道德经第二章：天下皆知美之为美，恶已；皆知善，斯不善矣。有无之相生也，难易之相成也，长短之相刑也，高下之相盈也，音声之相和也，先后之相随，恒也。是以圣人居无为之事，行不言之教，万物作而弗始也，为而弗志也，成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。
这里大段的都是描述的形而下人为的对立假设，例如美与丑、善与恶，其实有个大段问题就是没有标准，而是表述的极端，这种极端的情况都不可取，如果美到了一定的程度，过分偏好美的概念，就是大问题，所以美只能说是丑的相对面，而不能订立标准，如果订立了标准，那么这个标准本身就是一个问题。同样的善也是一样，只能作为恶的对立面，但如果一旦确立标准，就会被人的后天智识利用而变成恶，比如很多人都偏重仁义道德，那么这个仁义道德本身就是通过返璞归真的德演化出来的不同形式，过分偏重就是矫揉造作。所以这个世界上凡事只有对立面，而却没有标准，我们要取其中道而行之，这也是中庸里面所强调的观点。
所以前面一直都阐述了事物的两个极端状态，老子之处无论有无、难易、高下、音声、前后等现象界的种种，都在自然回旋的规律中相互为用，互为因果。没有一个绝对的善或者不善、美或者不美的界限。因此，教人要认识道的妙用，效法天地宇宙自然法则，不执著、不落偏，不自私，不占有，为而无为。无为就是一切作为如行云流水，义所当为，理所应为，做应当做的事情。做过了，如雁过长空，风来竹面，不着丝毫痕迹，不有纤芥在胸中。
行不言之教，就是言教不如身教，犹如天地间万物，不辞劳瘁地造作。造作以后，虽然生长不已却不据为己有，做了也不自恃有功。这便是自然的法则以及伟大之处，所以我们悟到这个道理，用于处理人事，就是“处无为之事，性不言之教”，就是最高的处事智慧。
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