这是一本1929年出版的《时代周刊》，封面上的这个人物叫伊瓦克鲁格,瑞典人，被人称作是火柴大王。当时世界上每四盒火柴中就有三盒是有由伊瓦克鲁格的火柴王国生产的，瑞典是是安全火柴的诞生地，也是当时世界上火柴工业最发达的国家。
1880年，克鲁格出生在瑞典的一个火柴经营世家，33岁的时候，他接手了父亲的火柴工厂，在克鲁格的心里，火柴是最有价值的商品，永远都不会过时。克鲁格有着过人的金融天赋，接受父亲的生意后，他便开始策划扩张家族的火柴产业。他发行的一种有价证券，不仅提供25%的稳定利息，还提供分红，这种债券大受瑞典中产阶级的欢迎。很快，克鲁格筹集到大笔资金，用其收购其他火柴厂，1917年，克鲁格成立了瑞典火柴公司，垄断了瑞典的火柴市场，随后，他又把目光投向了海外。
1923年，克鲁格漂洋过海来到美国，成立了国际火柴公司。国外的扩张需要更多的资金，于是他发明了另外一种债券，声明这种债券到期的时候，持有人可以自由地选择用现金或者黄金的形式赎回，有了这样的承诺，总价值1500万美元的债券很快被售罄，还被誉为年度最大型证券之一，克鲁格在华尔街一炮而红。
一战结束后，善于发展商机的克鲁格看到新的契机，他发现欧洲各国急于恢复经济，却缺乏资金支持，于是他决定谋划一个更大的资本游戏。克鲁格把自己筹得的资金以长期低息贷款的方式借给各国政府，换取在这些国家独家销售火柴的权利，这就是著名的贷款换垄断计划。这个计划对急需资金的各国政府非常具有吸引力，波兰政府最先接受了这一优惠。
1925年，克鲁格和波兰签订了1700万美元的贷款协议，为了在融资的同时还能保证对公司的控制，克鲁格创造了一种新式股票，这种股票和普通股股票面值一样，但只有普通股票1‰的投票权。通过这种方法，克鲁格不仅能顺利筹到贷款，还保证了自己对公司控股权。
克鲁格的金融创新让人眼花缭乱，但是创新背后的逻辑却非常的简单，这就是以贷款换垄断，然后再以垄断的地位获取更多资金，然后向各国政府提供贷款，获得更多的垄断，这是一个不断循环的资金链条，就这样财富源源不断的流进了克鲁格的家族。
凭借贷款换垄断，克鲁格迅速占领了全球的火柴市场，到了1929年，克鲁格的公司已经拓展到了43个国家，是一个拥有200多家制造企业的庞大的火柴王国。克鲁格以世界火柴大王的头衔登上《时代周刊》的封面，他在金融市场的声望达到顶峰。随后克鲁格跟德国政府也签订了一笔高达12500万美元的贷款协议，但是让克鲁格万万没有想到的是，一场灾难随之降临了。
1929年10月24号，美国纽约股市开始崩溃，短短一周内，道琼斯指数由305.85点跌至230.07点，跌幅高达32.94%，10月29号，纽约股市一天就损失了140亿美元，而当时美国政府年度预算才只有30亿美元，一场人类经济史上前所未有的大萧条拉开了序幕。
为了筹集资金，克鲁格冒险伪造了价值超过1亿美元的意大利政府债券和一张垄断经营协议，以博取投资者的信任。但是纸包不住火，1931年，普华会计公司发现了克鲁格旗下公司的未偿还债务，伪造意大利政府债券的事情也很快东窗事发。火柴大王一时间成了华尔街的丑闻，克鲁格一夜间名誉扫地，锒铛入狱，11天之后才被瑞典政府保释。
入狱的打击让克鲁格一蹶不振，他最终选择了在巴黎的公寓里饮弹自尽，随后，他的企业被清算，曾经辉煌一时的火柴王国倾刻间坍塌。火柴王国不复存在，但克鲁格曾经控制着大量企业，比如爱立信，瑞典矿山等，至今仍活跃在瑞典乃至世界工商界。克鲁格凭借他令人眼花缭乱的金融创新，将金融资本和产业资本巧妙地结合在一起，打造一个世界性的火柴王国。如今很多金融工具，比如可转换债券，期权产品，如果追根溯源，都能看到这位金融天才的影子。
网友评论