朱光潜是中国美学家，教育家，翻译家，这本书虽然是理论读物，但是用深入浅出的方式进行叙述，配合生动的举例说明，能让人很容易就明白什么是美以及美学对于生活和做人的影响，内容切实，文笔流畅，对各个年龄段的人关与美学都有启迪作用。
本书前半部说的是美学，后半部讲的是如何通过修身来做人，提出了很多中肯的建议。
美感是人生中高级的一面
物随心转，看到的东西都是一样的，但是会因为自身的审美而有不同的见解，每个人所见的东西都是自己内心的反射，注意力集中在哪，美感就从哪来。
我们把自己的意蕴和情趣移情与物品，又从物品中吸收感情，所以美可以陶冶性情，一切美的事物都有不令人流俗的功效。
从实用的角度来说，美是没有意义的，人类之所以高级，就是因为会追求生存之外的更加抽象的感觉，美就是其中之一。
就像人们在饱腹之后还要吃零食一样，其实已经无关生存，只是为了满足口腹欲望，而美是为了满足审美的欲望。
所以如果总是抱着实用的眼光看待周围的一切，那么美自然就不会存在。
就像出门旅游，其实树还是那个树，街道也是差不多的街道，但是心里就是觉得美，觉得开心，是因为摆脱了日常看待事物的眼光，来到了异地，心理没有那么多的“实际”之心，在这个崭新的环境中，事物都没有被赋予实际的意义，所以就连一个普通的花坛都能觉得那是美景。
距离产生美，如果你把它推远一点看，往往可以成为很美的意象
功利之心太重的人，世间对于他们除了饮食男女再无其他意义，艺术与实际要有距离才能展现美。
比如裸体照片不能算美，裸体雕像却令人肃然起敬，就是因为有艺术形式的隔阂，照片太过逼真与现实没有差别，美就不存在了。
美与快感不能混为一谈，虽然看到美的事物会令人愉快，但是美感与实际需求无关，快感起源于对于实际要求的满足，饿了吃，渴了喝都会觉得愉快，但是并不能称之为美。
作者还谈到很多关于美的误解，比如将联想当做美，将考据和批评当成欣赏美的标准，但美是从直觉出发的，不需要掺杂太多的态度，只是用心体会就够了。
世人以常态为美，习惯对美下个定义，比如眼睛长什么样就是美的，鼻子多高就是美的，所以网红脸都是一个模样，但是人工的造作无论如何精巧，都比不上自然形成的美。
欣赏和艺术都需要创造力
自然只是一部字典，而不是一部书，人人尽管都有一步字典在手边，可使用这部字典中的字来做出诗文，全凭个人的情趣和才学
欣赏美需要有一个创造的心灵，就像读诗一样，短短几个字组成的意境需要看书人通过组合和想象来欣赏，用自己的情趣来接纳诗句的意思，一首诗的意思可以有多种理解，全看读者如何解读。
大多数人的想象都是基于所见之后存留的影响再现出来，但是只凭想象是创造不出艺术的，创作离不开的还有情感，意象就是由大量的情感组成，有情感的艺术才不会空洞和形式化。
体味到一种意境将它用各种媒介传达出去就是艺术的一种，比如书画，音乐，影响等等，表现艺术需要技巧，好的艺术家都有一颗匠人之心，需要将自己的技艺磨炼到炉火纯青的地步才能淋漓尽致的表达出脑中一闪而过的灵感。天分很重要，但后天的下的功夫也不能少。
在什么地位，是怎样的人，感到怎样的情趣，便现出怎样的言行风采，叫人一见就觉其谐和完整，这才是艺术的生活。
文艺活动需要冷静
“世间事物最不容易知道的是你自己”如果想让文艺作品变得更加出色，就更需要冷静，因为文艺面对的是众人，人人都能感受情绪，让观众能够有不同的回味和思索，就才能从中豁然贯通，所以无论是语言还是思维都要经过严谨的凝练才能表现的恰到好处。
很多人的作品过于主观或者是带有个人感情色彩，那离成熟还有一段距离。好的艺术作品要做到凝练，需要有头有尾有身材，也就是材料分配要合理。
做人尤是如此，做学问做事业都恣意孤行的话，都不容易成功，丢开“我”才能看得更广阔，凭借理智冲破执迷不悟的障碍，用自省加强自制，从而自强。
时刻保持头脑冷静，能雍容部署遇事不会惊慌失措。冷静需要深厚的修养。优秀的文艺活动如此，优秀的人也如此。
作者最后还提到想要有足够的精力面对生活和创作，就要学会动静结合，让自己的大脑在工作之余能够有时间休息，除了充足的睡眠和适当的运动之外，找一个爱好来放松更好，因为爱好可以让大脑换个环境比如做手工或者种花。
“真正的善人对于生活不苟且，犹如艺术家对于作品不苟且一样。过一世好生活好比做一篇文章，文章求惬心贵当，生活也须求惬心贵当。”
善待生活，生活也会善待自己，善和美是分不开的，有美感修养的人也会有道德修养。
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