多了，一场仗干下来，能坑杀你20万俘虏，惨烈。
所以你看春秋战国时期各个学派说话的方式就不一样，儒家是春秋时期，孔子说话就比较温柔，主要是劝导，你这么干是不对滴，不能这么干啊。墨家是战国时期，墨子说话就比较直接了，不劝，直接就是反对、批判。
因为在春秋时期，很多人认为社会还有救，修修补补还能回到美好社会，而到了战国，大家都认为已经没救了，再不改革大家都只能玩完了。
法家跟其它几家都不太一样，最根本的区别是，其它几家都试图退回到周朝那种封建社会去，认为美好时光是在过去，只有法家不这么看。法家说，已经回不去了，咱们只能向前走，只能革命，不能复辟了。
也正是因为这一点，法家能够摸着石头过河，吸收其它各派之长，独成一家。
法家的代表人物韩非，是荀子的学生。荀子是儒家的代表，他的两个学生都很牛逼，一个是李斯，一个是韩非。李斯后来做了秦始皇的丞相，帮助始皇帝最终武力统一中国。
结束各国之间因战争导致的混乱局面，是当时的人心项背，大家都受不了了。而法家，就是为了给政治、思想的统一提供理论的辩护应运而生。
法家之前，不论是儒、道还是墨，都认为，统治者必须是圣人，或者说只有圣人才能当统治者，所以他们念念不忘尧、舜、禹、汤这样的圣人，都说自己的理论可以追溯到这些圣人身上。只有法家不这么看，法家说，人都靠不住，只有制度才靠谱。
法家接着说，你们那套都他妈是虚的，靠圣人，那就是讲运气咯？没什么卵用。只有我们家的理论靠谱，我们家的理论，不要求你是圣人，资质平庸没关系，不笨就可以了，只要按我们的理论搞，就没问题。天道王道是狗屁，我们讲霸道，枪杆子里出政权。
在韩非的理论成型之前，法家内部也分三派。一派主张“势”，一派主张“法”；还有一派主张“术”。
势，是指权力、权威；法，是指法律、法制；术，是指用人的方法，也就是政治手腕。注意到没有，这里面没有礼义廉耻之类的道德说教，只有制度。
韩非认为，三者缺一不可，他说：高明的统治者像天，因为他依法办事，公正无私；又像鬼，因为他会用人，用了人，别人还不知道被利用了；同时，他还能用政治权力、政治手腕加强其命令的力量。
以前封建社会根据两条原则办事，礼和刑。用礼来约束君子（贵族），用刑来约束庶人（平民），所以《礼记》中说：礼不下庶人，刑不上大夫。贵族有文化，我们就用文化来劝导他们，平民没文化，我们就用刑罚来规范他们。
为什么这么说，这就要扯到性善性恶的争论了。儒家、墨家都认为人性本善，道家说人性有善的一面，也有恶的一面，但最开始人性是纯朴天真的。所以他们的理论基本上都是从善入手，都是扬善的，道德说教的成份大一些。
虽然儒家后期的荀子认为人性本恶，但他给出的办法也只是用礼去驯化恶。所以荀子提出，光用规矩来约束教导平民还不够，还得跟他们讲礼，让他们都知道礼的重要性。也就是说，要强调对平民的思想教育，通过思想教育，去改变人性，唤醒人们心中的善。
法家不同，法家不讨论人性，法家认为，人性就那样，管它善还是恶，你们争论人性本善还是本恶没什么用。咱们不争论那些，我降低标准，就当它是最邪恶的，但我不去试图改变它，咱们实事求是。我们家的理论不是扬善（改变人性），而是止恶。所以，刑，必须上大夫！
于是法家提出了革命性的理论：法律面前人人平等。
具体怎么操作，法家继续说：先立法。告诉大家什么能做，什么不能做。同时用法律来确定政府的机构和职责。然后严格执法，法律一经颁布，君主必须明察大家的行为，惩罚那些违法的人，奖励那些守法的人。
这样的话，就不需要君主具备特殊的才能和高尚的道德，不需要像儒家主张的那样通过个人的影响去统治天下。
君主的职责也很简单，就是授权用人。将某个职务授予某人，让他去依照法定的职责办事，差事办好了，奖励你，办砸了，惩罚你。怎么用人？用权，用势，用政治手腕，用阴谋诡计。
那君主又怎么知道什么人适合什么职务？法家回答，你知不知道没关系，搞一搞不就知道了嘛，实践是检验真理的唯一标准。你先让他搞，不行，换个人不就行了嘛。这样时间久了，有经验了，就知道谁行谁不行嘛。再说了，不是有法律在嘛，还有考核机制作为参考嘛。
法家的思想是革命的，是切实可用的。之前各家治病是用药，法家直接动用手术刀。所以最后法家取得了胜利，促成了全国统一，结束了战乱。
很讽刺，以民为本的儒道墨三家都结束不了的混乱局面，却让不把民众当回事，以君为本的法家做到了。
韩非的理论终结了乱世，也终结了自己。他被李斯陷害，死在自己一手建起来的监狱里。搞了一辈子阴谋诡计，最后被阴谋诡计搞死，还是被同们师兄弟用本门武功搞死，也算死得其所吧，不冤。
韩非死后十二年，秦始皇一统天下，韩非若泉下有知，也该感到欣慰。
不过，法家的思想也为后世埋下了祸根，因为太强调集权，而且这权，只集中到君主一人身上。这就是他为什么说刑要上大夫而不是刑要上天子，因为他为的就是帮天子一统天下。
儒道墨三家为天下谋，都看重民生，以民为本，法家只为君王谋，不关心百姓，以君为本。所以儒家骂他，说他卑鄙、阴险、粗野，焚书坑儒。法家呵呵一笑：老子坑的就是你们。
儒家对法家的批评是有道理的，因为法家太重权谋，阴谋诡计搞多了，一不小心会被反噬。法家虽然强调法律面前人人平等，但这个法律，却管不了君主。所以，准确的说法应该是，法律和君主面前人人平等。
法家结束了战乱，但为下一次更大的战乱埋下了导火索。因为君权如果不被制约，权力就容易被滥用。秦朝二世而亡，就是因为君主权力太大且被滥用，没有制约，导致天下所有人反对他。法家的手段再狠，也不可能斗过天下所有人。
这也应了道家的话，太强大，就会走向它的反面：灭亡。
不过法家独大也只是暂时的，儒家和道家也将在不久后复兴。这一次，他们将向无上的君权发起挑战，他们要限制君权。
他们加强了相权，用以制约君权。为了限制相权，又发明了公务员考试制度：科举制，让平民阶层有机会上升到士族阶层。此后几千年，政治斗争将围绕君权、相权以及公务员群体权力的此消彼长而展开。
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