有张生者，家在汴州中牟县东北城坂。以饥寒，一旦别妻子游河朔，五年方还。晚出郑州门，到板桥，已昏黑矣。乃下道，取陂中径路而归。忽于草莽中，见灯火荧煌。宾客五六人，方宴饮次。生乃下驴以诣之。相去十余步，见其妻亦在坐中，与宾客语笑方洽。生乃蔽形于白杨树间以窥之。见有长须者持杯：“请措大夫人歌。”生之妻，文学之家，幼学诗书，甚有篇咏。欲不为唱，四卒勤请。乃歌曰：“叹衰草，络纬声切切。良人一去不复返，今夕坐愁鬓如雪。”长胡云：“劳歌一杯。”饮讫。
饮讫，酒至白面年少，复请歌。张妻曰：“一之谓甚，其可再乎？”长须持一筹箸云：“请置觥。有拒请歌者，饮一钟。歌旧词中笑语，准此罚。”于是张妻又歌曰：“劝君酒，君莫辞。落花徒绕枝，流水无返期。莫恃少年时，少年能几时？”酒至紫衣者，复持杯请歌。张妻不悦，沉吟良久，乃歌曰：“怨空闺，秋日亦难暮。夫婿断音书，遥天雁空度。”酒至黑衣胡人，复请歌。张妻连唱三四曲，声气不续。沉吟未唱间，长须抛觥云：“不合推辞。”乃酌一钟。张妻涕泣而饮，复唱送胡人酒曰：“切切西风争，露滋庭草湿。良人去不归，焉知掩闺泣。”酒至绿衣少年，持杯曰：“夜已久，恐不得偷窥。即当睽索，无辞一曲，便望歌之。”又唱云：“萤火穿白杨，悲风入荒草。疑是梦中游，愁迷故园道。”酒至张妻，长须歌以送之曰：“花前始相见，花下又相送。何必言梦中，人生尽如梦。”酒至紫衣胡人，复请歌云：“须有艳意。”张妻低头未唱间，长须又抛一觥，于是张生怒，扪足下得一瓦，击之。中长须头。再发一瓦，中妻额。阒然无所见。张君道其妻已卒，恸哭连夜而归。
及明至门，家人惊喜出迎。君问其妻，婢仆曰：“娘子夜来头痛。”张君入室，问其妻病之由。曰：“昨夜梦草莽之处，有六七人。遍令饮酒，各请歌。孥凡歌六七曲，有长须者频抛觥。方饮次，外有发瓦来，第二中孥额。因惊觉，乃头痛。”张君因知昨夜所见，乃妻梦也。
有个姓张的书生，住在汴州中牟县东北的赤城坂。因为贫困，有一天就辞家去河朔（今山西及其西北部地区）讨生活，五年后才回来。晚上出了郑州门（汴州正西门），到板桥驿时，天已昏黑，就离开了官道，从山中小路回家。忽然从草丛中，看见灯火辉煌，有五六个人正在大开宴席，饮酒作乐。张生就下了驴去拜谒他们，还差着十来步远时，看见他的妻子也在座中，和那些人正言笑晏晏，张生就隐藏在白杨树丛中偷看。
只见一个长胡子的人端着酒杯说：“请穷酸书生的夫人唱只歌。”张生的妻子，出生自文学之家，自幼学习诗书，写有不少诗歌作品。她本不想唱歌，架不住座上众人都在殷勤恳请，就唱道：“可叹这满地衰草，纺织娘（络纬即纺织娘，一种秋虫）在秋风中悲切鸣叫。丈夫一去啊，不复还，今晚我坐在这里，空自愁怅，不觉两鬓已斑白如雪。”长胡子人说：“我干了。”就喝了一杯酒。（劳歌一杯，当时习俗，歌以送酒。张生妻唱一曲，长须者就应喝一杯。）
喝完后，酒又轮到了一个白面少年手上，少年又请终张生妻唱歌。张妻说：“一次已经过分了（一之谓甚，似应“一之为甚”，怎能再来一次？”长胡子拿着一根筷子当作酒筹，说：“请备下一个酒杯。有拒绝唱歌的，就喝一杯。如果唱的是已有的旧词笑话，也照此罚酒。”
于是张妻又唱道：“敬你一杯酒，请你莫推辞。花一枯萎就只能空绕着枝头飘落再不能回到枝上，流水西去也永无返期。千万不要仗着年少就虚掷光阴，青春又能多久呢？”酒传到了紫衣人手上，又举起酒杯请张妻唱歌。张妻不高兴，沉吟了很长时间，才唱道：“独自在空闺怅怨，这秋日迟迟难挨到黑（“秋日亦难暮”与李清照“独自怎生得黑”有异曲同工之妙）。夫婿音信断绝，遥远的天空上，大雁空自飞过，却没带来书信。”
酒传到黑衣胡人手上，又请张妻唱歌。张妻连唱了三四首歌，声气有些接不上了。就在沉吟未唱之时，长胡子人递来一酒杯说：“这个不能推辞。”就倒满一杯酒，张妻哭泣着喝了下去，又给胡人唱了一首歌：“西风急劲，露水沾湿了院中秋草。丈夫一去不返，怎知闺中人正在掩泣。”
酒传到绿衣少年，他端着酒杯说：“夜色已深，恐怕时间有些紧张。就要分别，还请再唱一曲，不要推辞。”张妻又唱道：“萤火虫在白杨林中穿梭，瑟瑟秋风吹过荒草。疑心是在梦游，愁得连回家的路都找不到了。”
酒传到张妻手中，长胡子以歌送酒，唱道：“花前才相见，花落又相送。何必说在梦中呢，人生就象梦。”酒传到紫衣胡人手中，又请张妻唱歌，说：“要唱首艳曲。”张妻低着头还没唱时，长胡子又递过来一杯酒。
于是张生大怒，从脚下摸到一片瓦，就扔了过去，正中长胡子的头。再扔一瓦，打中了妻子额头，所有人一下就消失了。张生以为妻子已经死了，大哭着连夜朝家赶去。
等天亮到了家门，家里人惊喜地出来迎接他。张生问起妻子，婢女说：“娘子晚上头痛。”张生进入卧室，问起妻子得病原因，妻子说：“昨晚梦到在草丛之中，有六七个人，强令我喝酒，还让我唱歌。我唱了六七首，有个长胡子的多次送酒。刚喝完，外面有人扔来一瓦，第二瓦打中我的额头。于是惊醒了，头也痛了起来。”张生才知道昨晚所看见的，是妻子的梦境。
《张生》亦出自《纂异记》，载于《太平广记》卷二百八十二，“梦之梦游”类。中国古代史书中，记载了不少关于梦的故事。自然在小说这类非“正书”里，写梦的故事就更平常了。这类题材，对后世亦有较大影响，如《聊斋志异》中就有写梦境的故事，故本文有其一定文学价值。
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